Девятое правило волшебника, или Огненная цепь

— Лорд Рал уже сделал столько, сколько смог пока, — сказал дедушка, обняв ее худенькие плечи. — Когда-нибудь он вернется.

— Конечно, — подтвердил Ричард, — если смогу, я обязательно вернусь. — Спасибо, Джиллиан, что помогла мне. Ты и представить не можешь, что ты сегодня сделала. Предупреди ваших людей, чтобы старались избегать этой лозы.

— Ричард, — сказала Никки. — Что с тобой случилось?

Он ухватил Никки за рукав платья, а Кару за руку.

— Мы должны попасть в Народный Дворец. Срочно.

— Почему? Что случилось? Что ты нашел?

Ричард показал ей обрывок лозы, потом спрятал растение в карман и снова схватил ее руку, принуждая двигаться за собой.

— Это — змеиная лоза. Она вырастает, когда вводят в игру шкатулки Одена.

— Но шкатулки Одена в безопасности в Народном Дворце, — вступила в разговор Кара.

— Больше нет. Кто-то из Сестер пустил в действие магию Одена. Сильфида! Мы хотим путешествовать в Народный Дворец.

— Да, мы будем путешествовать.

Никки все еще упиралась, но он упрямо тянул ее за собой.

— Ричард, но какое отношение это имеет к твоей мечте о той женщине.

Ричард хлопнул по металлической пластине, закрывающей потолок.

— До свидания, Джиллиан. Спасибо тебе. Когда-нибудь я обязательно вернусь.

Пока она махала в ответ, он подхватил лук и стрелы и повернулся к Никки.

— Им нужна Кэлен. Она — последняя живая Исповедница. Они вводят в игру шкатулки Одена, значит им нужна книга, которая хранится только в моей памяти. Первое, что там говорится, это «Если тот, кто владеет шкатулками, не прочел сих слов сам, но услышал их из уст другого человека, в подлинности переданного знания он может убедиться лишь с помощью Исповедницы…»

Потолок наконец-то закрылся. Издалека Ричард услышал голос Джиллиан:

— До свидания, Ричард. Безопасного путешествия.

— Ричард, это — безумие. Это всего лишь…

— Сейчас неподходящее время, чтобы спорить со мной.

Тон его голоса подтвердил его слова.

Он поднялся на стену и поднял к себе обеих женщин.

— Погоди, — сказала Никки, раскрывая мешок. — Это нужно сохранить в безопасности.

Она засунула «Огненную Цепь» поглубже и тщательно завязала тесемки.

— Есть мысли, что такое Огненная Цепь? — спросил он.

Синие глаза пристально вглядывались в него.

— Все, что я успела понять из пары прочитанных страниц, это — теоретическая основа, формула для определенного вида магии, которая способна распутать существование.

— Распутать существование? — переспросила Кара. — И что это значит?

— Я пока не уверена. Но, кажется, в ней обсуждается теория определенной магии, которая способна однажды разрушить мир живых.

— Зачем им это нужно? — спросил Ричард. — Ведь теперь у них есть магия Одена.

Никки не отвечала. Она не верила его предположениям; ведь в них была вовлечена Кэлен.

— Пожалуйста, сильфида, отнеси нас в Народный Дворец.

Серебряная рука подхватила их.

— Итак, мы будем путешествовать.

Перед тем, как погрузиться в жидкое серебро, Никки и Кара крепко ухватились за руки Ричарда.

Глава 63 (MagG)

Никки едва пришла в себя, едва поняла, что находится в мраморной комнате, едва успела выдохнуть из легких сильфиду и вдохнуть воздух, а Ричард уже тащил ее за руку вдоль стены.

Несмотря на то, что она еще не пришла в себя, и ее разум еще был затуманен, прикосновение его руки, как всегда, привело ее в трепет.

Она рассчитывала, что за время пока сильфида переместит их к Народному Дворцу, сможет обдумать новый заскок Ричарда, его нелепую идею о введении в игру шкатулок Одена, потому что ему попалась на глаза какая-то странная виноградная лоза. И все это лишь для того, чтобы опять пытаться доказывать реальность существования этой Кэлен.

Комната, куда они прибыли была ограждена. Ричард протянул ее и Кару через мощный щит, затем они миновали мраморный зал, и вышли через двойную серебряную дверь, выкрашенную кошенилью.

— Я узнаю это место, — сказала Кара. — И поняла, где мы находимся.

— Отлично, — ответил Ричард. — Значит, ты поведешь нас. И поскорее.

Временами Никки почти жалела, что не согласилась с Зеддом, Энн и Натаном, и не привела в исполнение их план — не очистила память Ричарда от воспоминаний о Кэлен.

Но было кое-что еще. Там, в Каска, она проверила их теорию на одном из солдат Джеганя. Она попыталась очистить память этого человека об императоре с помощью Магии Ущерба. Эта операция казалась достаточно простой. Она сделала все так, как хотели эти трое, сделала то, что они собирались проделать с Ричардом.

Только возникла одна проблема.

Заклинание убило того солдата. Убило самым ужасающим способом.