Девочка, которая спит. Девочка, которая ждет. Девочка, которая любит

Она тут же покорно сложилась гармошкой, в нос ударил запах еды, спиртного, немытого тела. На миг даже мелькнула мысль, что мы обнаружили убежище бездомных, облюбовавших одну из подземных галерей.

Переступив порог, я попал в небольшую захламленную пещерку со столом посередине и кое-какой мебелью по периметру. Стол накрыт был на одного человека, который, похоже, только недавно позавтракал, причем довольно по-свински, усыпав столешницу крошками и расплескав кофе. Я шагнул вперед и потрогал стоящий тут же электрический чайник: еще не остыл. Тут сестра дернула меня за руку и указала подбородком в сторону широкой тахты, которая на первый взгляд показалась мне заваленной вещами. Но вот весь этот хлам пришел в движение, и из-под кучи одеял выглянула растрепанная голова. Гай Малодий ухмыльнулся так, что я вздрогнул: уж и забыл его жутковатое изуродованное лицо.

– А ты заставил себя ждать, дружок, – проскрипел приор, вперив в меня взгляд воспаленных прищуренных глаз.

Честно сказать, мне стало не по себе: чего отвечать-то? Он серьезно думает, что видит перед собой Печерского?

Чувствительный тычок под ребра заставил меня собраться с мыслями. Я быстро воскресил в памяти облик Игоря и прочие детали: вальяжный голос, надменный прищур, всегда чуточку выдвинутый подбородок. И попытался на ходу перевоплотиться, равнодушно протянув:

– Привет! Да, были другие дела.

– Я уж думал, ты никогда не придешь. – В голосе приора звучал легкий привкус истерики и детской обиды. – Оставил меня мерзнуть в этом каменном мешке, забыв все наши грандиозные планы.

– Пришел, как видишь, – уронил я еще небрежней. – Раньше никак не получалось.

– О, я понимаю, я понимаю! Надеюсь, медовый месяц удался на славу!

Он одарил нас с Киркой таким взглядом, что меня едва не вывернуло. Но пришлось лишь покрепче стиснуть зубы.

– На самом деле я каждый день ожидал о тебе вестей сверху. – Приор потыкал скрюченным костлявым пальцем в потолок. – Уж подумывал, не захочешь ли ты захватить этот пасторальный мирок просто так, ради собственного развлечения. Как и все, что ты делаешь, впрочем.

– Зачем мне это? – пробормотал я, мучительно пытаясь попасть в нужный тон.

– А, ну, конечно, понимаю! Ты ведь не любитель пасторалей, предпочитаешь окроплять все красненьким. И вот теперь ты вспомнил обо мне, о человеке, заменившем тебе отца. И о некоторых наших весьма интересных задумках…

Тут я решил перехватить инициативу:

– Гай, а чем ты занимался все это время? Совершал научные прорывы? У нас, кажется, появилась новая атлантская пара?

Гай Малодий выкатил на меня изумленные глаза:

– О чем ты, дружочек? Ты вправду полагаешь, что в этих руинах я мог проводить такие сложные операции? Да и нездоровится мне в последнее время, едва нос высовываю из-под одеяла. Нет, сперва необходимо вернуться к нашим замечательным удобным операционным.

– Отчего же не вернулся? В пещере никого нет, в кабинетах все на своих местах, приходи и живи.

Лицо приора вспыхнуло злобой и раздражением:

– Когда в любой момент могут нагрянуть эти монстры, а мне им нечего противопоставить? Когда вы двое бросили свою семью на произвол судьбы и шлялись неизвестно где?

– Хочешь ссориться, Гай? – тихим и опасным (как мне хотелось думать) голосом протянул я. – Тогда мы с Кирой пойдем, пожалуй.

И грозный приор моментом сдулся, почти заюлил:

– Да ладно, что ты, Игорек, я просто здорово переживал о тебе и твоей девочке, скучал по вас. Ты ведь не забросил контрольную группу? Там есть потери?

Этот вопрос застал меня врасплох, я украдкой метнул взгляд на Киру, она тихонько пожала плечами. Ладно, будем надеяться, что это не проверка.

– Все в порядке. Я нахожу время приглядывать за ними.

– А что мой Платоша? Держится?

Этот псих что, отправил на опыты своего сына? Хотя чему я удивляюсь.

– Передает тебе привет.

– А… а… что насчет эликсира? – совсем уж жалким голосом проныл приор. – Ты раздобыл для меня хоть одну ампулку?

Оп-па, уже горячее!

– Нет, пока не удалось, – уронил я. – Свою нужно было беречь.

Голова приора мелко затряслась, зубы явственно скрипнули, но он сумел овладеть собой.

– Ладно, к делу! – Гай пружиной слетел с кровати, энергично потянулся, с лица исчезло вялое и жалкое выражение, заблестели глаза. Я снова потерял только что обретенную систему координат в общении с этим непредсказуемым типом.

– Что решили? Останетесь здесь? – разминая конечности и поскрипывая суставами, отрывисто спросил он. – Кажется, дальше по коридору есть пара приличных комнат.

– Спасибо, у нас уже есть жилье, – поспешил извернуться я.

– Понимаю. Но все же выделю вам комнатушку, не возражаете? Мне будет приятна мысль, что мы снова собрались под одной крышей, как в старые, добрые времена. И уж не откажитесь пообедать со мной!

Что-то в тоне Гая Малодия подсказало мне, что нужно соглашаться.

– Конечно. Только схожу опечатаю пещеру, а то вдруг Древние нагрянут в самый неподходящий момент, а у меня там все двери нараспашку. Кир, пошли!

– Ну-ну, твоя половинка пусть пока посидит со мной, расскажет что-нибудь старику, – твердо проговорил приор.