Девятый легион

— О семье он вспомнил… — скривилась Эрин. — Фу. Противно. Знаешь… А моя богиня ведь не осуждает убийство как таковое. Эмрис — не хорошая и не плохая, она просто такая, какая есть. Иногда забирающая жизни, иногда дарующая спасение… Но единственное, что по-настоящему важно — это равновесие. Да, у тебя есть право грабить. Насиловать. Убивать. Это твой выбор. Но должен помнить, что когда-нибудь ты должен будешь УРАВНОВЕСИТЬ эти поступки.

— Я исправлюсь, госпожа Эрин! Я буду трудиться! Буду помогать другим! Буду делать только добрые дела! Только не отнимай мою жизнь!!!

— А без мотивации, — девушка скривилась и кивнула на разбросанные повсюду тела. — Что — нельзя было все это делать, а? Умоляешь меня оставить тебе твою никчемную жизнь… Какое же ты ничтожество.

— Госпожа, я сделаю все, что угодно! Только…

— Выкопай для этих четверых могилы и похорони, как следует, — резко поскучневшим тоном ответила Эрин, отворачиваясь к огню и щелчком разжигая его посильнее. — Стой! Зачем меч взял?

— Ч-чтобы выкопать…

— Вот еще, — усмехнулась девушка. — Зачем тебе какой-то меч? У тебя же есть пара рук… Вот ими и копай.

…За несколько часов Авл выкопал четыре могилы, похоронив в них умерших девушек, и стерев свои руки едва ли не до костей.

— Госпожа… — выдавил бандит. — Я сделал… Как вы велели…

— Хорошо, — кивнула Эрин, что все это время чистила свое оружие и одежду.

Апостол поднялась на ноги и взяла в руки копье.

— Г-госпожа… — нервно сглотнул Авл, глядя на выписывающий круги кончик копья. — Но вы же обещали…

— Я? — удивилась Эрин. — Я тебе вообще ничего не обещала, так что… Равновесие, помнишь?

Взмах копья разрубил человека на две части.

Девушка встала перед свежими могилами, воткнула в землю свое оружие, оперлась на него, склонила голову и тихо произнесла:

— Да пребудет мир с теми, кто мира был лишен. Ваши муки окончены. Возвращайтесь в этот мир, когда он станет лучше.

Эрин подняла взгляд в ночное небо.

— Хотя… Алая звезда восходит, — прошептала девушка. — И я не знаю, устоит ли этот мир, когда рухнут небеса…

Сергей Вяземский

Привал был устроен в небольшом перелеске, прячущемся в низине. Конечно, желательнее было бы на хоть сколько-нибудь господствующей высоте, но таковых в обозримом пространстве не наблюдалось. А чтобы замаскировать машины требовалось хоть какое-нибудь укрытие — учитывая наличие у местных аналога авиации, маячить на открытой местности было чревато.

Разведчики по-быстрому разогрели еду и начали обедать, рассевшись около машин. Внутрь лишний раз лезть не было желания, потому как кондиционеры дружно повыходили из строя, что на «гиенах», что на «тайфуне», а вот включенные пробы ради печки, в ураганном темпе превратили внутренности машин в подобие духовок.

Причина этого безобразия крылась, так сказать, в экспансионистских поползновениях Российской Федерации — все машины были модифицированы для условий Крайнего Севера, оснащенными более мощными печками и утепленные по самое не хочу. И не говоря уже о том, что не только в печках было дело, но и в самой конструкции, сохраняющей тепло, как термос.

Разведчикам быть внутри термоса не понравилось, и под общую ругань Вяземский решил разобраться с этой проблемой по возвращению на базу. Первоначально-то Сергей не придал арктическому индексу в спецификации машин особого значения, вспомнив старую ротную МТ-ЛБВ, тоже вроде как предназначенную для северных условий. Выражалось это в основном лишь в качестве более широких гусениц для более гадкого бездорожья.

На новых же машинах в первую очередь проверили ходовую часть, проводку и прочие важные механизмы, а климат-контроль — лишь для галочки, по большому счету. Владимирский край не отличался как суровыми морозами, так и особо сильной жарой. Поэтому летом для охлаждения экипажа бронемашины вполне хватало открытого люка, а зимой для обогрева — теплой одежды.

Увы (или не увы?), но Светлояр в целом или Новый Рим в частности отличался теплым климатом, в котором непривычные к такому разведчики довольно быстро упарились. Даже горячего ничего не хотелось есть, однако сухпайки все равно расходовались экономно, поэтому в ход были пущенные вполне традиционные лапша и картофельное пюре быстрого приготовления. Спору нет — вкусного мало, однако и одним комплектом сухпая на целый день наесться, в принципе, проблематично. Он довольно вкусный, сытный… Однако нормальному взрослому мужику его хватит только на нормальный завтрак и обед, то есть всего раза на два, что при больших нагрузках явно недостаточно.

К тому же сроки поджимали — до города надо было добраться еще затемно, а затем и вернуться на базу. Так что в таких условиях было не до полноценных привалов с готовкой нормальной пищи.

Однако обед обедом, но и о войне не забывали. Все-таки потенциально враждебная территория как-никак… Поэтому все держали под рукой оружие, а Эриксон и вовсе сидел на горячей крыше «гиены», в одной руке держа внушительного вида бутерброд, а второй готовясь в случае чего отоварить неприятеля из пулеметно-гранатометной спарки.