Девочка, которой не было. Мистические истории

– Еще бы он писал на политические темы! – рыкнул на допрашиваемого Петр Алексеевич. – Где сейчас ваш Пересмешник?

– Так… дома-с. Он материал не каждый день сдает, но если не ищет сюжеты по городу – пишет дома. Может, ему что-то передать, когда вернется?

Коллежский советник вышел из комнаты, не удостоив редактора ответом. Прямо у здания редакции мы остановились.

– Какие у вас планы, Петр Алексеевич? – поинтересовался я.

– Поеду к Григоровским и заберу Пересмешника, предварительно поговорив с отцом. А вы куда-то собираетесь?

– Да, я бы хотел повидаться с доктором Авруцким и, если получится, с Танечкой. Вся история крутится вокруг нее…

– Хорошо. Вот адрес психиатрической клиники, – он быстро написал его на случайном листке, – скажете доктору, что от меня, он не посмеет отказать. Вернетесь – заходите в отделение на Благовещенской: мы с вами вместе послушаем, что нам будет петь господин Пересмешник.

Мы взяли извозчиков и разъехались по своим делам. По дороге я вспомнил, что еду не только к доктору, но и к ребенку, пусть и душевнобольному. Кучер подвез меня к магазину игрушек на Гостинской улице, и я вошел в небольшую лавку, на витрине которой красовались две механических куклы: дама в костюме восемнадцатого века играла на фисгармонике, а мальчик в бархатном сюртучке водил по бумаге пером. В помещении была приятная прохлада. Вышедшая ко мне мадам тут же завела механические игрушки, отчего зазвучала негромкая мелодия, действительно, как из настоящей фисгармоники. Я прошелся немного вдоль лошадок-качалок и кукол с фарфоровыми головами, но они стоили слишком дорого для случайного подарка. Среди мягких игрушек мне попался большой рыжий полосатый кот, выглядевший пугающе натурально: скорее всего, шерсть ему заменял кроличий мех. Дородная владелица магазина выпытывала, какому малышу предназначен подарок, и, поскольку я неопределенно поводил рукой, не представляя, что можно принести в психиатрическую лечебницу, она то шумела пестрой погремушкой, то стреляла из пугача пробкой на нитке.

Наконец мое внимание привлекла небольшая уточка: ее желтый пух был очень похож на настоящий, но самое главное – уточка улыбалась; это и решило дело. Дама все-таки вырвала у меня признание, что подарок предназначен для девочки, поскольку от этого зависело, красным или синим бантом обвязывать коробку. Без умолку болтая, владелица старательно улыбалась – точь-в-точь как игрушка, но у нее это получалось неестественно. Меня терзали сомнения, можно ли четырнадцатилетней девочке дарить откровенно детскую вещь, но ничего лучше я не смог придумать.

Возница, спокойный улыбчивый бурят, вероятно, уже терял надежду увидеть меня снова, поэтому обрадовался моему появлению. По Береговой улице мы довольно быстро добрались до небольшого парка, внутри которого прятался сумасшедший дом, и оказались недалеко от злополучного железнодорожного моста и места, на котором четыре года назад произошло кровавое покушение на Лессера.

Упоминание имени коллежского советника Рюмина произвело волшебное действие, и мой экипаж пропустили в большие железные ворота. Я заметил, что высокая кирпичная ограда утыкана битым стеклом. По центральной липовой аллее мы подкатили к двухэтажному дому неопределенно-бледного цвета с традиционным портиком у входа и нетрадиционно зарешеченными окнами.

Скажу честно, я действовал наобум: мне пришел в голову один маневр, благодаря которому я собирался разговорить психиатра. Если попытка не возымеет действие, придется уйти несолоно хлебавши.

Высокий, похожий на ходячий шкаф санитар мне не понравился, но разве не такие люди подходят для усмирения буйных больных? Меня провели на второй этаж в кабинет Авруцкого; сумасшедший дом обдал меня запахами едких лекарств и некачественной кухни вперемешку. В кабинете – напротив – было хорошо проветрено и даже по-своему уютно: светло-зеленые занавески на окнах, аккуратные шкафы в стиле ампир с книгами и папками, забавные сувениры на столе – покачивающий головой японский пузан, лампа на беломраморной витой подставке и пепельница в виде усатого дракона. Хозяин встретил меня на пороге и после знакомства усадил в неожиданно комфортное большое кожаное кресло, а сам сел за стол.

– Сейчас нам принесут чай с крекерами, – сообщил Игорь Михайлович. – Вы уж не обессудьте: люблю соленое печенье.

Психиатр произвел на меня хорошее впечатление своим спокойствием. У него было открытое благородное лицо с несколько приподнятыми бровями, скульптурно слепленный лоб и небольшие, опущенные книзу усы. Серо-зеленые глаза притягивали взгляд собеседника и говорили о каком-то печальном жизненном опыте. На левой руке блеснуло золотое кольцо с мертвой головой, что меня удивило: владелец не походил на байронического романтика, да и не по штату ему лирический эпатаж.

Я успокоил доктора, что не прочь полакомиться крекерами, а он без обиняков приступил к сути моего визита:

– Михаил Иванович, какой интерес привел вас в нашу клинику? В общем-то, господин Рюмин получил от меня исчерпывающую информацию.