Девятый легион

Всадников было раз в десять меньше, чем пехотинцев, но кавалеристы явно и не ставили перед собой цель победить всех противников, а стремились лишь прорваться в крепость.

Однако из-за края леса показалась еще одна группа всадников, но, судя по тому, что они шли без знамен, это явно была не подмога разношерстной кавалерийской сотне. И их было куда больше – минимум вдвое.

Появившиеся всадники ускорили ход, сбили ряды теснее и опустили копья для атаки.

Вяземский мысленно прикинул направление их удара и понял, что он придется прямо в тыл еще не пробившимся сквозь пехотный строй кавалеристам под орлиным знаменем. Аккурат по находящимся в арьергарде конным лучникам, которые не выдержат мощного кавалерийского удара.

– Раскидать, значит… – слегка прищурился Сергей, опуская бинокль и ныряя обратно внутрь БТР. – Руслан, вперед!

– Командир?.. – Водитель тронул «Гиену» с места, но все-таки решил уточнить задачу.

– Идем на перехват. – Старлей достал из десантного отсека уже испытанный «РПГ-7» и пару осколочных выстрелов к нему. – Что-то не нравятся мне парни без опознавательных знаков.

– С кем драка? – немедленно оживилась Эрин, глядя на то, как Вяземский начал снаряжать выстрелы.

– Знамя одна сторона – золотой орел на пурпурном. Вторая сторона – без знамя. Бить тех, что без знамя.

– Орел и пурпур, – прищурилась апостол. – Империя. Род Корнелия. Помогать им, да.

Корнелии? Императорский род? Сомнительно, чтобы в этой части Нового Рима мог завестись кто-то из императорской семьи… С другой стороны, и наличие какого-нибудь принца крови исключать не стоило. Какая-нибудь седьмая вода на киселе. Пример не из разряда «Президент РФ лично бьет морды тамбовским гопникам», а скорее уж «Один из светлейших князей Романовых чего-то забыл в дальней губернии».

Вяземский посмотрел сквозь небольшое бронированное окно в борту наружу – Эриксон на квадроцикле держался поблизости.

– Эриксон, это Князь, – передал Сергей по рации. – Держись рядом, но без команды не стреляй.

– Понял тебя, командир.

Старлей вставил в гранатомет один заряд, высунул снаряженный «РПГ» в люк, второй заряд закинул в подсумок, повесил его на плечо и вылез следом.

– Перехватим их на рубеже выхода! Сблизься до двух сотен! – скомандовал Сергей, вскидывая на плечо гранатомет и ловя в прицельную сетку кавалерийский отряд.

Логичнее было бы ударить из штатной спарки «Гиены», но разведчик посчитал, что калибр 12,7 может быть слишком уж мощным. Долетит десяток таких пуль до увязших в схватке под стенами необходимых для переговоров имперцев, и будет очень-очень… досадно. Если такая пуля случайно убьет кого-нибудь важного для переговоров. А для стрельбы из автоматического гранатомета нужна сноровка, а до того же Эриксона в этом деле Вяземскому было далеко в силу недостатка опыта. Зато старый-добрый «РПГ-7», да еще и снаряженный осколочным зарядом – самое то. Точность и скорость полета гранаты – выше, чем у гранат «АГС», а разлет осколков – меньше, чем у крупнокалиберных пуль.

«Гиена» въехала на поле, заросшее какими-то высокими злаками, скрывшись едва ли не наполовину. Эриксон перестроился в кильватер БТРу, потому как с невысокого квадроцикла ему была почти не видна дорога.

Тем временем часть конных лучников под орлиными знаменами рванула наперерез новой группе противников, посылая в их сторону стрелы и пытаясь задержать до того момента, пока остальные их товарищи не прорвутся в город.

БТР вышел на ударную позицию и остановился на небольшом пригорке. Вяземский прицелился, взял упреждение и положил осколочную гранату аккурат в хвост кавалерийского строя. Хлоп разорвавшегося заряда был даже тише самого выстрела, не было ни языков пламени, ни мощной ударной волны – просто два десятка всадников вместе со своими лошадьми рухнули буквально на ровном месте.

Сергей опустил дымящуюся трубу «РПГ» в салон раструбом вниз и быстро вставил новый заряд. Вскинул гранатомет на плечо, прицелился и сделал второй выстрел. Он оказался куда менее удачным – граната рванула спереди справа строя, скосив осколками лишь пару человек.

Однако хоть потерь на этот раз было меньше, вражеские всадники отвернули с линии атаки и начали отступление, видимо, решив, что столкнулись с какой-то магией.

Из переднего люка немедленно вылезла Эрин и оглушительно свистнула вслед отходящему кавалерийскому отряду, крикнув вдобавок явно что-то обидно-глумливое.

От отряда «самураев» отделилось с десяток всадников, рысью двинувшихся в сторону «Гиены». Метрах в двадцати перед бэтээром они остановились, и один из них отсалютовал разведчикам вскинутым луком. Вяземский после некоторого раздумья тоже приветственно махнул в ответ, а вот апостол забралась на крышу «Гиены», вскинула копье, наконечник которого полыхнул лиловым пламенем, и прокричала:

– Смертники! Я приветствую вас!

Всадники вновь отсалютовали, развернулись и рванули в сторону своих товарищей, которые уже почти прорвались в город.

– Смертники? – переспросил Сергей. – Звучать как-то… Не понимать. Угроза?