Девятьсот семнадцатый

— Витя, это невозможно. Я по пояс в грязи, — говорил женский голос.

— Ничего не поделаешь, Ира. Сейчас конец пути. Дума, не лезь на ноги.

Они подошли к одноэтажному каменному дому. Над дверьми навис темный, мокрый флаг.

— Заходите, господа.

В комнате светло. На полу, на лавках расположилось много военных с офицерскими погонами на плечах.

Неожиданное появление новых люден всех переполошило.

— Кто? Кого поймали?

— Говорят, полковник с женой и вестовым.

— Ваши документы, господа.

Один из прибывших предъявил две бумажки.

— Все в порядке. Вы к кому, господин полковник?

— К генералу Корнилову с поручением секретного свойства.

— Но генерала нет в живых.

— Как нет, разве убит?

— Да. Несколько дней назад во время штурма Екатеринодара.

— Значит, большевистские сообщения не лгут?

— Не знаю. Дело было так: снаряд попал в помещение штаба. Генералу оторвало руку, и он скоро скончался. Но есть его заместитель.

— Можно к нему?

— Сейчас штаб заседает.

— Но у меня срочное донесение.

— Присядьте, я доложу.

Обитатели комнаты с любопытством разглядывали гостей. Все прибывшие были мокры настолько, что под каждым из них тут же образовались лужи воды.

— Господа… Вы нас затопите, — с усмешкой заявил один из офицеров, тощий человек с тараканьими усами.

— Простите, господа. Но в этом мы меньше всего виноваты. Мы думали, что нас так горячо встретят, что наша одежда быстро обсохнет.

— На всех, разумеется, огня не найдется. Но на вас, мадам, хватит моего огонька.

— Сомневаюсь. Вы не производите впечатления геркулеса.

— Хе-хе-хе, — засмеялись все присутствовавшие.

Офицер смутился, а один из вновь прибывших, повернувшись к женщине, строго сказал:

— Ира, оставь неуместные шутки.

В комнату вошел офицер, ходивший докладывать. Он сказал:

— Генерал просит вас, полковник Сергеев, к себе. Но одного.

— А жена и денщик?

— Мы их устроим здесь поблизости, на квартире. Ведь вам нужно где-нибудь остановиться.

— Дума, займись лошадьми, — произнес полковник Сергеев недовольному на вид человеку, на лице которого смешно топорщились толстые губы.

— Слушаю-с, — ответил тот.

— Ира, а ты займись собой.

Полковник скрылся в дверях соседней комнаты.

Там, за небольшим столом, покрытым белой скатертью, заседало пятеро военных в погонах не ниже подполковника.

Сухой, небольшого роста офицер поднялся и подошел к вошедшему.

— Полковник Сергеев?

— Так точно, ваше превосходительство.

— Что имеете сообщить штабу?

— После захвата красными Екатеринодара, по поручению его высочества, я выехал с объездом по краю. В задачу входило выяснить наши силы и их боевую готовность.

— Выяснили?

— Так точно. В тылу у врага мы имеем пятьдесят восемь организаций, по приблизительным подсчетам три тысячи триста семьдесят человек.

— Что они из себя представляют?

— Офицерство и старое казачество. Все опытные в боях.

— Хорошо, что же вы рекомендуете?

— Одновременно устроить повсеместные восстания. Наши горят жаждой боя и только ждут сигнала.

— Присаживайтесь к столу, полковник. Видите ли, восстание с такой разбросанной и немногочисленной силой нужного эффекта не даст. Мы надеемся на другое. Дело в том, что большевистские войска в двадцать раз численно сильнее. Восстание будет подавлено, и мы надолго лишимся наших опорных пунктов. Это не годится.

— Но это был план его высочества. Что же вы предлагаете, ваше превосходительство?

— На заседании штаба мы только что решили попытаться взорвать врага изнутри. Купить кое-кого из их полководцев, в частности Воронина. Он офицер, честолюбив, далеко не большевик, а просто авантюрист. Им сейчас большевики недовольны. Он также недоволен советской властью. Нужно думать, что он продастся за деньги и чины. Вот тогда, когда основная часть армии красных будет деморализована, мы повсеместно устроим восстание, а основными своими частями постараемся добить их. Что скажете вы?

— Целиком разделяю этот план, и даже больше — беру на себя переговоры с Ворониным.

— Отлично. Давайте тогда обсудим подробности этого предприятия и за дело. Время не терпит. При успехе за вами, полковник, обеспечен пост бригадного командира. Я буду ходатайствовать перед его высочеством.

— Ваше превосходительство, во всех моих поступках руководит мной не тщеславие, а преданность родине и престолу.

— В этом я не сомневаюсь. Но одно другого не исключает. России нужны храбрые, способные генералы. Однако мы приступаем.

* * *

А утром заседал екатеринодарский ревком.

Докладывал Полноянов.

— Разнобой и автономность начальников в военном деле приводят к неизбежному поражению. Этому учит история. Командующий армией товарищ Воронин обставил себя, как старый генерал. Возит всюду за собой состав мягких вагонов, в них полно женщин. В штабе непрерывные кутежи. Штабисты грабят и транжирят народные средства. В армии отсутствует дисциплина. Не армия, а какая-то вольница. А враг не разгромлен. Так дальше продолжаться не может. Нам нужен другой командующий.