Девятый легион

– Стесняюсь спросить, но тем не менее, – недовольно произнес Кравченко. – А на хрена это Ее Святейшеству?

– Майор, ты обалдел, что ли!.. – послышался где-то на заднем фоне недовольный рык.

– Таково условие двенадцатого апостола, – невозмутимо перевела Ливия ответ Эрин. – О причинах такого условия она говорить не желать.

– Вяземский, я же не серьезно тебе говорил ее охмурять!..

Жрица тем временем пришла в откровенно веселое распоряжение духа. Ее все происходящее, похоже, весьма забавляло.

– Вы не хотите говорить это моему командованию, – нахмурился Сергей. – А мне? И правда – с чего такой интерес и такое условие? И что, если это не примут не только мои командиры, но и я?

Эрин моргнула, но улыбаться не перестала. Однако ее глаза неожиданно потемнели в прямом смысле этого слова – из фиалкового они изменили свой цвет на темно-лиловый. Девушка что-то быстро произнесла.

– Ее Святейшество согласиться ответить, – бесстрастно, как заправский переводчик, произнесла магичка. – Она говорить, что убить дракона – это не только по… подвиг, но и… стигма? отметина? А, нет, знак. Ее Святейшеству неинтересны раздоры людей. Раздоры людей любых миров. Она за мир и равновесие. Но ей интересны сами люди. Она находить вас интересным, старший лейтенант Вяземский.

– Зашибись, – с чувством произнес Кравченко, слышавший все. – Но ни хрена. Никакие девки, будь они хоть трижды инопланетянками и жрицами, не будут диктовать… ЭТО НЕ НАДО ПЕРЕВОДИТЬ, ГРАЖДАНКА ПЕРЕВОДЧИК! А?.. Тарщ гене… Но… Так точно, но… Есть!..

– Старший лейтенант Вяземский. – В эфир вклинился незнакомый низкий рыкающий голос.

– Я! – непроизвольно вытянулся разведчик.

– Выключить громкую связь.

– Есть! – Сергей прижал наушник к уху и щелкнул парой кнопок.

– Готово? Хорошо. Слушай сюда, старлей. С тобой говорит представитель лично… гм… Скажем так – я от товарища Иванова, который, как ты понял, самый наш главный товарищ. А меня можешь называть товарищ Первый. И как представитель товарища Иванова говорю: ты, старлей, теперь – врио начальника российской дипмиссии на Светлояре. Но только до тех пор, пока не успокоятся тараканы в головах местных баб. Каждый свой шаг согласуешь с нами, каждый свой шаг докладываешь. Никакой самодеятельности – тебе там надо просто дождаться прибытия компетентных людей. А там можешь просто рядышком стоять, раз уж ты там зачем-то местным нужен. Справишься – не обделим, не справишься… Тоже не забудем. Все понял?

– Так точно, товарищ Первый!

– Добро. До связи.

Вяземский положил наушник и вытер вспотевший лоб. Вокруг него как-то спонтанно собрались не только магичка и жрица, но и все остальные разведчики и даже местные.

– Ее Святейшество спрашивать – каков окончательный ответ? – перевела вопрос апостола Ливия. – Она велика и терпелива, но ее терпению есть предел.

– Ответ – да, – лаконично ответил Сергей. – Мы поможем.

– Хорошо, – кивнула Эрин. – Добрая весть.

– Командир, флаг поднимаем? – распахнул заднюю дверь командирской «Гиены» Эриксон и начал рыться внутри. – Без флага никак. О! Да тут разнообразие просто! Российский, российский с гербом, имперский, советский, новоросский… Эээ, пиратский? А флаг «Зенита» вообще откуда взялся?!

– Зенитовский мне Смирнов из второй танковой подогнал по дружбе, – охотно сообщил старшина. – А пиратский…

– Не мудрить – поднять обычный триколор, – немного подумав, решил Вяземский, признавая, что хоть какой-нибудь узнаваемый опознавательный знак требуется. – С гербом.

– Вы поднимать знамя? – деловито осведомилась Эрин, наблюдая за манипуляциями разведчиков. – Логичность. Разведка кончаться – переговоры быть. Нужен знак. О!..

Апостол неожиданно оживилась, увидев в руках Эриксона красный флаг.

– Хотеть, – категорично заявила девушка. – Я не иметь знак – нет надобность. Но пусть римляне видеть, что я идти, раз нужно сразу внимание. Поднимать красный флаг – я так хотеть. Будет мой знак.

– Чего она там говорит-то? – поинтересовался Эриксон.

– Говорит, что хочет поднять красный флаг в качестве собственного знамени, – хмыкнул Вяземский. – Ирония, однако… Жрице богини смерти нравится советский флаг…

– А… что делать будем?

– Да по фиг – поднимай, – решил Сергей, а затем обратился к магичке: – Сира Ливия, скажите всем, чтобы садились в наши машины… самоходные телеги… Ммм… Понимаете, что я имею в виду?

– Да, ваши железные самоходы, – невозмутимо произнесла девушка. – Но безопасно ли это? Должна ли я передать людям, чтобы выполнять какие-нибудь ритуалы или обряды?

– Я расскажу подробно, как и что можно делать, а что – нет. Пока пусть соберут вещи. Самый минимум – не больше пары килогра… фунтов. А затем мы двинемся в путь.

Афина Октаво

– …Фураж и припасы, – уже привычно перечисляла принцесса. – Всех всадников, что могут выдержать длительный марш.