Девятый конвой

– Задумался, командир? – добродушно проворчал Кротов. – Есть еще один выход. Ты сдаешься в плен, а мы потом обмениваем на генерала Маслака не только Воронова и его парней, но и тебя. Ладно, шучу.

– Я все понял, Стас. Удачи вам. Будем в квадрате.

– Да, и еще, – вспомнил Кротов. – Тут это самое, Вадим… – Товарищ чуть помялся. – В общем, передали от неких важных персон, пожелавших остаться неизвестными. Они убедительно просили беречь тех двоих – Минько и Корш, – доставить их в целости и сохранности. Это приказ. Ну, бывай.

Глава 10

Капитан вызубрил маршрут наизусть. В половине шестого утра группа выбралась из оврага и двинулась дальше в восточном направлении, к опушке леса. А еще через полчаса у окраины большого села, на парковке рядом с АЗС объявился злоумышленник.

Округа еще спала. Преступник, пригнувшись, выбежал из-за здания местного торгового центра и стал вприсядку перебираться от одной машины к другой. Сомнительно, чтобы в этом захолустье работали камеры видеонаблюдения. У подержанной серой «десятки» не горела лампочка сигнализации. Ее владелец явно экономил на аккумуляторе.

«Вот ты и доэкономился!» – подумал злоумышленник, вскрывая замок.

Отыскать нужные проводки оказалось делом полутора минут. Угонщик выехал с парковки и подался на противоположную сторону села. Округа продолжала спать, он не привлек ненужного внимания. Но наступало утро, надо было спешить.

Преступник заехал на парковку у кучки жилых строений, проскочил в самый ее конец. У отдельных машин уже возились люди. Операция была рискованная. Вор прикрыл машиной непрезентабельную «Ниву», с которой за пару минут снял номера.

Вскоре подержанная «десятка» выехала из села и встала на опушке леса. Водители машин, проезжавших мимо, не обращали на нее никакого внимания. За несколько минут Архипов, выступавший в роли злоумышленника, поменял регистрационные знаки на уворованной тачке, а родные номера выбросил в кусты.

Шевельнулись заросли придорожной акации, на обочину вышли трое.

– Уже едем, да? – с надеждой спросила Катя.

Капитан кивнул и заявил:

– Первым же утренним дилижансом. И что стоим, глаза трем? Живо в машину!

Дорога спозаранку была пуста. Кое-где на ней стояли патрули, но старая «десятка» ничем не привлекла их внимания. Вадим давно стащил бронежилет и куртку, остался в серой футболке и тоже не выделялся из массы автолюбителей.

Дорога постепенно наполнялась машинами. Архипов не давил по газам, держался в общем потоке. Остались за бортом чистенькие Стрижи – маленький поселок, застроенный коттеджами, небольшой пятиэтажный Тыновск с огромным серым заводом, ощетинившимся трубами. На въезде в поселок Распашное находился двухэтажный торговый центр с безразмерными парковками. Вадим загнал машину в дальний угол, выдал личному составу необходимые инструкции и удалился.

Он вернулся через сорок минут с двумя набитыми пакетами и спортивной сумкой за плечом. Весь запас валюты братского государства, выданный перед операцией на всяческие нужды, канул в небытие.

– Здесь одежда и еда, – объявил капитан, забираясь в машину. – Только без кривляний, милые дамы! Дареному коню, как говорится…

Он брал одежду на глазок, а в женских вещах вообще не разбирался. Попутчицы недоуменно перебирали какие-то джинсы, рубашки, дешевые тряпичные кроссовки, и глухой протест в их рядах все-таки назревал! Чертыхаясь, Архипов вывел машину на дорогу.

Через пару километров, когда сгладился водосток, он свернул в лес, тормознул и сказал:

– Дамы, переодевайтесь. Минько, выходим из машины, не будем их смущать. Мы еще успеем.

На самом деле все оказалось не так уж плохо. Джинсы на дамах сидели в обтяжку, сорочки навыпуск тоже придавали им определенный шарм. Но они обреченно вздыхали, бубнили про неистребимую мужскую привычку покупать самое дешевое. Сумочки – увы, абсолютно необходимый атрибут! – за двести гривен повергли их в ужас. Смотреть на Катю и Тину без улыбки было просто невозможно.

– Отнеситесь к этому как к полевой униформе, милые женщины, – посоветовал Вадим, облачаясь в джинсовый костюм, не стесняющий движений.

Он покосился на Минько. Тот безропотно застегивал мешковатые штаны свободного покроя.

Потом они поглощали гамбургеры и хот-доги, приобретенные капитаном в фастфуде торгового центра, запивали эту роскошь минеральной водой со вкусом лимона. Завершив завтрак, Архипов снова выехал на дорогу и покатил дальше, стараясь не нарушать правила дорожного движения. Женщины клевали носами, Минько исподлобья поглядывал на пейзажи, мелькающие за окном машины.

Они ничем не отличались от российских. Даже бетонные заборы вдоль обочин были такие же, как на родине, исписаны теми же самыми нехорошими словами.

«И чего мы не можем поделить? – мрачно подумал Архипов. – Какая Европа и демократия? Дорогие украинцы, это не свобода. Просто вы на хрен никому не нужны!»