Девочка и призрак

– Я думала, что так со мной останется его частичка. – Голос ведьмы был тихим, уставшим и, как никогда, дряхлым. – Что так я сохраню ему жизнь. Я просто следовала… рецепту. И не думала, что получится… это.

– Ты никогда не дружила с рецептами, – мама вытерла рукавом мокрый нос. – Почему ты просто от него не избавилась?

Ведьма удивлённо посмотрела на неё:

– Ты же знаешь, какая я запасливая. Дело уже было сделано, а это превосходный ресурс. – Она чопорно сложила руки на коленях. – Я нашла этому… ему… применение. И стала действительно хорошей ведьмой. И… – Она закашлялась, и за напускной важностью мелькнуло что-то мягкое, тёплое и располагающее. – Мне нравилось, что он рядом. Хоть он и не был… таким, каким я его помнила. Я была рада иметь при себе хотя бы его частичку.

– Мне жаль, что ты на это пошла.

– А мне нет, – произнесла Сурайя тихо, но с твёрдостью, которой сама от себя не ожидала. – Он мой лучший друг. Даже больше. Он… он часть семьи.

– И я часть семьи, – заметила ведьма раздражённо. – А ты никогда не навещаешь мою могилу. Ну и молодёжь пошла!

– Я даже не знала, где она!

Ведьма фыркнула:

– Отговорки!

Тут Сурайя кое-что вспомнила и вытащила из кармана стеклянный шарик:

– Это твоё?

Ведьма посмотрела на шарик так, словно тот был ей хорошо знаком.

– Я подарила его ей, – она мотнула головой в мамину сторону. – Отправила по почте. Написала, что с его помощью она увидит мальчонку или мужа, если пожелает. А она даже не черкнула мне и пары слов благодарности, чтобы вы знали, – сказала ведьма оскорблённо.

– Я заперла его в ящике, – произнесла мама, глядя на могилу, и ласково провела рукой по имени «ИМРАН», высеченному на сером надгробии. – Я не хотела их видеть. Горе было слишком велико. Потерять двоих близких почти одновременно. Потерять ребёнка. Это всё равно что лишиться частички души. А то, что осталось, болело слишком сильно. Так сильно, что я погрузила душу в темноту, стараясь полностью заглушить чувства, – она повернулась к дочери. – Можешь представить, каково это?

Маленький призрак, держащий её за шею, смотрел на Сурайю широко распахнутыми тёмными и испуганными глазами.

– Могу, – произнесла Сурайя, поглаживая худую руку, которую держала в своей. И это была правда. Она видела покатые мамины плечи, согнувшиеся не столько под тяжестью малыша-привидения, сколько от чувства вины, которое её не покидало. И Сурайя заговорила, тщательно подбирая слова: – Мама, сломленные матери воспитывают сломленных дочерей. Разве ты не видишь, что мы можем заполнить пустоту в сердце друг друга? Стать сильнее вместе?

– Теперь вижу, – прошептала мама. – Но тогда мне казалось, что у меня не осталось сил на любовь. Всё уходило на выживание.

Розик, стоящий рядом так тихо, что Сурайя почти о нём забыла, пошевелился.

– Неудивительно, что я так тебя люблю, – произнёс он. – Кажется, я всегда видел в тебе младшую сестрёнку. – Он медленно поднялся и встал перед матерью. Казалось, её ничуть не удивило, что к ней обращается этот чешуйчатый, рогатый монстр с печальными глазами. – Вы несёте этот груз уже долгое время, – сказал пелесит, и она кивнула, глядя на него блестящими от слёз глазами. – Неправильно цепляться за мёртвых и забывать про живых. Вы позволите мне его забрать? – И она вновь кивнула, хотя и не сразу.

Розик приблизился, и мальчонка-призрак замер в нерешительности.

– Всё в порядке, – тихо сказал Розик. – В порядке. Понимаешь, они нам не принадлежат. Они принадлежат друг другу, совсем как мы с тобой.

Малыш-призрак на мгновение задумался, а затем медленно разжал ладошки, которыми держался за мамину шею, и позволил Розику аккуратно взять себя громадными чешуйчатыми руками. Мама всхлипнула. Казалось, у неё сейчас разорвётся сердце. Розик опустился рядом с ней на колени, склонив рогатую голову.

– Вы сможете приезжать, чтобы нас навестить, как и положено. – Голос был мягким и тёплым, словно объятие. – А он… я… мы… всегда будем здесь и будем рады вас видеть. Но нельзя проживать жизнь, гоняясь за призраками. Вы должны нас отпустить, так же как мы с ним отпускаем вас.

«Я тоже должна отпустить», – поняла вдруг Сурайя и длинно, судорожно вздохнула.

Мама посмотрела на громадное лицо Розика и дрожащей ладонью коснулась его щеки. Сурайе показалось, что в маминых глазах за слезами и грустью мелькнуло облегчение.

– Спасибо, – прошептала она.

– Нет, мама. Спасибо тебе.

Предрассветное небо было цвета вчерашнего синяка, а воздух наполняло мерное «клац-клац-клац» совка о грязь.