Девятый легион

– Сделаем, – кивнул Кравченко. – Выцарапаем мы вам новые аккумы, не беспокойся. И ко всем обращаюсь. Докладываю голосом – с беспилотников в округе замечены группы местных. Гражданские – не солдаты. Поэтому! Говорю очередной раз – с местными контактировать только по необходимости, с обязательным докладом по связи. Вести себя дружелюбно, подчеркиваю – ДРУЖЕЛЮБНО. А не как фашисты в городе. Местную самогонку не жрать, местных девок не сношать. Мужиков тем более. Да, я это уже говорил. И не раз! И еще не раз скажу, потому что все равно найдется какая-нибудь обезьяна, которой устав и мои устные распоряжения не писаны! Вести себя вежливо, как нормальные вежливые люди. Демонстрировать позитивный образ наших доблестных, мать их разэтак, Вооруженных сил! По вашим рожам будут судить о всем нашем государстве. Вы – лицо страны! И не дай бог, я узнаю, что чье-то лицо вело себя как последняя морда. В местные конфликты не ввязываться – хрен его знает, кто там с кем и за что воюет. Короче, вести себя как нормальные российские военные, а не как сраная американская «Дельта». Всем все понятно, нет? Тогда свободны. Вяземский! А ты задержись.

– Денис Юрьевич, – щелкнул каблуками старлей.

– Блин, Серега, ты запарил. Нет в Российской армии такого обычая, чтобы каблуками щелкать – не при царе живем.

– А я вас еще могу называть «ваше благородие» согласно чину, – сообщил разведчик.

– Я тебе назову!.. Так, подь сюда. Карту помнишь?

Вяземский посмотрел на расстеленную на столе карту местности.

– Так у меня такая же есть. Да и на память не жалуюсь…

– Это не такая же, как у тебя, – возразил Кравченко. – Это уже дополненная новыми данными с дронов… Примерно двести километров на северо-запад. Видишь?

– Город, – кивнул Сергей. – Довольно крупный – во всяком случае, по местным меркам…

– Это будет ваша цель. Разведать подходы к городу, прояснить обстановку… В контакт целенаправленно не вступать – только в крайних случаях. Опять же с обязательным докладам по радио. Велено прощупать маршрут, по которому можно будет дипмиссию пускать.

– Что, уже?..

– Ну, ты даешь… Скорее уж «что, наконец-то?». И да, задолбал уже, но долбать буду и дальше. Тем более что с тебя и спрос другой в случае чего. Смотри, Серега, веди себя вежливо, но вежливость подкрепляй силой. А в целом действуй по ситуации – мало ли что может случиться… В случае чего – сразу же выходи на связь, но это не панацея. От тебя тоже много будет зависеть… И да, еще мелочь такая на будущее – старайтесь по крестьянским полям не раскатывать особо, чтобы местное крестьянство не злить. Дороги есть – вдоль дорог и двигайтесь. Все равно от местных проще в случае чего удрать, чем спрятаться… Как понял меня?

– Вас понял, Денис Юрьевич, – кивнул Вяземский. – Не беспокойтесь – не подведу.

Шари Сангара

Упитанный лирохвост меланхолично склевывал с куста пышноцвета крупные ярко-красные ягоды, не замечая, что за ним пристально наблюдает пара глаз.

Примерно в полусотне шагов от птицы в кустах пряталась стройная – даже, пожалуй, худая девушка, одетая в коричневую охотничью куртку с вышивкой и такие же короткие брюки, спускающиеся чуть ниже колен. На ногах были мягкие низкие сапоги из тонкой кожи.

В руках она держала простой охотничий лук, а золотистые волосы с прозеленью были заплетены в две косы и перекинуты на грудь. Лоб девушки охватывала лента с ромбическим узором, с парой заткнутых за нее перьев пересмешницы.

Все это, а главное, тонкие черты лица, миндалевидный разрез глаз и заостренные кончики ушей, проглядывающие сквозь волосы, выдавали в ней нечеловека – лесную фейри. Точнее, фиари – фейри было грубоватым людским прозвищем этого народа.

Шари бесшумно достала из колчана стрелу и наложила ее на лук. Натянула тетиву, ловя на прицел птицу, а затем выпустила стрелу. Лирохвост в последний момент успел что-то почуять и попытался взлететь, но оружие лесной фиари оказалось быстрее, пригвоздив лирохвоста к земле.

Девушка выбралась из кустов, в которых пряталась, забросила за спину лук и двинулась за добычей, бесшумно ступая одетыми в мягкие сапоги ногами по траве.

Лирохвост был еще на удивление жив и вяло трепыхал раскинутыми крыльями. Шари присела около него, доставая охотничий нож и начиная негромко бормотать себе под нос:

– Спасибо тебе, брат, что пришел, чтобы передать свое дыхание. Лети в Адливун и возвращайся обратно, замыкая круг.

Фиари перерезала птице глотку, выпуская кровь в землю, дабы дух лирохвоста смог спокойно отправиться в страну Тех, Кто Внизу, не став злым духом из-за несоблюдения нужных ритуалов.

Девушка аккуратно вырезала стрелу из птицы, накинула на ее лапки веревочную петлю и забросила на плечо.