Девочка, которая ждет

Вот этого допустить я не мог, и потому метнулся туда, где Хонг чуть ли не в открытую тащила на себе Тасю. Подскочивших ребят я послал в нокаут, просто ткнув каждого пальцем в грудь. Оба синхронно свалились куда-то за бревна.

– Как ты? – Я взял Тасю за пояс и надежно установил на каком-то пне. Но девочка лишь хрипло дышала, мотала головой и норовила согнуться пополам.

– Она выдохлась, – отчиталась Хонг. – Алеша, нам обязательно участвовать в этом?

– Нет, – ответил я. – Можем прямо сейчас развернуться в сторону лагеря. Хотя… есть идея получше.

Я обернулся: большая часть народа нас уже опередила, а отстающие так отчаянно рвались вперед, что на нашу группку никто не обращал внимания. В одно мгновение я подхватил Тасю на руки и понесся в сторону осиновой рощи вдоль просеки. Через пару секунд мы уже были под защитой деревьев, а по треску сучьев за спиной я догадывался, что Иола с Бридж последовали за нами. Узкая рощица скоро сменилась утоптанной дорогой. Тут я опустил Тасю, отряхнул ее куртку и выгреб, как мог, забившийся в сапожки снег.

– Мы на сегодня закончили с играми? – вежливо поинтересовалась Бридж, останавливаясь чуть в сторонке и поправляя съехавшие на кончик носа очки. Иола, опершись на ее плечо, что-то вытряхивала из кроссовок.

– Как хотите. – Я пожал плечами. – Я-то собираюсь поучаствовать в этом шоу до конца, хочу разобраться, чего тут у них творится.

– Тогда мы с тобой, – коротко произнесла Иола, как что-то давно решенное. – Но Тасю нужно отправлять домой, она больше не потянет.

– Нет-нет, я до конца! – едва сумела выговорить Тася, все еще держась руками за грудь. – Это из-за Ваньки… Тренер меня видел.

– Тась, забей. Если тут действительно творится что-то дурное, я этого Малодия враз выведу на такую чистую воду, Ваньке он уже точно ничего плохого не сделает. Хотя, если хочешь, можешь и с нами.

– Это каким образом? – резким голосом спросила Иола. – Она на ногах едва стоит.

– Да я просто отнесу тебя к нужной поляне, если ты не против, – сказал я, подчеркнуто обращаясь только к Тасе. – По нормальной дороге. Странно, что никто из всего стада до этого не додумался.

Иола громко хмыкнула, а Тася… она выглядела здорово смущенной. Но все же прошептала еле слышно:

– Если тебе не трудно…

– Тась, ты чего, забыла, кто я?!

Чтобы не затягивать неловкий момент, я просто подхватил ее на руки, издал боевой конский гогот и припустил вперед.

Хотя народу в лесу в такой ранний час воскресного дня не наблюдалось вовсе, бежали мы в человеческом темпе и минут через десять, свернув с дороги, увидели за темными стволами нужную полянку на берегу лесного озерца. Здесь уже толпилось большинство участников, а каждый новый игрок, выскакивая из-за деревьев, несся к неровно обломанному пню у кромки воды и склонялся над ним, зачем – отсюда не разглядеть. Мы под прикрытием кустов подкрались поближе, постарались незаметно возникнуть на поляне, выждали немного – и отправились обследовать пень.

В верхней плоскости его было дупло, нижняя граница которого совпадала с землей. А там я заметил два углубления, вроде как две колбы врыты. В одной сверкали золотые монеты, в другой серебряные. Мы с девчонками друг за дружкой скинули в узкие отверстия наши монеты – и вдруг прямо у меня под ногами раздался странный воющий звук, заставив подскочить от неожиданности. Я даже не сразу сообразил, что, вероятно, колбы крепились к какому-то хитрому устройству, которое подавало сигнал, реагируя на нужный вес.

И тут на меня взбешенным смерчем налетел Пронин, схватил за отвороты куртки и попытался оторвать от земли. Каким-то чудом я успел овладеть собой и не закинул его на верхушку самой высокой сосны – наверное, сказались наши лагерные занятия, где отрабатывались в числе прочих и внезапные нападения. Я просто оторвал Витькины руки от себя и рявкнул:

– Ну, что не так?!

– Как вы добрались до поляны?! Я видел, как ты сошел с трассы! И девчонок увел за собой.

– Ага, надоело ноги ломать, шел по дороге, – не стал запираться я. – Небольшая стратегическая хитрость. А кто еще видел?

– Не знаю кто! Может, только я.

– А тогда в чем проблема? Ты ведь не сдашь? Я вообще не понимаю, почему нельзя отдать все монеты самому быстрому и послать его вперед, а?

– Самый умный, да? – прохрипел Витька, снова наступая на меня. – Тренер всегда знает, если кто сходит с трассы.

– Да его тут даже нет! Всевидящий он, что ли?

– Это неважно! Знает! Молись теперь, чтобы нам просто дали штрафные очки! Потому что, если сразу присудят поражение, я все расскажу ребятам. И плохо придется тебе, а особенно девкам твоим!

– Эй, повежливей! – рассвирепел я, наступая на него.

Но свисток возникшего на поляне тренера Гая заставил нас замереть и синхронно повернуть к нему головы.

Тренер, конечно, пришел со стороны нормальной дороги. Теперь стоял среди поляны и молча ждал, когда самые измотанные поднимутся с земли и приблизятся к нему. Пару раз я поймал на себе его прищуренный взгляд, в котором плескалась насмешка. Даже любопытно стало: знает – не знает, разоблачит он нас перед всеми или нет? Но тренер молчал.