Девочка, которая спит. Девочка, которая ждет. Девочка, которая любит

Магистр Легрудокк – так звали ученого, чья группа разработала эликсир, он же согласно нашей традиции и стал первым, кто испытал на себе его действие. Также эликсир, получивший название «Счастливое возвращение», был опробован на нескольких десятках добровольцев, потому что по закону Древних любой человек старше пятнадцати лет имеет право безраздельно распоряжаться своей жизнью и здоровьем. Наконец в очередной праздник на торжественном приеме во дворце Магистр Легрудокк поведал о своем открытии Великому Жрецу.

Полагаю, он ожидал очередных почестей и всенародного прославления, но этого не случилось. Великий Жрец пришел в ужас. Будучи мудрым правителем, он сразу же понял все последствия такого открытия. Чудовищное перенаселение подземного мира, нестроения, которые могли возникнуть в народе. К тому же было неизвестно, какие побочные эффекты может иметь применение этого эликсира. Не станут ли принявшие его терять память, утрачивать профессиональные навыки, можно ли будет довериться таким работникам? Да и каков в целом будет мир, где родители станут моложе своих детей? Обдумав все хорошенько, Жрец запретил даже упоминать об этом открытии, велел уничтожить все бумаги и заготовки, а тех, кто уже подвергся эксперименту, отселить в Черные Пещеры.

Но Жрец ошибался, когда думал, что таким образом еще возможно все остановить. Магистр Легрудокк, прозванный впоследствии Багровым Магистром, искусно изобразил раскаяние и полную готовность повиноваться, тогда как вовсе не думал сдаваться. В Долине ученых в кратчайшее время была возведена крепость Гордега по новой на тот момент технологии кусачего камня, абсолютно неприступная. Туда вслед за Магистром ушли верные ему ученые, участники эксперимента и их семьи. Из этой крепости Легрудокк и его сторонники стали распускать слухи о великом открытии и о желании властей скрыть его от народа. И вот уже в Гордегу сначала струйкой, потом бурным потоком потянулись те, у кого в семьях были дряхлые родственники, или те, кто сам стоял на пороге перехода в инобытие. Магистр щедро снабжал всех эликсиром и заручался согласием в случае необходимости занять сторону своего благодетеля.

Скоро Великий Жрец осознал, что ситуация вышла из-под контроля. Но что мог он противопоставить мятежному Магистру? В мире Древних не было армии, а все передовые разработки находились в руках ученых. Жрец призвал взрослых мужчин выступить против угрозы их миру, и сотни Древних отозвались на его призыв, поскольку в те времена, как и сейчас, мы ничем не дорожили так, как миром и единством. Эта новоиспеченная армия окружила Гордегу, несколько раз ее штурмовала, но, разумеется, безуспешно. А по ночам в походные палатки проникали люди Магистра, рассказывая о великом изобретении, призывая вспомнить о стареющих матерях и бабушках, об отцах и дедах, отправленных в заморозку. Ведь в эру эликсира от этого можно будет отказаться, поддерживая молодость и дееспособность населения иным способом. Конечно же многие переходили на сторону ученых и изъявляли полную готовность верно служить им и защищать от Жреца.

Казалось бы, Великий Жрец проиграл, но тут произошло событие, заставившее Багрового Магистра отступить от своих планов. Это событие не разглашалось, хотя, думаю, догадаться не сложно: Легрудокк впервые столкнулся с побочными эффектами своих опытов над человеческой природой. И осознал, что из благодетеля в глазах Древних рискует превратиться в чудовище. Тогда он разработал путь к отступлению. Его сторонники нашли заброшенное поселение – в том районе в семнадцатом веке наземными жителями велась активная добыча камня, вот и пришлось Древним оттуда уйти. Сначала Легрудокк восстановил небо, заново отстроил город, получивший новое имя Баланграль, что значило Город Вечной Юности. Затем вокруг города возвели электромагнитный барьер, не дававший тубаботам почувствовать его существование. И наконец Багровый Магистр со свитой перебрался туда, в одночасье покинув Гордегу.

Еще долго в Нижнем мире бродили ужасные слухи, бушевали нестроения. Многие Древние были убеждены, что по повелению Великого Жреца Магистра его команду и подопытных убили и что люди Жреца рыщут по городам, похищая и уничтожая тех, кто использовал эликсир. Несколько лет наш мир лихорадило. Потом Великий Жрец сменился. Полагаю, по договоренности со своим предшественником, который принес свое доброе имя в жертву миру, новый Жрец подтвердил страшные слухи: да, случилось страшное, правительству пришлось прибегнуть к массовым убийствам, чтобы остановить еще большую беду. И традиционно покаялся перед народом. После этого народное недовольство пошло на спад, города заполнились уже совсем другими слухами о жутких последствиях непродуманного эксперимента. И еще лет пять спустя все прославляли мудрое правительство, сумевшее остановить погибель, имя Легрудокка было проклято и забыто, и если где и жили те, кто успел принять эликсир, то они как могли скрывали это. Все кануло в прошлое.