Девочка и пёс

Дальше они шли по кривым немощёным улицам, на которые наступали и нависали, заслоняя небесный свет, угрюмые, невзрачные дома и домишки в большинстве своем с каменным основанием и двумя тремя деревянными этажами сверху. Элен уже ни на что не обращала внимание. Её любознательный задор по поводу исследования ретроградного общества землян бесследно испарился, она ощущала одну только усталость и даже не физическую, а эмоциональную, ей не хотелось больше ничего чувствовать и ни о чем думать. Она безвольно шагала рядом с Галкутом, стараясь не обращать внимание на дурной запах исходящий от уличных канав и уже нисколько не желая разглядывать встречных прохожих.

Галкут остановился у неприметной двери в стене каменного трехэтажного строения с маленькими темными окнами. Облупившаяся рассохшаяся деревянная вывеска сообщала что здесь гостиница "Черный туман" и даже присутствовал рисунок некой черной кляксы, видимо символизирующей облако этого черного тумана. В гостиничном холле было тесно, сумрачно и душно. В нос девочке ударил густой, омерзительно приторный запах, смешанный из вони прокисшего пота, какого-то чудовищного сладковатого парфюма и затхлости пыльных тяжелых портьер. За стойкой восседала необъятных размеров пожилая, как решила Элен, дама с прической в форме груши из черных блестящих то ли от грязи, то ли от жира волос. Её широкое щекастое расплывшееся лицо с огромным зобом, сливающем подбородок, шею и грудь в единое целое, лоснилось от пота и при этом было намазано толстым слоем белил и украшено черными дугами нарисованных бровей и крикливо ярким кружком алой губной помады. Приблизившись к стойке, Элен с отвращением поняла, что густое зловоние, заполнившее холл исходит главным образом от этой женщины.

– Долгих лет вам, госпожа Вурда, – проговорил Галкут и, как почудилось Элен, проговорил с некоторой робостью.

Громадная женщина взяла стоявшую на краю стойки масляную лампу и передвинула её к центру, ближе к Галкуту, желая получше его рассмотреть. При этом Элен с содроганием увидела, что пальцы её рук "украшают" длинные, сантиметров 7-8, закругляющиеся черные ногти, просто настоящие когти.

– Не знаю тебя, – произнесла Вурда сиплым надсадным чуть хрипящим голосом и её маленькие темные глаза поглядели на Галкута равнодушно и холодно. Затем она заколыхалась, привстала, подалась вперед, наклонилась над стойкой и также равнодушно и холодно посмотрела на Элен. И девочка почувствовала наверно точную такую же робость, как и слуга судьи. Элен тут же опустила глаза, не смея встретиться взглядом с этой женщиной-горой. А та рассматривала ребенка так долго и пронзительно, что Элен еле удерживала себя от того чтобы не спрятаться от этого давящего взгляда за Галкутом. Наконец женщина вернулась на свое место и девочка ощутила почти физическое облегчение.

– Много времени прошло с тех пор как я бывал здесь, – проговорил Галкут и изобразил приветливую улыбку.

Однако его приветливость пропала втуне. Женщина-гора впилась в него недобрым взглядом.

– Похоже еле ноги унёс, – проворчала она и сделала легкое брезгливое движение своими ногтями-когтями в сторону головы собеседника.

– Да просто случайная размолвка с приятелем, – отмахнулся Галкут с фальшивой веселой улыбкой.

– Что нужно?

– Один номер до завтрашнего вечера, – торопливо сказал Галкут и чуть помедлив добавил: – Хороший.

– У нас все хорошие, – отрезала Вурда. Затем указала на Элен и веско произнесла: – Но это у нас не приветствуется!

И поглядела на слугу судьи с явным отвращением.

Галкуту понадобилось пара секунд чтобы до конца осознать о чем она говорит.

Большая часть маленького холла была завешена какими-то тяжелыми темными портьерами, не дающими понять где тут собственно двери и окна и есть ли они здесь вообще. Но в этот момент одна из портьер слева от стойки раздвинулась и оттуда появилась полуголая длинноногая рыжеволосая девица, облаченная лишь в тонкие облегающие панталоны с кружевами по нижнему краю и полупрозрачный пеньюар. Девушка, держа за руку, вела за собой немолодого мужчину в замызганной затертой безразмерной кофте с высоким горлом и в широких штанах снизу превратившиеся буквально в лохмотья. У мужчины была большая яйцевидная голова с залысинами и бледное отекшее лицо с широким ртом, крупным носом и затянутыми желтоватыми бельмами глазами. Мужчина с каким-то глупым почти идиотическим видом широко и радостно улыбался сжатыми губами и его мутные безжизненные глаза глядели куда-то в пустоту.