Девочка, которая ждет

– Пойдемте, чего тянуть, – сказал я девочкам, занимая общую очередь.

Тася наконец подошла к нам с виноватым видом, и я поставил ее прямо перед собой.

Вот она с заметной опаской сунула руку в мешок, вытащила: на ее ладони лежала потертая серебряная монета, сильно смахивающая на старинную. Чуть отодвинув Тасю в сторонку, я поспешил вытянуть свой жребий – и едва сдержал стон разочарования: мне выпала золотая. За мной тащила Бридж – золотая, Иола – то же самое. Последней из наших к тренеру подошла Хонг, не поднимая на него глаз, запустила руку в мешок – у меня в тот миг просто дыхание остановилось. Смуглая маленькая рука вынырнула назад с плотно зажатой между пальцев серебряной монетой.

– Эй, чего застыл? – прошипел кто-то мне в затылок.

И я сообразил, что мы так и стоим нашей компанией, перекрывая другим подход. Хонг подошла к Тасе и взяла за руку, оглянулась на меня; я коротко кивнул девочке, давая понять, что надеюсь на нее. И отошел туда, где стояли обладатели золотых монет, а Бридж и Иола потянулись за мной. В толпе я заметил Витю Пронина, которому тоже выпало золото.

Теперь у меня появилось время рассмотреть свою монету. Она выглядела очень реалистично, хотя я ничего не смыслил в нумизматике. Изображение было слегка потемневшим и потертым. Я показал ее Витьке и спросил:

– Хорошая подделка, да?

Тот вытаращил на меня глаза:

– Чего? Подделка? Настоящая! Я свою с прошлого выигрыша оценил – триста тысяч на каком-то аукционе стоила. Заныкал от родичей на будущее, так все делают.

– Да ладно уже гнать! – разозлился я.

Бридж тем временем сняла очки, поднесла монету к самому носу, и вид у девочки сделался ошарашенный.

Еще я заметил, что каждый подходящий торопливо доставал из кармана фломастер или маркер и начинал что-то рисовать на своей монете, то же происходило в команде противников.

Выданный листок оказался картой, а в картах я разбирался все же лучше, чем в монетах, сам любил их чертить. Поэтому без труда узнал наш лесопарк, только названия какие-то чудные, криповые, как раз для квеста. Карту прочерчивали разноцветные жирные полосы, видимо маршруты.

Наконец мешок опустел, монеты и карты разошлись по рукам, и уже все участники четко разделились на две группы. Тренер Гай неспешно и тщательно сложил мешок вчетверо, опустил его в карман своей куртки в стиле милитари. Потом заговорил, и снова все внимали каждому звуку его голоса:

– Что ж, первое испытание – традиционное. Оранжевый маршрут на карте. Встреча на нашей поляне, резервуары на прежнем месте. Через минуту я дам сигнал.

И все пришло в движение. Каждый из примерно шести десятков человек лихорадочно впился глазами в свой листок. Ко мне подскочил Пронин, схватил за плечо и затараторил, глотая звуки:

– Лешка, ты в первый раз с нами, и девчонки тоже, они же с тобой? Сейчас нужно будет очень быстро бежать вот по этому маршруту, соображаешь, где это?

– Соображаю, – сказал я, прикидывая, что маршрут ведет сначала через парк, потом по просеке, а затем прямо по лесной чаще, в обход нормальных дорог.

– Там, на поляне, тебе покажут, что делать. Главное, чтобы вы, новички, не подвели команду, иначе сильно пожалеете…

– Что-о? – Мне не понравился явный намек на угрозу.

– Ну, невыигрышная позиция будет, ясно? В общем, беги изо всех сил и девчонок своих тащи, усек?

Он еще что-то мне втолковывал, но свисток тренера перекрыл его срывающийся голос. А потом прозвучала команда:

– На счет «три» вперед! Раз! Два!..

И мы понеслись. Промчались через школьный двор, едва не свалили старый железный забор, отделявший территорию школы от парка. Сам парк по косой одолели минут за пять и ворвались в лес.

В этот раз мне не нужно было напоминать себе о сдержанности – я не сводил глаз с Таси. Всерьез опасался, что ее просто затопчут в этой бегущей на пределе возможностей толпе. Я видел, как Хонг бдительно следит за тем, чтобы Тасю не сшибли, держит руки широко расставленными, не подпуская никого к ней близко. Но все равно девочка бежала уже из последних сил, открытым ртом тяжело втягивала воздух, на обычно бледных щеках полыхали багровые пятна.

Утопая в сугробах, мы пересекли опушку леса и влились в просеку. Бежать здесь стало еще сложнее: под снежными пластами коварно затаились давно упавшие трухлявые стволы, ноги проваливались между ними, как в капканы. К тому же члены двух команд продуманно мешали друг другу. Парень из одиннадцатого, самый крупный в нашей команде, кажется, поставил на поток выведение из строя противников: наскакивал сбоку и валил в снег с такой мощью, что упавший долго не мог подняться. Еще двое взяли в тиски спортивного худощавого парня, который мчался, как лось, высоко вскидывая ноги. Я не понял, что эти двое с ним сделали, но парень нелепо замахал руками и рухнул грудью на выпирающий из снега ствол. Я услышал его вскрик и похолодел, готовясь к худшему. К счастью, тот уже вставал, тер руками грудь, и кто-то из его команды подталкивал бедолагу в спину.

А парни уже наметили себе новые жертвы… Тасю и Хонг! Бежали по бокам от них, на пальцах обсуждая свой план.