Девочка из Франции

Преподавательница задавала всё новые и новые наводящие вопросы, ее терпение казалось неиссякаемым, спокойствие — непоколебимым. Она никогда не говорила повышенным тоном, ничем нельзя было вывести ее из равновесия. Она была справедлива, отличалась ровным характером, и, несмотря на строгость, ученицы любили ее и гордились своей все знающей тетей Илоной.

— Может быть, хочешь, чтобы тебе кто-нибудь помог? — спросила учительница. — А потом продолжишь сама…

— Да, пожалуйста, тетя Илона.

И тотчас же в воздух взметнулось много маленьких рук.

Преподавательница оглядела класс. Вдруг она увидела робко поднятую руку Жанетты с дрожащими тонкими пальцами. Ага!.. Это ведь девочка из Франции, которая до сих пор всегда молчала, преподавательницы не слышали даже ее голоса.

— Рошта, выйди к доске.

Жанетта подошла к столу и заговорила сначала сбивчиво, потом все увереннее. Чуть не после каждой фразы она делала паузу и вопросительно взглядывала на учительницу. Та одобрительно кивала головой, и девочка продолжала. Лицо ее так и пылало.

— Много примеры проявления тепловой энергии можно показать на физических опытах…

— Много примеров проявления тепловой энергии, — поправила учительница.

— Да-да, — согласившись с нею, кивнула Жанетта.

Тетя Илона взяла Жанетту за руку и покачивала этой худенькой рукой в такт своим словам:

— Много примеров ее применения. После имен числительных или количественных местоимений ставится родительный падеж… Подожди-ка, тебе, наверно, еще непонятны многие венгерские грамматические названия… Количественные местоимения — это такие слова, как: сколько, много, больше. Так вот… Существительные, к которым такие слова относятся, ставятся в родительном падеже. Например, мы говорим: «много цветов», а не «много цветы». В саду цветет много цветов… Раз мы сказали «много», то должны задать вопрос: «чего», а это вопрос родительного падежа. Как сказать правильно: на уроке физики мы провели много опыты или много опытов?

— На уроке физики мы провели много опытов, — не задумываясь, ответила Жанетта.

— Правильно. В общем, ты уже неплохо говоришь по-венгерски. А отвечала ты сегодня отлично… Ты заслужила пятерку, и мы отнесем ее на второе полугодие… Ну, продолжай теперь ты, Новак.

Возвращаясь на свое место, Жанетта не шла, а неслась по воздуху, окруженная легким пушистым облаком. Эржи крепко пожала ей руку:

— Довольна, Аннушка?

— Еще бы!

Кудрявое облако не растаяло в беспредельности, а все парило вокруг Жанетты, окутывая ее маленькую фигурку. Перед глазами девочки плыли нежные белые обрывки облака. Вдруг в этом светлом тумане возникло злое лицо Илонки Шмит. Жанетта выпрямилась; ее боевой дух мигом разогнал розовое облако, которое мешало ясно видеть действительность. Илонка Шмит — враг. Есть еще один враг — Эстер Вамош. Она в первый же день назвала Жанетту глистой.

Когда урок кончился и ученицы, встав в пары, направились из физического кабинета к своему классу, она сказала Эржи:

— Видела, как Илонка чуть не лопнула от злости?

— Почему?

— Из-за моей пятерки. Она же считает, что никто в классе не знает физики лучше, чем она.

— Нет, Аннушка. Я хорошо знаю Илонку. Она очень умная девочка и не станет завидовать кому-то из-за пятерки.

— Нет, я знаю! — упрямилась Жанетта. — У меня в нашем классе есть двое враги…

— Два врага? Ведь тетя Илона только что объяснила тебе правило.

— Да, у меня есть два врага.

— А кто же второй?

— Вамош.

— Что за глупости! Чистейшая фантазия! Ты же совсем не знаешь Вамош, слова с ней не сказала.

— Нет, я знаю. Но я еще покажу им!

Шло время… В центре жизни Жанетты теперь было это красное кирпичное здание, класс, школа, где пахло мелом и влажной губкой, ее подружки, число которых все возрастало, и двое ее «врагов». Похвала сильно ободрила Жанетту. Теперь она усердно готовила уроки, а когда ее вызывали к доске, ей казалось, что она в театре исполняет какую-то роль и если сорвется, публика начнет свистеть и топать. Правда, домашние задания она выполняла с большой неохотой, кое-как, только после энергичного вмешательства Эржи. Честолюбивой девочке нужна была публика. По вечерам она отвечала тете Вильме приготовленный урок по истории или по зоологии, по географии, и частые одобрительные кивки и довольное лицо тетушки возбуждали ее, как сигнал горниста возбуждает боевого коня.

И вот такая игра, первые опыты, мелкие удачи — все это постепенно пробуждало в Жанетте жажду знаний. Она и сама не заметила, как проснулось в ней страстное желание наверстать упущенное, открыть связи между явлениями, делать выводы из прошлого, познать настоящее — тот мир, в котором она теперь жила и где уже начинала чувствовать себя как дома.

Сначала неохотно, потом со все возрастающим энтузиазмом Жанетта стала принимать участие в пионерской работе и, возвратившись домой из школы, важно объявляла тете Вильме:

— Я велела написать Шурани в мою стенгазету отзыв о книжке «Тимур и его команда»…

А в другой раз рассказывала: