Девочка, которая зажгла солнце

— Я понимаю, что тебе тяжело, детка, — сказала она после некоторого молчания, нарушаемого только чавканьем растворяющегося во рту печенья. — Мне тоже грустно оставлять все это здесь, но… Жизнь продолжается. Один мудрый человек однажды сказал: если у тебя на душе тоска, если хочется плакать и выть от грусти — пой. Растворись в звучании своего голоса, позволь ему унести тебя прочь и закружить в танце десятка нот. Посмотри на себя сейчас, Джеки, и ответь, счастлив ли ты? Разве пустынная степь за окном не делает тебя счастливым, потому как после нее ты увидишь другие картины природы, не менее прекрасные? А эта арахисовая паста, оседающая на языке приятным послевкусием, такая сладкая и в то же время пресная, что требуется опыт размером в две или три банки, чтобы различить даже в самой крошечной ложечке нотки ореха — разве не счастье? Подумай только, мы с тобою рядом, вместе, несемся через весь мир покорять новые горизонты! И каждая секунда незабываема, каждое новое мгновение бесценно — кто знает, будем ли мы еще проезжать по этой самой дороге в поисках приключений, сможем ли вдохнуть горячий песок и слегка поморщиться, смакуя пыль?

И Шарлотта весело рассмеялась, так, что этот искренний смех все же заразил Джека. Теперь оба они улыбались, изредка бросая друг другу какую-нибудь незначительную фразу или слово, ели печенье с арахисовой пастой и неслись через раскаленную пустошь навстречу своей новой жизни.

Дауни не смог бы забыть этого. Наверное потому, что с переездом в Бостон таких моментов становилось все меньше и меньше, каждый ценился на вес золотого слитка, бережно хранился в памяти и извлекался оттуда в необходимые моменты, чтобы теплым мягким светом раскрасить сумрак и прогнать подступающую грусть. Правда, сейчас это впервые не смогло помочь. Парень несся по шоссе, упрямо глядел перед собой и думал, как же вправду хорошо было сидеть позади мамы, уткнувшись носом в водительское сидение, и слушать тихую песню, зная, что дорога кончится так нескоро, и он еще долго-долго сможет вот так есть сладости и медленно уплывать в тихий спокойный сон. Брюнет заклинал себя не поддаваться чувствам, но вот они сами, без его ведома, вырвались наружу и теперь завертели в своем водовороте, заставляя снова переживать моменты из прошлого, которое хорошо бы забыть и оставить в этом несчастном городе навсегда. Даже самое лучшее.