Девочка и Звезды (ЛП)

Когда она поднялась, раздался крик. Крик, который прорезал шум не потому, что он был громче всех других, а потому, что она знала этот голос всю свою жизнь и никогда не слышала в нем ужаса. Ее глаза нашли нож в боку Квелла, погруженный по самую рукоять, которую все еще сжимала грязная рука молодой девочки, схватившей его. Его ударила ножом Джерра. Та самая Джерра, которая спустила веревку, чтобы спасти Яз от Хетты. Пока Яз смотрела, Квелл падал, его тянул вниз мускулистый лед-работник, еще один из Сломанных, которым совсем недавно овладели дьяволы, высвободившиеся из Запятнанных, которых он убил.

— Нет!

Запятнанные сомкнулись со всех сторон. Даже если Турин и Эррис все еще сражались, они пропали под натиском тел.

— Нет.

Медленное спокойствие сомкнулось вокруг Яз, заглушая крики и вопли. Еще один Запятнанный ударился об нее, и, хотя удар ее потряс, он не достиг ее сердцевины. Мир снова замедлился, как, должно быть, это происходит с хунска в разгаре их быстроты, хотя это не и давало ей их свободы действовать.

— Нет… — Она продолжала смотреть в глаза Квеллу, когда он упал. Его рука боролась за контроль над ножом, лезвие которого глубоко вошло в его плоть, но его бледные-на-белом глаза Икта удерживали ее.

— Нет. — То самое отрицание, которое охватило ее, когда регулятор столкнул Зина в яму, снова овладело ею. Она выпала из своей жизни, а теперь дьяволы разбили мечту о свободе. Мечта всегда была сном, как зеленый призрак на юге, дразнивший ее древними воспоминаниями о более мягких временах. Но лед удержал их. Лед был правдой. И теперь, в конце концов, она обнаружила, что слишком замерзла, чтобы мечтать.

Еще один слабый удар, и она тоже начала падать. Она видела только реку, которая течет сквозь все, невероятно далекую, тончайшую линию где-то внизу, до которой было невозможно дотянуться. К реке нельзя прикоснуться дважды за день, не говоря уже о том, чтобы дважды за несколько минут. Один раз она прикоснулась к реке дважды за день, но это позволили звезды. Звезды делали реку ближе.

Падая, Яз заметила звезды, их созвездия, наблюдающие за ней с закрытых льдом небес. Звезды, как пыль. Линия, соединяющая каждое из них с ней, а ее — с каждой из них. Звезды над ней во льду. Звезды под ней в подземном городе. Звезды со всех сторон. Миллион нитей, с ней, невесомой, в середине.

Река лежала слишком далеко внизу и была слишком тонкой, но Яз падала. Разве не так сказал Теус, древний и мудрый в своей темноте? Разве он не сказал Турину, что мы проваливаемся через нашу жизнь? Яз падала в реку, и с каждым мгновением та становилась все ближе. Где-то далеко раздавались крики и вой. В том месте была боль и смерть друзей.

— Нет. — Яз не могла дотянуться до реки. Но она могла нырнуть в нее. Она так и сделала.

В черных небесах долгой ночи, когда драконы больше не хлещут по небу своими сияющими хвостами и оттуда смотрят только бесчисленные багровые глаза умирающих звезд, время от времени появляется белый, стреляющий огонь. Как будто один из этих слегка накренившихся огоньков собрал все свое топливо в последнем огне неповиновения и бросился с невозможных высот, чтобы прожечь блестящую дорогу к земле.

У Мать Мазай была история, в которой однажды, во времена ее юности, белый свет проник сквозь шкуры палатки ее семьи и отбросил их тени на дальние стены. Выбравшись из своих постелей в убийственный холод, семья Матери Мазай наблюдала, стоя по щиколотку в сухом льду полярной ночи, как шар ослепительной белизны прорезал небо, сотрясая лед громом, пока не исчез из поля зрения с последним треском, от которого ледовая пыль заплясала в воздухе.

Мать Мазай сказала, что ее бабушка отправилась искать, куда упала звезда. Она пошла одна, завернутая в такое количество шкур, что хула убежал бы от нее, если бы кто-то из них забрел так далеко на север. В этом не было никакого смысла, сказала Мазай. Это был не путь Икта — тратить драгоценную энергию в долгую ночь, — но бабушка сказала, что видела приближение конца своих дней и что Боги на Небе хотят, чтобы один из истинных людей стал свидетелем падения этой звезды. И ушла.

Она вернулась уже после того, как ее посчитали мертвой, и вскоре умерла, потому что холод настолько глубоко впился в нее, что тепло палатки не смогло его вытянуть. Но прежде, чем заснуть в последний раз, она сказала, что нашла кратер, в который упала звезда, и что он был таким же большим, как блуждающие моря, и во всех этих огромных обломках льда была только тьма. Свет, который освещал мир, исчез. Был полностью израсходован в последнем вызове.

ЯЗ ЗНАЛА, ЧТО той звездой была она.

ОНА ВСТАЛА, ЕЕ плоть горела. Запятнанные, крича, бросились врассыпную. В ней было в тысячу раз больше силы, чем она могла вместить и направить. Сейчас сила вырвется из нее во всех направлениях, унося с собой ее кости. И, подобно падающей звезде, она бросит вызов тьме, хотя бы на короткое время, и, когда миг ее славы закончится, от нее не останется ничего, на что могла бы претендовать тьма.