Девятое зеркало (СИ)

Захлопнув ставни, я бросилась на кухню, сшибая все углы. Ворвалась к Ха-шииру, когда он водрузил дымящийся котелок на стол и вооружился ложкой.

— Там… — пытаясь отдышаться, я тыкала на окна, — там… кто-то рогатый…

— Что? — вскинул брови Ха-шиир, демонстративно помешивая в котелке и пробуя содержимое. — Лось?

— Нет.

— Баран?

Замотала головой.

— Козел?

— Кто-то… — и растопырив пальцами потрясла над головой, изображая ветвистые оленьи рога. — Демон!

Наконец, Ха-шиир стал серьезен, бросил ложку и подошел к окну с мутными, белесыми стеклами и взглянул сквозь них во двор, где свирепствовала метель. Его рука потянулась к топору, а лицо сделалось сосредоточенным.

В ту же секунду раздался стук в главные двери, заставивший все во мне замереть от напряжения.

— Стучит он явно не копытом, — процедил Ха-шиир сквозь стиснутые зубы. — Как считаешь, нужно ли нам проявить гостеприимство?

Я замотала головой, но Ха-шиир схватил меня за руку и потянул к лестнице.

Ветер все еще хозяйничал в коридорах, сгущая мрак и холод, сквозь которые мы двигались, как мне казалось, навстречу собственной смерти.

— Бороган, свет! — приказал Ха-шиир, снимая с пояса топор. — Немедленно!

Огонь вспыхнул под самым потолком холла, зажигая огромную круглую люстру. Посыпались искры — дом вздохнул, затрещал, наполняясь мягким сиянием.

— Стой здесь, Тея! — прорычал драгманец, опуская мне ладонь на плечо и буквально припечатывая к полу.

Сам он пошел к высоким створчатым дверям, моментально обретая вид самого настоящего воина. Коснувшись изогнутых ручек, потянул и приготовился атаковать. Двери распахнулись, а по ту сторону…

Снег кружил вокруг незнакомца воронкой и бесновался во дворе за его широкой спиной. Пламя в фонаре трепетало и медленно угасало, лишь едва освещая бледное красивое лицо молодого мужчины. Огромные ветвистые рога украшали его голову, торчали прямиком из всклокоченной темной макушки.

— Доброй ночи, — произнес он. — Я долго шел, очень устал и голоден. Не могли бы вы впустить меня?

Мы с Ха-шииром попросту остолбенели.

Драгманец очнулся первым, дернул рукой, будто взвешивая собственный топор. Он медленно кивнул, пропуская незнакомца внутрь.

Лицо рогатого озарила усталая благодарная улыбка. Он переступил через порог, и в тот же момент его фонарь потух.

— Меня зовут Дерион, — сказал он, стряхивая с волос снег.

Ха-шиир следил за ним очень внимательно, ежесекундно готовясь к любому повороту событий, даже к кровопролитию. Он с изумлением оглядел потрепанные камзол и плащ Дериона, дырявые сапоги, штанины с прорехами… Одежда была изношенной и старой, но имела явные признаки былого богатства: некогда позолоченные пуговицы, тонкий шелк шейного платка, блеклая золотая вышивка на плаще.

— Пройдемте к столу, — пригласил Ха-шиир, убирая топор.

Дерион, наконец, заметил меня за спиной драгманца. Его глаза, цвета блеклой травы, изумленно сверкнули.

— Госпожа, — он склонил рогатую голову в поклоне, как самый настоящий аристократ. — Как давно я не был в приличном обществе. Прошу простить мой внешний вид. Я не покидал лес десять лет и не подумал принарядиться.

Я была обучена поклонам, но в этом случае лишь растерянно кивнула в ответ.

— Пялиться на чужие рога невежливо, Тея, — шепнул мне Ха-шиир, увлекая рогатого вверх по лестнице.

Я поспешила за ними, слушая, как драгманец выведывает у нашего гостя:

— Простите за любопытство, но вы живете здесь? В Зазеркалье?

— Да, — тот мельком оглянулся, убеждаясь, что я иду следом.

На кухню мы прошли длинной галереей, которую заливал лунный свет.

— И как давно? — спросила я, чувствуя звенящую тревогу внутри из-за появления этого странного существа.

— Около двух тысяч лет, — произнес рогатый, заставив нас с драгманцем озадаченно переглянуться. — Я уже забыл, когда бывал в этом замке… в таком обществе.

Ха-шиир выглядел озадаченным и слегка взвинченным, что не могло от меня укрыться.

— А мы появились здесь всего два дня назад, — оторопело протянула я.

— О, я слышал бой часов на башне, — ответил на это Дерион. — Мы слышали… Часы оживают только тогда, когда из зеркала появляются воины. Обычно я прихожу, чтобы познакомиться с ними.

— Мы? — переспросил Ха-шиир. — Вас много?

— Совсем наоборот, к сожалению.

Когда мы оказались на кухне, Ха-шиир вдруг вспомнил о манерах:

— Мое имя Ха-шиир, я дагор Брогхарна, сын эдигора Драгмы, — и сел по-хозяйски за стол, положил топор рядом, чтобы в любую минуту схватить его.

— Очень рад, — кивнул Дерион. — Вы титулованы. Давно здесь не было принцев, вроде вас. Я, бывало, интересовался вашей культурой и историей. Драгманцы — бесстрашные воины, — и он перевел взгляд на меня. — Стало быть, эта милая девушка из Меясы?

— Откуда вы про это знаете? — не удержалась я от вопроса, разливая похлебку по тарелкам.

— Часы оживают каждые десять лет, — ответил Дерион, принимая угощение. — Я привык видеть выходцев с ваших земель… если, конечно, они не успевают убить друг друга к моему появлению. Обычно я тороплюсь, чтобы прийти пораньше.