Девятый легион

– Я благодарить за помощь этим люди, но просить еще, – напрямик заявила жрица. – Разбойники, инсургенты. Не исключать еще дракон. Я в силах убить дракон, убить любого. Но могу не защитить всех. Дорога возможность опасна. Надо вести эти люди до город, где безопасность. Илион. Защита в дорога. Очень просить. Быть сильна благодарна. Помогать. Слово апостол Эмрис значить много! Если вам надо говорить с власть Империя – я помогать. Меня слушать.

Вяземскому захотелось взвыть. Ну или хотя бы громко выматериться. Но внешне он никак не выдал своих эмоций, а попытался взять себя в руки и хоть как-то оценить сложившуюся ситуацию.

Во-первых, нельзя было сбрасывать угрозу появления еще одного дракона. Где один завелся – там всегда и второй может появиться. Говорили же, что, дескать, драконы – зверюги штучные, все наперечет, и так просто по округе не летают, а находятся на имперской службе. Ну, типа истребителей-бомбардировщиков.

Вот только истребитель-бомбардировщик при атаке на домашний аэродром и гибели своего пилота не способен самостоятельно отправиться в полет и начать охотиться за бензовозами на предмет заморить керосинового червячка.

Дракон не страшен, если за спиной есть хотя бы одна «ЗСУ», а вот с гранатометами и «Кордами» против него вот так вот легко и просто особо не повоюешь. Вот уж где можно пожалеть о том, что в рейд взяли новые машины, а вот старый БТР с 30-мм пушкой, способной бить по воздушным целям, оставили на базе…

Во-вторых, местные, проблема с которыми прямо вытекает из первой. Да, раненым помощь оказали, но среди них много неходячих, а с транспортом у аборигенов теперь швах – что дракон не пожег, то взбесившиеся волы поразломали. До ближайшего города им надо идти, но пешком пока они дойдут… А на дорогах опасно – и драконья угроза, и какие-нибудь банальные разбойники. Мужиков-то в караване, считай, толком и не было – все больше женщины, дети и старики… Бросить их всех?

Одну раненую эльфийку не бросил, а под сотню людей – можно, что ли? Но и взять их всех с собой – это явно не то, за что погладит по головке начальство. И начальственное человеконенавистничество здесь ни при чем – просто это будет окончательным провалом всего разведрейда. А кто в таком случае будет виноват? Правильно – непосредственный командир, проявивший излишнюю инициативу…

И в‑третьих, просьба Эрин, которая опять же вытекает из предыдущей проблемы.

Жрица, которая действительно пользуется уважением среди местного населения, просит о помощи, обещая в ответ не просто эфемерную благодарность, которую на хлеб не намажешь, а вполне конкретную помощь в переговорах с местными властями. Глядя на то, как принимали Эрин все, включая местных магов, – это не казалось пустой похвальбой. Отказаться – нельзя, согласиться так просто – тоже нелегко.

Так что в любом случае нужно в первую очередь посоветоваться с начальством. Кравченко же в конце концов не самодур – должен понять ситуацию.

– Эрин, я готов помочь, но мне нужно говорить с мой командир, – честно признался Сергей. – Я не в силах решать такой вопрос один.

– Понимать, – серьезно кивнула девушка и неожиданно улыбнулась: – А с дракон хорошо получилось. Меткий удар, сильная магия. Храбрость! Рада, что выпало биться вместе.

– Я тоже рад, – улыбнулся в ответ Вяземский. – А теперь надо идти – говорить с командир.

– Удачи, – пожелала ему апостол.

Сергей подумал, что удача – это не совсем то, что ему сейчас требуется. Скорее бы он предпочел весомые логические аргументы, способные убедить майора.

* * *

– База, я – Князь. Как слышите меня? Прием.

– Слышу тебя хорошо, Князь… Наконец-то слышу тебя…

Тон Кравченко был сумрачен и не предвещал ничего хорошего.

– Дай-ка угадаю… Экстренная ситуация?

– Так точно, командир.

– Если это еще одна МЕСТНАЯ…

– Пол не уточнял, – невольно ухмыльнулся Вяземский.

– Не понял. – Майор такого ответа явно не ожидал.

– Нарвались на дракона, который атаковал караван местных гражданских. Вынужден был вступить в бой. Потерь нет, дракон уничтожен, один БТР увяз в грязи. Раненым местным оказана медицинская помощь, «Гиену» сейчас вытаскиваем.

– Так, – неопределенно произнес майор. – Ругать на этот раз не буду – все верно сделал, Серега. Молодец. Но что-то, мать его, подсказывает мне, что это еще не конец и мне есть за что тебя обложить матом… Так что рожай.

– Не исключено появление еще одного дракона. На дорогах полно бандитов, а у местных весь гужевой транспорт приведен в негодность и есть неходячие раненые. Жрица просит помочь и сопроводить их до ближайшего города. Взамен обещает посодействовать на переговорах с властями, и ее тут, похоже, действительно знают и уважают.

Сергей подумал и решил добавить еще один немаловажный факт:

– Среди местных – двое магов. Настроены мирно, помогали в бою и с ранеными. Посредством магии могут общаться на других языках – провел с ними переговоры на русском языке. Говорят с акцентом, не всегда верно, но понятно.

Молчание майора было красноречиво, продолжительно и угрожающе.