Девочка из Франции

На пороге стояла тетя Вильма с подносом в руках, одобрительно кивая головой в такт звучным стихам Дюлы Юхаса[29].

— Здравствуйте! — И Эржи, поднявшись на цыпочки, поцеловала Вильму Рошта в румяную полную щеку.

— Здравствуй, моя девочка! Куда поставить поднос?

— Вот сюда, пожалуйста! — Эржи сложила карту и швырнула ее на этажерку. — А сами вы не выпьете кофе?

— Я только что пообедала. Пойду мыть посуду. Если что понадобится, так я в ванной.

— Ты, значит, учила венгерский? — сказала Эржи, разламывая крендель.

— Ты же слышала. До чего трудное стихотворение!.. Тетя Вильма связала мне шерстяную кофточку, безрукавку — сзади, знаешь, так закрывается… подтянуть надо…

— А-а, с молнией… Ну, а что ты еще выучила?

Жанетта пожала плечами. Кофе выплеснулось на блюдце, и она осторожно слила его обратно в чашку.

— Ничего не учила.

Эржи с хрустом откусила крендель и с полным ртом, но очень энергично заявила:

— Ведь я прихожу для того, чтобы послушать, как ты выучила уроки, и объяснить тебе то, что ты не поняла. Сколько раз я говорила тебе, дурашка: уроки ты должна готовить самостоятельно, одна.

Жанетта схватила поднос и побежала в кухню, крикнув на ходу:

— Зачем мне учить физику да геометрию? Не нужны они мне!

— Откуда ты знаешь, что тебе нужно и чего не нужно?

— А вот знаю! — вернувшись, ответила Жанетта таинственным тоном и, схватив Эржи за руку, потянула ее за собой к дивану. — Давай поговорим немного. Вчера я ходила с Бири на каток…

Они сидели рядышком, прижавшись спинами к стенке. Железная печка щедро излучала тепло, из ванной комнаты доносилось бульканье воды и негромкое пение тети Вильмы.

— Кем бы ты ни стала, везде тебе понадобится знание физики и геометрии. (И как ни старалась Жанетта, ей не удалось отклонить Эржи от начатого ею разговора.) И ты сама не можешь знать, когда и в связи с чем это тебе понадобится. Вот, допустим, буду я врачом. Как ты думаешь, могу я сказать: наплевать, мол, мне на арифметику, не нужна она мне?

— Да я и не говорю, что наплевать…

— Не говоришь? Достаточно и того, что ты так думаешь. Вот ты только что прочла книжку об Аттиле Йожефе. Вспомни, как много он учился. Во всем себе отказывал, жил впроголодь, а книги покупал и в университете учился. Любопытно, зачем ты читаешь, если прочитанное ничему тебя не учит?

Эржи выражает свои мысли точно и ясно, как взрослая, и проживи Жанетта хоть тысячу лет, никогда ей не догнать Эржи. Нужно собраться с мыслями, чтобы ответить Эржи. А то опять начнет: «Эх ты, глупышка…» Наконец Жанетта сказала:

— Аттила Йожеф был поэтом. А поэтам нужно много учиться — ведь они обо всем пишут.

— И ты тоже можешь стать поэтом. Или инженером, или учительницей.

Жанетта горячо запротестовала и откинулась назад так резко, что ударилась головой о стенку. Пощупав рукой затылок, она сказала:

— Учительницей? Инженером? Ни за что!

— Ну, кем же ты будешь?

Жанетта вдруг смутилась, положила руки на колени и, раскачиваясь, ответила:

— Это неважно… Я еще не знаю… Но для этого вовсе не нужно много учиться.

— Ну уж не говори, теперь нет таких профессий, где не нужно образование, — заметила Эржи и сердито хлопнула Жанетту по колену: — Ты что, не можешь сидеть спокойно? Все время вертишься… Значит, ты все-таки знаешь, кем будешь, только скрываешь? Нечего сказать, хороша подружка!

Жанетта покраснела и тихо забормотала:

— Да я не потому… не подумай, Эржи… но я в самом деле не могу сказать, а то все узнают, и мне будет стыдно…

Эржи в изумлении уставилась на нее:

— Что ты городишь? Тебе будет стыдно? Уж не живодером ли ты собираешься стать?

— Живодером?

— Наверно, живодером! Говори, Аннушка, или я сейчас же уйду. Самому близкому другу не доверяет! А еще пионеркой называешься!

Жанетта очень расстроилась. Еще недавно она пренебрежительно сказала бы: «Ну и уходи… Подумаешь, больно надо…» Но она хорошо знала: если Эржи уйдет, ее не воротишь. Да Эржи и права: раз дружишь, значит надо доверять. А пионерская дружба, о которой Эржи часто говорит, — это то же, что глубокая, многолетняя дружба отца с Лораном Прюнье. Да, в конце концов, нужно же когда-нибудь открыться! Эржи такая умная и так много знает… И потом… уж лучше сказать ей, чем тете Вильме. Ведь тетя наверняка пришла бы в ужас от ее планов и тотчас же написала бы отцу…

Жанетта закрыла глаза, откинулась к стенке и тихим, дрожащим голосом спросила:

— А ты никому не расскажешь?

Но Эржи не дала такого обещания; удивленно посмотрев на трагическое лицо подружки, она ответила своим обычным, решительным тоном:

— Смотря что.

— Нет, ты поклянись!

Эржи засмеялась, и ее звонкий смех был таким резким контрастом таинственному шепоту Жанетты:

— Чем поклясться? Если мне понравятся твои замыслы, не скажу никому; а если ты собираешься сделать какую-нибудь глупость, то я обязана… Ну говори же, Аннушка, нечего разыгрывать драму!

Жанетта вдруг вскочила, выпрямилась, как отважный пловец, готовый прыгнуть вниз головой в ледяную воду. Решительным, изменившимся голосом она сказала:

— А почему бы и не разыгрывать? Дело в том… Я буду артисткой!

— Артисткой?

— Да!