Девочка и Звезды (ЛП)

— Вы трое лезьте в клетку. Я собираюсь поискать… — Яз замолчала, вспомнив Квелла. Каким-то образом огромная энергия, которую она использовала, на время стерла из ее памяти ужас, который заставил ее преодолеть все барьеры и призвать звезды. Она огляделась в поисках Квелла и увидела, что одна из Запятнанных, напавших на него, та самая девочка, которая воткнула в него нож, теперь оттащила Квелла в сторону и пытается обработать его раны.

— Мне так жаль. — Джерра вытерла грязные слезы.

Яз оттолкнула ее плечом. Словно мысль о том, что Квелл может умереть, была слишком велика, чтобы поместиться в голове, и ее вырвало оттуда погружение в реку. Нож был все еще погружен по рукоять в бок, ни одна часть лезвия не была видна. Она взяла Квелла за руки, их глаза снова встретились. Слов было не надо. Икта не лечились, если не считать незначительных порезов. Получить травму на льду означало умереть. Жить было достаточно трудно и без травм. Это был тот же самый суровый факт и та же жестокая логика, которая смотрела без сожалений на детей, брошенных в Яму Пропавших.

Яз потянулась, чтобы вытащить нож.

— Нет. — Джерра схватила ее за руку. Ее волосы все еще были темными от воды, и чувство вины преследовало ее глаза. — Он истечет кровью до смерти.

— Вынь его, — выдохнул Квелл сквозь стиснутые зубы. — Все равно… подохну.

Еще одна из Запятнанных, моргая, все еще дезориентированная, потянулась, чтобы остановить руку Яз.

— Это тяжелая рана, но если мы зашьем ее и перевяжем, — она наклонила голову, словно пытаясь понять, куда мог попасть нож, — и сохраним ее чистой… у него есть шанс. Может быть, хороший шанс.

Над ними нависла темная фигура.

— Она права. — Эррис опустился на колени рядом с Яз. — Мы не хотим вынимать лезвие, пока не будем готовы заняться раной. Я предлагаю твоему новому другу помочь тебе перенести Квелла в клетку. — Он смягчил свой голос и добавил: — Быстро.

Эррис поспешил вернуться к погрузке продуктов и оборудования. Они с Турином пробирались сквозь бесцельно бродящую толпу, мучимые страхом, что клетка оставит их позади, по-видимому, единственные, у кого была хоть какая-то цель. Остальные Сломанные были слишком ошеломлены, чтобы заметить, чем занимаются друзья Яз. Они ухаживали за ранеными, оплакивали погибших и находили тех, кого считали потерянными навсегда месяцы или годы назад.

Группировки Арки и Пома рассеялись и перемешались, но их борьба, казалось, была забыта, смыта потоком воды и падением звезд. Запятнанные, опомнившиеся, когда последнее усилие Яз выжгло из них дьяволов, стали клеем, который соединил две части Сломанных вместе, и радость их воссоединения была сильнее, чем недавние споры, о которых они ничего не знали. Яз понятия не имела, как долго это продлится. Достаточно долго, надеялась она.

Яз, с помощью Джерры и женщины, наклонился, чтобы нести Квелла за руки и ноги, но, уже начав тянуть, Яз поняла, какую боль это вызовет. Она велела женщине наблюдать, пока они с Джеррой достанут доски, на которые они смогут перекатить Квелла, а затем перетащить его в клетку. Она хотела остаться с ним, поговорить, сказать ему, что он выживет, но времени не было, клетка уходила. Вскоре она будет на высоте плеча от земли, и, насколько знала Яз, жрецы скоро могут начать поднимать ее быстро.

— Давай. — Яз нашла доски. С помощью женщины она подсунула их под Квелла.

Усилие, необходимое для перемещения тяжелого Икта, оказалось слишком большим для Яз, выжженной ее чудом со звездами, и для женщины, голодной и слишком ослабевшей за время службы Теусу. Джерра была сильнее обоих, но слишком мала, чтобы что-то изменить. Пальцы Яз соскользнули с доски под плечами Квелла, и она откинулась назад, ругаясь и плача от усилий.

Сев, Яз увидела приближающуюся к ней массивную фигуру, неузнаваемую в тусклом свете ледяного потолка высоко над ними.

— Я. — Као наклонился, чтобы взять доску. На его толстых руках виднелись десятки кровоточащих следов укусов и жестокие борозды от ногтей. Его волосы торчали под странными углами, некоторые были вырваны клочьями, а шкуры были разорваны в нескольких местах. Но у него все еще оставались силы, и вскоре Квелл уже скребся по камням, задыхаясь от толчков.

Турин уже находился внутри клетки, получая грибы, доски и остальные припасы, которые принес Эррис. Дюжина или около того бывших Запятнанных стояла и в замешательстве смотрела, их умы, возможно, не были уверены в реальности после внезапного ухода дьяволов, которые правили ими так долго. Истощенная светловолосая молодая женщина подошла к клетке, когда Као подошел к ней, волоча за собой Квелла.

— Турин?

Турин поставил тепловой горшок, который дал ему Эррис, на стопку досок. Он повернулся к женщине.

— Клендра? — На его окровавленном лице появилась удивленная улыбка. Увидев Яз, он указал на блондинку. — Она тоже родилась в пещере. Мы выросли вместе. — Он протер глаза, словно пытаясь прояснить зрение, и снова посмотрел на Клендру. — Это действительно ты? Они забрали тебя так давно! Тебе было лет шесть? Все думали, что ты, должно быть, давным-давно умерла.