Девятый

– Шутите?! Черное сердце… Это чудо, что она нас всех там не порвала. Хорошо, что вы смогли подобраться к ней, когда она не ждала: тот удар, по шее, выручил нас. С такой раной она еле шевелилась. Очень сильная тварь – я о подобных только слышал, да и то небылицы одни. Погани трудно их взращивать – или редко попадаются люди подходящие, или что другое мешает… не знает никто…

Ну и дела – оказывается, она «еле двигалась». Ох, я и дурак – чуть всех не положил из-за своей беспросветной тупости.

– И вы думаете, что здесь сразу пару таких тварей держать будут? Одну в лагере, а другую в кустах?

– Наверное, вряд ли…

– Вот и я о том же – будем считать, что наш маневр останется незамеченным.

– На холмах, дальше, могут дозоры все же стоять – попугай отсюда их не почует.

– Не беда: костры оставим – огонь издалека видно будет, а вот развалины и склон седловины скроют наш отход к востоку.

– А почему она сразу попугая не убила? В Талле еще или по дороге? Могла ведь скрутить голову и прикопать – никто бы не нашел.

– Конечно. А еще могла во весь голос заорать на весь лагерь: «Среди нас есть опоганенные!» Это в первую очередь должны подумать, если с попугаем что-то случится. Да и Зеленый постоянно при мне крутился, а ее бы ни за что не подпустил – чуял ведь неладное.

– Ладно, Дан, не стану больше спорить. Только задумка у вас больно хлипкая – много прорех в ней. Страшно даже подумать… А если не будет по-вашему…

– Пока что все по-моему идет. Или у вас есть идея получше?

– Да вроде нет, но…

– Раз так, то давайте займемся делом – времени нет на разговоры.

* * *

Шкатулка со сбережениями сэра Флориса; тряпица с куском вареной конины – у несчастной кобылы вздулся живот, но добро не пропало; пара сушеных рыбин; копия карты епископа с пометками, сделанными русскими буквами; карта Флориса; серебряный кубок; чистая рубаха и пара портянок. Затянул горловину мешка – закинул за плечо. За второе отправился арбалет с колчаном. Топорик на пояс, меч – там же, узкий нож – за голенищем. Накинул тяжелый от влаги шерстяной плащ – и от непогоды защита, и вместо одеяла послужить может.

Вот и все мое имущество: больше ничего брать не собираюсь. Загадочные сердца, вырезанные из тел тварей, пусть останутся у Арисата – он, похоже, знает, как их сохранять, а я понятия не имею и выдавать своего невежества не хочу.

А еще есть лошадь – боевой конь. Стоит, наверное, немало. Не брошу. Но не из-за жабы – мне на нем скакать придется. Если не повезет, то спасаться от тварей; а если повезет – то от властей.

Власти меня мигом раскусят. Епископ, вон, похоже, раскусил. Общается со мной как с дебилом – все объясняет. Даже вещи, которые, по идее, самый завалящий страж должен знать получше него.

Спасибо, что не выдал до сих пор. Хотя не удивительно – ему невыгодно мое разоблачение. Да и вряд ли он полностью уверен, иначе бы не верил в мои сказки про королевские войска. Хотя кто его знает…

Интересно, где здесь граница с Мексикой, или куда вообще принято удирать в подобных случаях?

Или я уникален – до сих пор олухов, выдававших себя за стражей, не существовало?

* * *

«Продолжение отчета добровольца номер девять. День тринадцатый. Плохая цифра – я ведь не забыл, Иван, про ваши суеверия. Сегодня меня чуть не прирезали, а до этого я сам себя едва не убил об стенку из-за сомнений и вечной своей неуверенности. Женщины, Ваня, чистое зло, но то, что здесь в них вселяется… Женщинам до этого далеко. Теперь хочется запить от перенесенного стресса, но пока не могу – в данный момент драпаю в надежде спасти задницу.

Имеются и плюсы. У меня есть отличное средство для эвакуации – дорогостоящий боевой скакун. Есть также несколько монет в красивой шкатулке и мясная пайка – на пару раз пожевать. Обеспечен одеждой, бронежилетом, парадным и повседневным оружием. И всем этим обзавелся за неполные две недели.

На исходе месяца надеюсь стать местным олигархом – при таких темпах запросто. Если не повесят…

Можете за меня порадоваться – адаптировался к параллельному миру почти полностью. Сегодня вот довелось отрубить голову симпатичной девушке, и даже не проблевался при этом. А ведь в первые дни меня наизнанку выворачивало при виде дохлой мухи. Крепну на глазах – сам собой горжусь.

Ваня, ваша морская свинка изменяется – о подобном меня в вашем бункере никто толком не предупреждал. Мне бы отдохнуть… мозги в порядок привести… и вообще подумать спокойно. Ведь скоро превращусь в мутанта – уже себя иной раз не узнаю… Я это – или кто-то, использовавший мое родное сознание, как вы использовали это тело? Или смесь старого хозяина с новым? Или просто растерявшийся диверсант: вместо измерения длин волн в вакууме ему приходится заниматься черт знает чем. Кто здесь?

И кофе хочется – его здесь нет. Может, все же подумаешь насчет подрывов пары сверхновых?

Иногда хочется себя удушить за ерничанье, но помню ваши слова про чувство юмора. И врач мой говорил так же… Хоть и сволочи вы оба, но в чем-то правы. Как бы ни было тошно, надо стараться улыбаться… Улыбайся, Дан, улыбайся: юмор продлевает жизнь.