Девятое правило волшебника, или Огненная цепь

Он застыл на месте, широко раскрыв глаза, не в силах пошевелиться. Обрывки событий того утра бешено кувыркались в его сознании, постепенно занимая нужные места в рассуждениях, постепенно формируя понимание, образуя полную картину того, что тогда случилось. Они забрали Кэлен, наложив на нее какое-то заклятие. Также они использовали заклинание на нем, Ричарде, чтобы не дать ему проснуться. Они собрали вещи Кэлен и уничтожили все следы ее пребывания в лагере, все свидетельства ее присутствия там. Это и было движение, которое он запомнил. Это не были ветви дерева, что качались туда-сюда. Это были люди. Люди, обладающие даром.

Ричард увидел красное сияние. Взглянув, он увидел Никки, которая входила в комнату.

— Ричард, мне нужно с тобой поговорить.

Он уставился на нее.

— Я понял. Теперь я знаю, что означает гадюка с четырьмя головами.

Никки отвела взгляд, словно не могла смотреть ему в глаза. Он знал, о чем она думает. Видимо, она решила, что он придумал еще одну фантазию в дополнение к прочим.

— Ричард, выслушай меня. Это важно.

Он нахмурившись разглядывал ее.

— Ты что, плакала?

Ее глаза опухли и покраснели. Никки была не из тех женщин, кто легко дает волю слезам. Хотя ему и доводилось видеть ее плачущей, но для этого всегда были очень серьезные причины.

— Не обращай внимания, — сказала она. — Ты должен выслушать то, что я скажу.

— Никки, говорю же, я понял…

— Да послушай же меня! — сжав кулаки, она смотрела так, будто вот-вот готова была снова разрыдаться. Он вдруг понял, что никогда еще не видел, чтобы она выглядела такой… безумной.

Он больше не хотел тратить впустую время, а потому решил, что быстрее будет позволить ей высказаться.

— Хорошо, слушаю тебя.

Никки шагнула ближе, взяла его за плечи и внимательно посмотрела в глаза. Ее брови виновато нахмурились.

— Ричард, тебе нужно бежать из Замка.

— Что?

— Я уже велела Каре собрать твои вещи. Она принесет их сюда. Она сказала, что знает безопасную дорогу, где нет необходимости проходить через щиты.

— Знаю, это я показал ей. — Внутри Ричарда возникло и начало расти неясное тревожное чувство. — Что происходит? Замок горит? С Зеддом все в порядке?

Никки приложила ладонь к его щеке.

— Ричард, они намерены излечить тебя от твоего «заблуждения».

— Но Кэлен — никакое не заблуждение. Я только сейчас понял, что произошло.

Казалось, она не заметила его слов, а может просто не обратила внимания на еще одну, по ее мнению, очередную его попытку доказать недоказуемое. Однако сегодня его совсем не интересовало ее отношение к его словам.

— Ричард, говорю тебе, ты должен бежать. Они хотели, чтобы я устранила твою память о Кэлен при помощи Магии Ущерба.

Ричард удивленно моргнул.

— Ты хочешь сказать, что Энн и Натан хотят это сделать. Ведь Зедд никогда бы не…

— И Зедд тоже. Они убедили его, что ты болен, и единственный способ излечить тебя состоит в том, чтобы уничтожить больную, как они считают, часть твоего сознания. Ту часть, которая ответственна за эти ложные воспоминания. Они убедили Зедда, что времени почти не осталось, и что это — единственная возможность способ спасти тебя. Зедд просто убит горем из-за твоего состояния, он не может видеть тебя таким. Он готов использовать любой шанс, чтобы ты сделался прежним.

— И ты согласилась сделать это?

Она с негодованием ударила его в плечо.

— Ты и вправду спятил? Неужели ты в самом деле думаешь, что я могла бы сделать такое? С тобой? Даже если бы я считала, что они правы, не думаешь же ты, что я когда-нибудь попытаюсь убить часть твоей личности? И это после того, как ты показал мне, что значит жизнь? После того, что ты сделал, чтобы вернуть меня к жизни? Ты серьезно полагаешь, что я способна сотворить такое с тобой, Ричард?

— Полагаю, не способна. Но почему Зедд? Он же любит меня.

— Да, и он боится за тебя. Он в ужасе от того, что ты находишься под властью заблуждения, заклинания или чего там еще. Ему не важно, чем вызвана твоя «болезнь». Он знает лишь, что хотя ты физически здоров, ты превратился в незнакомого ему человека. едд считает, что это — единственный шанс для него получить обратно своего Ричарда. Настоящего Ричарда. Я не думаю, что любой из них — Энн, Натан или Зедд действительно хотят этого. Однако, Энн серьезно полагает, что ты — единственный, кто может спасти всех нас. Она уверена, что пророчества говорят о тебе, как о последнем шансе, который есть у живущих, и она отчаянно пытается заставить тебя действовать так, как считает правильным, чтобы спасти мир. Зедд отказывался, тогда они показали ему сообщение из путевого дневника. И в конце концов уговорили.

— Что за сообщение?

— Верна находится с армией Д`Хары. Она сообщает, что солдаты начинают впадать в уныние, поскольку ты все еще не с ними. Верна боится, что если ты не поведешь их в бой, они не смогут продолжать сражаться. Она в отчаянии и хочет знать, разыскала ли Энн тебя, и когда тебя ожидать. Ведь решающая битва с Имперским Орденом приближается.

Ричард был ошеломлен.

— Полагаю, я могу понять, почему они так волнуются, но просить тебя использовать Магию Ущерба…