Девятое зеркало (СИ)

Алем дергает ввысь, до головокружения, бьет крыльями без устали, пока мне не становиться трудно дышать. Он накреняется, мы поворачиваем назад.

Меня сковывает холод, пальцы немеют, я едва могу держаться. Пригибаюсь к спине кондора, пытаясь согреться. На мгновение забываюсь и проваливаюсь в темноту, а затем вижу, как солнце окончательно скрывается за горизонтом, и в небе вспыхивают ослепительно яркие звезды.

— Тея! — голос Дериона звучит надрывно.

Мне хочется разжать пальцы и упасть вниз.

Я возвращаюсь мысленно в библиотеку в Замок встреч и вспоминаю реки крови, которые наполняли древний город. Сердце бьет толчками.

Алем падает на землю, и я, наконец, позволяю себе соскользнуть с его спины и оказываюсь в руках Дериона.

— Этого не должно было случиться! — он почти кричит. — Они не могли подойти так близко!

Вокруг меня все мелькает. Тяжелая пелена накрывает лес, и звезды гаснут.

* * *

Часы на старой башне Замка снова били набатом.

Я заворочалась под одеялом, встревоженная этим звуком. Кажется, пора таскать угли в кухню и разбудить горничных, чтобы хорошенько вымыли пол, протрясли тяжелые портьеры. Наверное, по дому архитектора уже разносится аромат свежесваренного кофе, а сам господин Энталь уже за работой. Его супруга, госпожа Агнес, разумеется, еще в постели, но без умолку трясет колокольчиком, чтобы подали ее любимые тапочки. С утра она, если честно, злая, как собака и готова видеть только свою безропотную камеристку, которая обладает редчайшим даром стоически выносить все ее истерики. Горничные, наверняка, распахивают окна на первом этаже, чтобы впустить утренний ветер с запахом спелых яблок и моря.

— Милая, — легкий поцелуй в висок будит меня окончательно.

Я дернулась в сторону и забарахталась в одеяле, пока не рухнула на пол с другой стороны кровати прочь от Дериона.

— Еще один день прошел? — хрипло воскликнула я, смахивая растрепанные волосы с лица. — Что произошло? Что с Алемом?

Его величество сохранял спокойствие. Думаю, продиктовано оно вовсе не благородством, а лишь тем, что я слишком слаба для новых потрясений.

— Ваш кондор не пострадал, — уверил меня Дерион. — Но он спас вам жизнь. Я не думал, что всего один день без Акара способен так подорвать оборону.

Я медленно опустила одеяло, которое все еще сжимала в руках. На мне по-прежнему платье, а значит Дерион проявил колоссальное терпение, невзирая на то, что формально у нас первая брачная ночь.

— Время на исходе, — с отчаянием протянула я.

— Да, — кивнул лесной король, — глупо тратить его впустую. Нет ничего важнее, чем мы. Я так испугался за вашу жизнь, Тея. Пока вы спали, я думал, что не в силах расстаться с вами.

— Вы обещали, что не тронете Ха-шиира.

— Я сдержу слово.

Выдохнув с облегчением, я снова села на постель.

Что-то случилось там, в Пустоши. Я ощутила касание смерти. Безумие. Неужели это и есть главное оружие диких душ Зазеркалья?

— Нужно освободить Акара, — тихо вымолвила я и вскинула взгляд на Дериона. — Вам пора перестать враждовать. Уж, если я королева, то первый мой королевский приказ: нам всем нужно объединиться.

— Завтра, — ответил Дерион. — На сегодня достаточно. Вам нужно отдохнуть, — и облизав губы, добавил: — Нам нужно отдохнуть.

— Вовсе не нужно, — выпрямилась я до того резко, что заломило спину. — Я уже. Отдохнула, клянусь.

— Вы избегаете меня? Поверьте, я не собираюсь принуждать вас делать то, что вы не хотите. Я просто пытаюсь заслужить вашу любовь.

Он и правда был очень добр ко мне. И тем больнее разбивать ему сердце.

— Ваше величество, я благодарна вам за все, что вы для меня сделали. Но прошу вас сделать еще кое-что. Возможно, самое трудное. Отпустите меня домой в Молберн, если это возможно. А если нет, — и я закусила губу и стиснула в кулак край одеяла, — позвольте умереть вместе с Ха-шииром.

— Тея! — на мгновение его охватила звериная злость. Она проступила так ярко, что я вскочила на ноги.

— Простите, — зашипел Дерион, встряхивая головой. — После последнего оборота я… Все это пройдет.

Он тоже поднялся. В его руках свернул тонкий обод моего венца.

Медленно приблизившись, он аккуратно надел его мне на голову, поиграл прядями волос у моего лица, заправил их за уши.

— Вы самая прекрасная женщина из всех, что я видел…

— Значит, вы знали и других женщин, кроме Эморы?

Дерион снова улыбнулся.

— До проклятия. Когда появился Тангор, и был создан Саллос — первый город, который твой бог наполнил людьми, подобными тебе, тогда я знал много женщин, Тея. Они преклонялись перед Эморой и Тангором, а нас почитали. Они были любимцами богов, именно поэтому Эмора подарила им особенное зеркало.

— В чем его особенность?

— Оно способно открывать любую из граней миров, когда-либо созданных ею. Люди получили дар ходить сквозь Зеркала. Именно так их когда-то спас Тангор.

— Значит, если это Зеркало найти, я смогу вернуться в Молберн, а Ха-шиир в Брогхарн?

— Я не знаю, как изменилось Зеркало после проклятия. Быть может, именно оно заставляет души впадать в безумие. Раз в десять лет они просачиваются в ваш мир…

— …и населяют места, вроде Мертвого леса, — прошептала я.