Девочка, которая не видела снов

На глазах у Софи выступили слёзы. Дыхание пони пахло перезревшей клубникой. Мозг Софи медленно, словно поднимаясь из глубин океана на поверхность, просыпался, и она поняла, что вернулась в магазин снов.

– Получилось! Ты здесь!

– Ну разумеется. Ты ведь принцесса в беде, а я в высшей степени героический пони. Но прежде чем мы начнём наши приключения, я хочу высказать несколько жалоб: я не вижу солнца, облака под моими копытами слишком твёрдые. – Для наглядности он прогарцевал, и его копыта зазвенели как колокола. – И ещё одно… не хочу быть грубым, но, если честно, здесь дурно пахнет. Думаю, из-за того, что это место кишит монстрами.

Софи резко выпрямилась.

Около крылатого пони стоял Монстрик и приветственно махал щупальцами. Софи успокоилась.

– Это мой друг Монстрик, – она указала на чудовище, а потом на мальчика: – А это Итан. А меня зовут Софи. И я вовсе не принцесса.

Итан с округлившимися от удивления глазами помахал рукой:

– Привет.

Пони фыркнул:

– А там кто?

Из-за сновизора бочком вышел из тени мужчина. У него не было глаз и носа, а потом он так широко разинул рот, что там, где должны были находиться уши, завернулась кожа. Вскочив на ноги, Софи крикнула:

– Берегитесь!

Безглазый человек вдохнул – и стоящие на полках бутылки снялись с места и устремились в его раскрытую пасть. Бутылки, стоящие в другом конце подвала, зазвенели.

– Доставай ловушку! – закричал Монстрик, кидаясь мужчине под ноги.

Софи бросилась к столу с ловушками и схватила почти готовую – не хватало перьев и лент, но переплетение нитей уже было внутри круга. Мужчина повернул рот в её сторону, и Софи уцепилась за стол. Ноги её оторвались от пола.

– Софи! – Монстрик отпустил ногу чудовища и обхватил Софи щупальцами, пытаясь оттащить назад. Два щупальца он обвил вокруг стола из-под дистиллятора, чтобы его тоже не унесло.

Обоих тянуло в широко распахнутую пасть, и Софи уже чувствовала, как пальцы отпускают край стола. Она закричала, Итан подскочил к ней, схватил за талию – и все трое поднялись в воздух.

Крылатый пони громко, как труба, заржал и напал на безлицего с другой стороны. Проткнув рогом ворот его рубашки совсем близко к горлу, он пригвоздил его к стене, и мужчина внезапно захлопнул рот.

Софи бухнулась на пол и, сразу же рванув к учителю, прижала к нему ловушку для снов.

– Отойди в сторону, – велела она пони. – Тебе нельзя к нему прикасаться.

Единорог отступил, и мужчина снова раскрыл рот. В лицо Софи дунул ветер, но Монстрик и Итан держали её за лодыжки. Девочке показалось, что её засасывает торнадо.

Наконец мужчина поблёк и исчез. Софи рухнула на колени.

Итан отпустил её ногу и опрокинулся на спину.

– Что это было?! – задыхаясь, спросил он.

– Не очень милый монстр, – ответил Монстрик. – Любопытно. Хотя… Софи, ты боялась его во сне?

– Прожорливого мужчину с дырой в никуда на лице? Ха-ха, дай подумать… Да, конечно.

Монстрик кивнул, словно был удовлетворён ответом:

– Значит, он вышел таким, как ты ожидала. Как и я. Ты хотела, чтобы я был твоим другом, – и я стал им. Ты представляла безглазого чудовищем – вот он таким и появился.

– Но почему он вообще вылез из сна?! Я его не звала.

– Может быть, он хотел этого. Я всё-таки придерживаюсь своей теории: мужчина-пылесос явился из сна, потому что так решил – так же как я, так же как и пони с вульгарным блеском.

Итан перевалился на бок, чтобы взглянуть на Софи:

– Почему он исчез? Что ты сделала?

Софи подняла вверх ловушку:

– Вернула его назад в сон.

– Но… как?

– Нужно прислонить ловушку к существу и держать её, пока он не уберётся обратно в сон. Если просто коснуться, ничего не получится, и это хорошо, иначе Монстрик был бы в постоянной опасности. – Она обняла Монстрика, и он крепко прижался к ней всеми своими щупальцами.

– Так ты занимаешься этим постоянно? – Голос Итана дрожал, но Софи видела, что он старается держаться невозмутимо. – Бегаешь по городу, создаёшь и рассеиваешь сны как какой-то супергерой?

В любую секунду он мог с криком выскочить из магазина или потерять самообладание и начать орать на неё. Слишком много на него свалилось за один день. Вытеснение вытеснением, но он может сорваться.

– До сегодняшнего дня я никогда этого не делала, – успокоительным тоном произнесла Софи.

– Откуда тогда ты знаешь, как надо действовать?

Монстрик распушил шерсть и встал перед Софи:

– Родители научили её, когда рассказывали, как избавиться от меня – на всякий случай, если моя натура монстра возьмёт верх. – Он ощерился.

Итан быстро попятился, натолкнулся на стол со сновизором, и стеклянные трубки, соприкоснувшись, зазвенели. Мальчик отскочил и ударился о другой стол.

– Я не хотел… извини. Просто для меня это всё как-то дико. – Последнее слово он произнёс фальцетом.

– Для меня тоже, – вставил пони. – Честно говоря, я всегда представлял, что моё первое приключение произойдёт в более благородных обстоятельствах и в более изысканной компании. Возможно, мне лучше вернуться в свой сон.