Девочка, которая спит. Девочка, которая ждет. Девочка, которая любит

Нас подвели к первой палатке, и бритый парень велел пока оставаться снаружи, где было несколько раскладных стульев, а на пне завалился набок кем-то забытый котелок с водой, в который я впился жадным взглядом. Ждать долго не пришлось: стремительно откинув полог, из палатки вышел человек.

Почти старик, до черноты загорелое лицо покрыто морщинами так густо, что клеймо на щеке уже не бросается в глаза. При этом накачанный, высокий и прямой, будто железный кол проглотил. Его лицо мне даже понравилось – умное и незлое. И очень грустное. Он неторопливо, по-птичьи склоняя голову то на одно плечо, то на другое, рассмотрел нас всех четверых, но обратился только ко мне:

– Добро пожаловать, Игорь!

Я на всякий случай коротко кивнул в ответ, догадавшись, что это и есть приор Архелай.

– Прости за весь этот переполох. Ты ведь никого не убил сегодня в лесу, я надеюсь?

Вроде в шутку спросил, а дыхание явно затаил.

– И я надеюсь, – отозвался я.

– Ты не уверен?

– Отрезал руки… не знаю кому.

Приор облегченно выдохнул, печально улыбнулся:

– Ну, это не считается, можешь не волноваться. Честно говоря, ситуация немного вышла из-под контроля.

Рядом со мной выразительно хмыкнул Акила, однако Архелай даже не удостоил его взглядом и продолжил:

– Сейчас мы вас хорошенько накормим и дадим время перевести дух. Потом ты, Игорь, сделаешь то, ради чего и прибыл на остров.

– Я прибыл, чтобы пройти обряд посвящения, – уточнил я, но Архелай махнул рукой:

– Ерунда. Сам посуди, кому это нужно, если ты и так в разы сильнее всех этих мальчишек? Ты прилетел на остров, потому что был нужен мне, а уж старину Винсента я всегда умел уболтать. После ужина ты должен будешь спуститься вон туда. – Он ткнул пальцем в сторону каменного конуса. – И принести мне яйцо.

– Че-го?

– Не бойся, не куриное, – улыбнулся, прибавив себе морщин, Архелай. – Яйцо приметное, мимо не пройдешь, да и весит изрядно. Но ты справишься. Когда выберешься обратно, лагерь мы уже свернем и уйдем на побережье, тут станет жарковато. Но ты получишь четкую инструкцию, где я буду тебя ждать. Вы двое, – он кивнул на Акилу и Сида, – пойдете с ним, а вот ты – это Женьке – останешься со мной.

– Это почему? – ахнул Карамыш.

– Потому что твой приор просил тебя поберечь. Да и толку от тебя там, прямо скажем, никакого, и шансов уцелеть – ноль.

– Я не останусь! Я пойду с ними! – В голосе мальчишки звучало настоящее отчаяние, и приор отмахнулся от него, как от комара:

– Хорошо-хорошо, только самолично напишешь приору о своем желании умереть.

– Так вы знаете приора Гая? – спросил я.

Старик энергично кивнул головой:

– Конечно, я знаю Гая. Он был моим кадетом, потом работал в моей команде, но за неуживчивый характер его сослали, хоть и с повышением, в эту вашу Россию. Но я всегда был в курсе его дел, оберегал и наставлял по мере сил.

– И у вас появился какой-то план, в который меня посвятить забыли? – Я наконец сообразил, что должен вести себя в этой ситуации, как Печерский. А ему бы точно не понравилось, что его используют вслепую.

– Именно! – горячо поддержал меня Архелай, выглядевший в тот момент чрезвычайно довольным. – Прости, мальчик, но все должно было выглядеть натуральным, чтобы Винсент ничего не пронюхал. Но я вижу, наш повар зовет нас всех за стол, не будем терять времени.

И зашагал в сторону другой палатки, над которой и поднимался дымок. Я оглянулся – не удастся ли смыться? Но нет, ребята Архелая были повсюду. Да и слово «ужин» манило чрезвычайно.

Палатка оказалась столовкой, с печкой и длинным пластиковым столом. Оказавшись за ним, лично я первым делом присосался к литровой бутылке с водой и не остановился, пока не опустошил ее почти наполовину. Потом проделал то же самое со стаканом апельсинового сока, который ждал меня рядом с железной миской, полной тушеного мяса с рисом. Все проблемы как-то померкли и отступили на второй план. Мои недавние спутники от меня не отставали, приор Архелай тоже сидел с миской в руках, но почти не ел, больше наблюдал за нами из-под желтоватых складчатых век.

«Давай уже кончай жрать и превращайся в наглого, надменного, всех презирающего Печерского», – приказал я себе и отставил миску.

– Я жду подробного объяснения, о каком деле идет речь. Пока точно не горю желанием за него браться.

– Да, Гай предупреждал меня, что участие в делах Ордена для тебя не более чем игра и ты никогда не был заражен идеями спасения человечества, – с тонким намеком на улыбку кивнул приор Архелай.

От его тона мне сделалось как-то не по себе. Чую, есть у этого типа козыри в рукаве.