Девятое правило дворянина

— Может быть попробуем втащить этому осьминогу и остановим платформы? — предложил вдруг Одоевский. — Я могу попробовать сломать его щупальца. На вид они достаточно хрупкие.

— Хорошая мысль, кстати! — воскликнул Минин. — И проскакивать никуда не нужно будет.

— Не знаю… — с сомнением сказал я. — На мой взгляд, мысль как раз не очень. Если вся эта штуковина и в самом деле живая, то значит для чего-то нужна ей осьминожка. Неизвестно, что произойдет, если она остановится.

— Да что такого может произойти? — не сдавался Алексей.

— Ну, например, разорвет его к чертям собачьим, — предположила Василиса. — Вместе с нами…

— Три двойки на три… Шестьсот шестьдесят шесть… Смерть… Сто процентов… — сообщил вдруг Любомир.

— Вот тебе и ответ на все твои вопросы, — сказал я и посмотрел на Минина. — Значит будем лететь. Только для начала нужно понять — не станет ли нам эта штука как-то мешать.

— Как она нам может мешать, если у нее головы нет? — спросил Минин.

— Вот сейчас я и проверю, — сказал я и посмотрел на Сазонова. — Дай мне одного из своих аэромагов.

Он кивнул одному из Мироходцев и вскоре мы с ним взмыли вверх.

— Полетели к той штуке, только медленно. Еще лучше держись от меня подальше, просто поддерживай, — сказал я ему.

Так мы и сделали. Он держался от меня примерно на расстоянии двадцати метров, а я без особой спешки осмотрел осьминога.

Медленно облетев его со всех сторон я так и не понял кем он был больше — животным или механизмом. Но вот то, что и тем, и другим — совершенно точно.

Я не дотрагивался до него, но видно было, что поверх его белеющих костей натянута именно кожа, а не гладкая тряпка. По ней даже пот струился или что там у этой твари было такое.

А под кожей были видны кости, которые соединялись между собой блестящими металлическими суставами, поверх них бугрились мышцы. Еще было что-то полупрозрачное вроде хрящей, которые щелкали каждый раз, когда осьминог сгибал свое щупальце, чтобы бросить на платформу очередную порцию зелено-черной дряни.

Но нападать на меня оно не собиралось. Да и вообще никак не реагировало. Скорее всего это существо даже не имело понятия о нашем пребывании здесь и беспокоилось только об одном — чтобы процесс шел без сбоев. Это было хорошей новостью, а значит можно было спокойно заняться изучением верхней части шахты.

Ее осмотр сразу же дал понять, что беспокоился я не зря — люк, где выгружались платформы и в самом деле был небольшим. Поэтому выходило так, что ребятам нужно будет успеть проскочить не только между проходом платформ, но и еще и проявить чудеса ловкости, чтобы заскочить в люк.

Я подумал про Минина и нахмурился — придется этого парня пинком под задницу туда запуливать, чтобы он попал с первого раза и его не зажало мощной платформой.

Кстати неожиданно нарисовался еще один вопросик — что-то чисто и быстро сметает груз наверху, а видеть этого я не могу. Хотя знать это нам не мешало бы… Вот только как?

Вдоволь насмотревшись на однообразный процесс, мы спустились вниз, и я рассказал про увиденное ребятам, вкратце описав как все будет происходить.

— Вот только мне не очень нравится, что ты будешь последним, — сказал Сазонов после того, как я закончил говорить. — Получается, что не мы у тебя, а ты у нас группа поддержки…

— Ничего не поделаешь, Мирон, нравится тебе или нет, а магией времени здесь один я владею, — ответил я ему. — Так что это самый логичный вариант.

— Все правильно Володя говорит, — сказала Василиса. — Если нужно будет, он платформу ускорит, а потребуется — замедлит.

— Или если кого-нибудь из вас ускорить или замедлить нужно будет, — дополнил я ее. — Так что это приказ, Мирон. Ну а начнем как раз с вас. Так что не переживай, если там наверху какое-нибудь дерьмо нас поджидает — у вас есть все шансы проявить себя.

— За это я как раз не переживаю, — пробурчал он. — Я переживаю, как бы ты здесь не остался вдвоем с этим осьминогом.

— Об этом тоже не беспокойся, когда последнего аэромага к вам отправлю, эликсиры себе вколю, а у меня их еще достаточно. Поверь, мне здесь тоже не очень нравится и оставаться как-то совсем не хочется, — заверил я его. — Так что давайте начинать.

Несмотря на общее опасение, процесс шел довольно успешно, хотя и очень медленно. Аэромаги один за другим поднимали ребят, а я помогал им оказываться внутри. По правде говоря, все были очень собраны, и я тратил немного магической энергии — надолго замедлять платформы не приходилось. В основном все справлялись сами.

Не знаю, что там над нами происходило, но грохот стоял просто оглушительный. За то время, что я провел наверху, я чуть не оглох. Казалось, еще совсем немного и у меня из ушей пойдет кровь. Просто сумасшествие какое-то!

В конце концов нас осталось трое — я, Минин и один из аэромагов. В этот момент я вколол себе шприц-тюбик «Левитации» и приготовился к заключительному этапу, который должен был стать самым сложным — транспортировке Минина.