Девятый

— Ну так расскажите сами, для чего. Я уже устал гадать, да и настроение сегодня что-то не очень… не располагает к шуткам.

— Хорошо — начнем. Вы знакомы с понятием "Параллельные вселенные?"

— В принципе немного понимаю, о чем речь.

— Я поясню подробнее, — вырвав листок из блокнота, Иван заговорил голосом лектора: — Представьте, что это вселенная. Маленький мирок, в котором есть ширина и длина, но нет высоты. Примитивная модель двумерного континуума. И этот мирок парит в нашем трехмерном пространстве. В нем имеются жители, которые пятнами ползают по этому листу, не замечая нас с вами — их органы чувств не воспринимают то, что удалено от них по высоте. И вообще — мировоззрение простых обывателей этого мира не позволяет предположить подобные вещи. Берем второй такой же листок. Он ничем не отличается по свойствам от первого, и, предположим, в нем имеются свои жители. А теперь располагаем один листок над другим, параллельно. Видите? Между ними миллиметры, но жители друг друга не замечают. И вообще не подозревают о существовании других миров — все, что отделено по высоте, недоступно для их понимания. Максимум, на что они способны, допустить теоретически существование параллельной вселенной и пытаться разработать способы наблюдения за ней, или даже проникновения. Вы меня понимаете?

Неожиданный вопрос заставил встрепенуться. Нет, я не был увлечен заумными пояснениями, но вот поведение Ивана удивляло. Начав возню со своими листочками, он на глазах преобразился — знаменитый взор Эйнштейна, уставившегося на свой волчок; дрожащие руки Франкенштейна, опускающие медный рубильник для замыкания цепи оживления монстра; вмиг растрепавшиеся волосы, пытающиеся изобразить прическу "Сумасшедший профессор". Будто ребенок, заполучивший желанную игрушку.

Он, похоже, действительно псих — на листочках блокнотных свихнулся.

— Да — понимаю. Я в школе почти без двоек учился — не совсем дурак. Но я не понимаю, зачем вы мне рассказываете все это.

— Представьте, что существуют миры, параллельные нашему. Трехмерные миры.

— Легко. В миллиметре от меня сейчас пробегает девятилапый овцеящер с оранжевой бронешкурой. Я его не вижу — не способен через четвертое измерение заглядывать; он меня, соответственно, тоже, из-за чего сегодня останется голодным. Последнему обстоятельству я очень рад, но все равно не понимаю, зачем мы это обсуждаем. Знаете — у меня действительно проблемы со временем.

— Хорошо — сокращу теоретическую часть до минимума. Параллельные вселенные существуют. Это не фантастика, а доказанный факт. Не все так примитивно, как в описанных мною моделях, но общую концепцию вы должны были понять.

— Да понял я… понял. И даже слово континуум почти запомнил. Я очень рад очередному торжеству науки, и на этой оптимистичной ноте вы, наконец, объясните, что вам от меня надо.

"Сейчас скажет, что у него не хватает денег на постройку пепелаца в мир девятилапых овцеящеров": жаба не расслаблялась.

— Понимаете, само по себе открытие параллельных вселенных это ничто, без возможности путешествовать по ним. Мы уже научились создавать проколы континуума, но, увы — чтобы, используя наши технологии, послать через них человека, не хватит всей энергии нашей вселенной. Это если живого человека… Но есть варианты…

Глава 2 "Доброволец" Љ 9

— Итак: перенос прошел успешно. Теоретически предполагается, что, скорее всего, носителем окажется детское тело с неразвитой личностью — практически нулевая информационная матрица. Идеальный для вас вариант, не грозящий серьезными проблемами. Но, предположим, произошел сбой, или теория оказалась не без погрешностей. Вы оказались в зрелом носителе. Взрослый человек с личностью, чуждой этому миру. Без знания законов, языка, элементарных правил поведения. Ваши первые действия?

Сегодня после жизнерадостного господина Здравствуйте со мной занимается единственный здешний сотрудник с именем — тот самый Иван. Подозреваю, что он такой же Иван, как я Девятый. Ну да ладно — чего к мелочам придираться. Нравятся мне его "лекции". Точнее не лекции — что-то вроде бесед. Но беседы непростые — в них мне дозировано выдают интересную информацию. Предпочитают делать это не прямо, а наводить на правильные ответы. До многого приходится догадываться самому, не без ошибок, конечно же; кое-что говорят в лоб, без намеков, но всегда в правильный момент — для полноты усвоения. Мне ведь приходится запоминать очень многое — ТАМ заглянуть в шпаргалку не получится.

Неординарный человек, и от меня добивается нестандартных ответов. Всерьез решил сделать из своей подопытной морской свинки покорителя параллельных вселенных. Недавно целую гору книг притащил мне в "келью". Художественных книг. Во всех сюжет абсолютно одинаковый: герой или несколько героев попадают в другой мир или время, после чего начинают там чем-нибудь заниматься.

Книги было велено прочесть, ознакомиться с их обсуждениями в сети, усвоить полученный материал, после чего отчитаться. Похоже, наступило время отчета.

— Первым делом я встану.

— Вы предполагаете, что окажетесь там сидя или лежа?