Девятый легион

— И то дело. Значит, сдашь ее на руки местным при первой же возможности. Гнались, говоришь, за ней? Может она вообще воровка какая или иная рецидивистка… Но это уже пусть местные с ней разбираются. И по возвращении я и с Ковалем, и с тобой кое о чем побеседую. Понял, нет?

— Так точно.

— Тогда до связи. И, надеюсь, больше экстренных ситуаций у тебя не будет.

— Я тоже… — буркнул Сергей уже после завершения сеанса связи.

То, что он сейчас делал, старлею не слишком нравилось. Возиться с раненой, идти на контакт с местными… С точки зрения разведки — полный провал. И возни много.

Но, с другой стороны, так поступить было правильно, что перевешивало любые сомнения.

* * *

Раненая эльфийка все так же была без сознания, но состояние ее было в целом неплохим. Размещалась она ныне в салоне командирской «гиены», как наименее загруженной машины из всего отряда.

Из-за эльфы, правда, пришлось двигаться теперь исключительно по дорогам или ровным участкам, чтобы лишний раз не беспокоить ее рану. Поэтому, когда впереди показалась небольшая речушка, то Сергей решил не форсировать преграду вброд, а двинуться к виднеющемуся невдалеке каменному мосту.

Сооружение выглядело вполне серьезно и капитально, и казалось вполне способным выдержать не то что груженный «камаз», но и танк, так что Вяземский без колебаний отдал распоряжение двигаться к нему.

— Командир, а там кто-то есть! — крикнул торчащий за турелью Эриксон, указывая вперед. — Справа от моста.

Сергей прищурился, всматриваясь в указанном направлении, и действительно увидел мелькнувшую в высокой траве метрах в двадцати от машины чью-то черноволосую голову. Мелькнувшую, и тут же пропавшую.

Руслан без всяких команд на всякий случай сбавил ход, Эриксон взялся за рукояти орудийной спарки, а Вяземский снял автомат с предохранителя.

Когда до моста оставалось всего с полдюжины метров, то прямо на дорогу неожиданно выскочил неопознанный местный…

Местная, если точнее.

Это была невысокая стройная девушка лет двадцати. Симпатичная, с длинными темными волосами, перехваченные на затылке ленточкой. Одета она была в странного вида черно-пурпурное платье с плотным корсетом и юбкой до колена. На плечах — дорожный коричневый плащ-накидка с откинутым капюшоном. На ногах — сапоги, представляющие собой единое целое с поножами, а руки до локтя защищали наручи и беспалые перчатки. В правой руке незнакомка держала длинный посох, наполовину закутанный в какой-то чехол, а в левой — крупное красное яблоко, которое сейчас спешно догрызала.

— Стоп, — на всякий случай приказал Сергей, не решившись отдать противоположный приказ, хотя ситуация и явно была странной.

Потому как вряд ли местные запросто стали бы тормозить столь нетипичное для них транспортное средство. Без какого-либо странного и, возможно, опасного умысла — уж точно.

— Быть наготове, — произнес старлей, открывая дверцу и выпрыгивая наружу. — Я пошел.

— Может, не стоит? — донеслась ему вслед задумчивая реплика Эриксона, державшего местную на прицеле.

Между тем, девушка, увидев Вяземского, выкинула огрызок яблока, наклонила голову чуть на бок и окинула старлея внимательным взглядом.

Сергей, в свою очередь, тоже рассматривал незнакомку.

Для местной выглядела она явно нетипично — ее наряд, больше смахивающий на какие-то странные доспехи, меньше всего походил на какую-нибудь крестьянскую одежду. Или даже дворянскую. Особенно дворянскую, потому как вокруг не было ожидаемой кареты или даже просто коня… Неужто она пешком передвигается? Очень, очень странно… Так кто это? Пешая, с каким-то посохом в руке, в странной одежде, за плечом — кажется, что-то вроде вещмешка… Может, какая-то странствующая воительница? Маловероятно, конечно, но чем фэнтэзийный мир не шутит. Или волшебница? А может, жрица? Но уж точно не обычная крестьянка или горожанка…

Вяземский перестал рассматривать, во что была одета девушка и как снаряжена, вместо этого повнимательнее смотрелся в ее лицо.

Красивые тонкие черты, светлая кожа, длинные темные волосы, большие глаза… Неожиданно темно-лилового цвета. Крайне редкий цвет — Сергей раньше таких никогда не встречал, хотя и читал, к примеру, о Элизабет Тейлор, у которой был как раз лиловый цвет глаз. Уши на виду — человеческие, как и все черты. Никаких признаков нелюдских рас заметно не было, так что вполне логично было предположить, что перед старлеем сейчас была обычная человеческая девушка.

Между тем незнакомка тоже в свою очередь внимательно рассматривала Сергея, а затем кивнула каким-то своим мыслям, улыбнулась, дружелюбно помахала рукой, закинула посох на плечо и бодро зашагала к машине.

— Вас… я… приветствовать… — вспоминая местные слова, начал Вяземский, на всякий случай сдвигая автомат чуть поудобнее.

— Да, приветствую! — дружелюбно отозвалась девушка, а затем неожиданно стремительно оказалась около «гиены».

По-хозяйски открыла дверцу, высунула свой посох вверх через открытый люк, приветственно кивнула водителю и уселась на переднее сидение.

Сергей от такой непосредственности даже как-то обалдел, просто стоя и смотря, как девушка все это проделывает.