Девочка, которая пила лунный свет

– Лентяй, – укоризненно сказала она, соскользнула с кровати на прохладный пол и огляделась в поисках тапочек и шали. Утро выдалось зябкое, но вскоре должно было потеплеть. Да и прогуляться никогда не повредит. Девочка потянулась к веревке, чтобы поднять кровать под потолок. Фириану все равно, где просыпаться, сверху или снизу, а утром приятнее, когда кровать убрана. Так всегда говорила бабушка.

Но когда кровать взмыла под потолок и была закреплена, Луна увидела на полу нечто неожиданное.

Это была пара больших башмаков.

Они были черные, кожаные, даже с виду тяжелые, а на деле так и еще тяжелее. Луна едва сумела их поднять. От них исходил странный запах – странный, но чем-то знакомый, хотя Луна никак не могла его вспомнить. Толстые подошвы были сделаны из неизвестного ей материала. Что еще удивительнее, на обоих каблуках имелось по надписи.

«Не надевай нас», – говорилось на левом каблуке.

«Или пеняй на себя», – говорилось на правом.

– Ну и что это такое? – спросила Луна вслух. С трудом подняв один башмак, она хотела рассмотреть его поближе, но тут лоб рассекла резкая боль. Луна упала на колени, прижала ладони к голове и сдавила, словно боясь, что ее череп разлетится на куски.

Фириан безмятежно спал.

Девочка скорчилась на полу. Наконец боль ослабла.

Луна лежала, глядя на днище кровати.

– Ну вы даете, – фыркнула она. Заставив себя подняться, девочка шагнула к стоящему под окном деревянному сундучку и открыла его ногой. В сундучке она держала то, что было дорого ей как память, – старые игрушки, некогда любимые одеяла, интересные камушки, засушенные цветы, альбомы в кожаных переплетах, плотно исписанные ее мыслями и вопросами вперемежку с рисунками и набросками.

Теперь в сундучок легли башмаки. Большие черные башмаки. Со странными надписями и странным запахом, от которого болела голова. Луна захлопнула крышку и вздохнула от облегчения. Когда крышка закрылась, головная боль прошла. Собственно говоря, Луна едва помнила, что у нее что-то болело. Надо поговорить с Глерком.

Фириан преспокойно посапывал.

Луне хотелось пить. И есть. И она волновалась за бабушку. И хотела повидаться с Глерком. Кроме того, у нее была куча обязанностей. Надо было подоить коз. Собрать яйца. И еще кое-что.

На пути к ягодной поляне она остановилась.

Она хотела о чем-то спросить. Но о чем?

Она не помнила и не могла вспомнить. Даже если бы от этого зависела ее жизнь.

Глава 22, в которой звучит еще одна сказка

Я тебе сто раз рассказывала про эти башмаки.

Ну ладно, ладно. У ведьмы много всяких волшебных вещей, но самая страшная и самая отвратительная из них – это семимильные башмаки. Сами по себе они как всякая магия – не хорошие и не плохие. Тот, кто их наденет, сможет одолевать огромные расстояния во мгновение ока, и с каждым шагом будет оказываться вдвое дальше, чем с предыдущим.

А ведьма надевает башмаки, когда идет воровать детей.

Вот почему она может появиться где угодно, сея горе и беду. Вот почему ее нельзя поймать. И мы ничего не можем с этим поделать. Печаль нашу ничем не исцелить.

Понимаешь, давным-давно, когда лес еще не был таким опасным, ведьма была совсем крошечной. Меньше муравья. Сил у нее почти не было. Знаний – тоже. И сеять боль она не умела. Как ребенок, заблудившийся в лесу, – вот какой она была.

Но однажды она нашла пару башмаков.

Не успела она надеть башмаки, как они в тот же миг перенесли ее на другой конец мира. Она стала искать магию. Она крала ее у других волшебников. Выбирала ее из земли. Вытягивала из воздуха, деревьев, цветущих полей. Говорят, она даже из луны выпила магию. И тогда она наложила на нас заклятие, и мир окутало облако печали.