Девятый герцог Империи

– Я, я хотела взять немного лунного серебра… – задыхаясь от негодования, проговорила моя невеста. Умолкла ненадолго и, все же справившись с собой, гневно заключила: – А эта твоя «подопечная» мне его не дает!

– Что? – опешил я и перевел взгляд на Энжель. Та тихонечко вошла следом за Кейтлин и до последнего мига оставалась незамеченной ею.

– Не даю, – подтвердила, сложив ручки и сделав самый непричастный вид, златовласка, заставив мою невесту, которая не ожидала, что Энжель стоит рядом, чуть дернуться.

– Почему же? – поинтересовался я, покосившись на одобрительно закивавшего беса, с явной приязнью уставившегося на Энжель.

– Потому что оно ей не нужно, – лаконично ответила моя подопечная.

– Как это не нужно? – вспыхнула Кейтлин. – Очень даже нужно! Для создания фокусирующего эффектора! – Она осеклась, поняв, что сейчас ляпнула.

– А я думал, одного урока было тебе достаточно, чтобы заречься связываться с этими эффекторами, – медленно произнес я, глядя на смутившуюся Кейтлин.

– Это совсем другой эффектор, – сказала она в свое оправдание. – Фокусирующий, а не концентрирующий. Он лишь поможет точнее нацелить «Огненный метеор», который я хочу использовать на предстоящей охоте.

– Ну если только так, – с сомнением произнес я и посмотрел на Энжель, которая явно разбирается в этом деле больше меня.

Но та не стала оспаривать заявление Кейтлин, а лишь заметила прагматично:

– При создании такого эффектора можно обойтись и обычным серебром. А не переводить такие замечательные монетки Ушедших.

– Фокусирующий эффектор из обычного серебра даст в разы больший разброс! И ты это прекрасно знаешь! – рявкнула Кейтлин.

– Плюс-минус пара футов ни на что не повлияет, – возразила Энжель и отпустила шпильку в адрес сильно могучей магессы: – Или ты будешь на блох охотиться с «Огненным метеором»?

Та прикусила язык, не найдясь, что на это возразить. «Огненный метеор» – это действительно не то заклинание, кое требует сверхточного нацеливания. Площадь-то поражения у него о-го-го какая… Парой футов тут явно можно пренебречь.

– В любом случае – действительно, зачем попусту переводить монеты? – пользуясь тем, что девушки замолкли, задумчиво спросил я и предложил выход из сложившейся ситуации: – В подвале же так и лежит не разобранная артефактная мастерская Ушедших. А ведь при ней, помнится, было все необходимое для создания любых эффекторов магического воздействия. То же золото и серебро – как в песке, так и в слитках…

Спорить со мной никто не стал. Только Кейтлин, не то сочтя за обиду, что я не принял ее сторону, не то не желая лазить по пыльному подвалу в поисках потребного ей для работы над фокусирующим эффектором, возмущенно запыхтела.

– Всё, все успокоились? – поинтересовался я, когда демоница перестала источать недовольство. – Повода для ссоры больше нет?

– Нет, – первой проворчала Кейтлин, неприязненно покосившись на Энжель.

– Нет, – подтвердила златовласка, ответив демонице столь же ласковым взглядом и тихонечко буркнув: – Хотя она первая это начала…

– Что? – возмутилась немедля вскинувшаяся Кейтлин.

– А кто мне книги Ушедших не дает? Хотя Кэр разрешил? – сердито выдала златовласка и пожаловалась мне с неподдельным возмущением: – Требует подвести соответствующее научное обоснование под свой интерес!

– Я тебе уже давала одну! – делано возмущенно фыркнула моя невеста, чуть покраснев.

– Букварь?! – непроизвольно стискивая кулачки, рявкнула разозленно теперь уже Энжель, не хуже чем ранее Кейтлин.

Бес, зараза, заржав, грохнулся на пол с моего плеча и там забарахтался, суча копытами. Да и я с трудом удержался от улыбки – так потешно выглядела в данный момент Энжель. А как представишь себе ее лицо в момент, когда она открыла книгу, что ей Кейтлин почитать дала, так вообще…

– А зачем тебе книги по магическим преобразованиям высших порядков, если тебе не по силам даже средние? – все же нашлась с достойным ответом замявшаяся поначалу Кейтлин.

– Для развития! – отрезала чуть успокоившаяся Энжель.

– Для какого? – не отстала от нее демоница.

– Вот тогда и узнаешь! – с неприкрытым вызовом ответила златовласка, явно не желая ничего объяснять.

– Даже и не знаю, что мне делать, плакать или смеяться, – обронил я, обращаясь, в общем-то, к бесу, а не к этим спорщицам, несмотря на то что произнес данную фразу вслух. А когда те смутились, сказал, укоризненно глядя на них: – Я думал, вы взрослые девушки. А вы… Ну чисто дети!

– Мы вовсе не дети, Кэр! А очень даже взрослые девушки! Правда-правда! – немедля попыталась уверить меня в обратном Энжель, которую мое замечание в силу некоторых обстоятельств задело куда сильнее, нежели Кейтлин. Поняв вдруг, что только усугубляет все такими своими оправданиями, звучащими на редкость по-детски, она запнулась, покраснела и прикусила в отчаянии нижнюю губку.

Демоница же только фыркнула, взирая на это представление. И гордо задрала подбородок, всем своим видом показывая, что уж она-то точно не ребенок.