Девочка на шару

Джеффри покосился на инвалида, словно оценивая, выдержит ли тот такое испытание. И в конце концов, вспомнив, как лихо старик обращается с холодным оружием, решил, что ничего плохого с психикой археолога не случится. Он кивнул своему помощнику, и повторилась обратная процедура – Эроса вынесли из машины и вновь разместили в инвалидном кресле. Ученого попросили дать адрес служанки в надежде, что она, может быть, что-то видела и знает. Эрос выполнил просьбу полицейских, и за ней послали, тем более что пожилая женщина жила совсем недалеко. Яна тоже вылезла из машины и встала рядом с Эросом, решив не оставлять его в трудную минуту. Джеффри хотел что-то ей сказать, но, натолкнувшись на строгий взгляд синих глаз, только махнул рукой. Мол, делайте, что хотите.

Полицейский повел Яну с Эросом к фургончику для перевозки трупов, и Яна поняла, что вечер «приятных» сюрпризов еще не закончился. Труп, обнаруженный в доме профессора, лежал на специальных прорезиненных носилках в черном мешке на молнии. Эросу помогли взобраться в фургон и открыли мешок. Трупом останки сгоревшего назвать было трудно – кроме каких-то черных углей, отдаленно напоминавших контуры человеческого тела и источавших едкий запах какого-то горючего химического соединения, Яна ничего не увидела.

– Да… – протянул Эрос. – Таких знакомых у меня не было. Вернее, они выглядели иначе, чем этот человек сейчас, извините за каламбур. А есть какие-то особые приметы?

– Если даже и были родинки и шрамы, то где они… В общем, сами понимаете. Даже зубы повреждены. Правда, на втором премоляре просматривается оплавленная золотая коронка. Это вам о чем-то говорит? – спросил судмедэксперт, который выглядел очень жизнерадостным и даже веселым, несмотря на свою профессию.

– А где находится этот зуб? Извините, я не врач-стоматолог. Спереди? – спросил Эрос.

– Нет, он входит в жевательную, заднюю группу, – ответил медик.

– Нет, так глубоко в рот своим друзьям я не заглядывал… извините, опять каламбур… Что-то мне все-таки нехорошо… – пробормотал Эрос.

– По-моему, вы просто переутомились, – улыбнулся врач.

– А какие-то повреждения на трупе есть? – спросила Яна.

– Что вы имеете в виду под словом «повреждения»? – немного удивленно уточнил судмедэксперт.

– Огнестрельное ранение, удары, то есть переломы костей, проломы черепа…

– Нет, ничего такого я не увидел. Только огонь сделал свое губительное дело.

Яна вышла на свежий воздух, за ней помогли выбраться и Эросу. Теперь сгоревший дом выглядел еще страшнее и трагичнее, раз огонь унес еще и человеческую жизнь.

К ним подошел Джеффри, который уже, как показалось Яне, был зеленого цвета от выкуривания двадцатой подряд сигареты.

– Опознали?

– Его и мать родная не опознает, – уверенно заявила Яна.

– Я допросил вашу домработницу Клаудию. Конечно же, она в шоке. И говорит, что ничего не знает. Она ушла еще раньше вас и никого не видела. В течение дня, кроме сеньориты Яны, в дом никто не звонил и не просился с визитом к сеньору.

– Я вам говорил, что Клаудия ничем вам не поможет, – вздохнул Эрос.

– А как он вообще оказался в доме, если все ушли и дверь закрыли? – вдруг задала вполне резонный вопрос Яна.

– Не знаю, – почему-то совсем растерялся Джеффри.

– Может, это и был сам поджигатель? – предположила Яна. – Случайно плеснул на себя своей адской смесью и загорелся.

– Все может быть… – без энтузиазма ответил полицейский.

– Я многим своим друзьям дал ключи от своего дома, – начал объяснять старый археолог. – А еще добрая сотня моих знакомых знает, где я держу свой ключ от входной двери – над косяком. Я так сделал специально, чтобы они всегда беспрепятственно могли прийти ко мне. Если меня нет, смогли бы комфортно подождать, если я дома, мне не пришлось бы ехать на своей коляске через весь дом.

– Опрометчивое решение, – прокомментировал Джеффри.

– У меня одних студентов человек двести.

– Тогда я должен спросить, есть ли у вас враги?

– Враги? – задумался Эрос.

– Но я вряд ли думаю, что поджог дома мог устроить друг.

– Враги есть у любого человека, – философски заметил Эрос, – но я не думаю, что кто-то решил поджечь мой дом за двойку на экзамене.

– Месть женщины?

Эрос рассмеялся настолько громко, что окружающие люди и полицейские невольно повернули к нему лица.

– Женщины? Посмотрите на меня хорошенько! Не смешите меня, молодой человек!

Джеффри покраснел.

– Я должен проработать все версии.

– Нет, в жизни моей, конечно, были женщины, от которых я ушел и которые слали мне вслед проклятия, но это было настолько давно, что, если бы они хотели отомстить, они бы давно это сделали.

– Незаконно рожденный ребенок? – уточнил Джеффри.

– Хм, вот уж чего не знаю… У меня не было времени завести и законнорожденного, а про другое ничего не знаю, – снова рассмеялся Эрос.

– Какие-нибудь ваши коллеги-ученые, ваши оппоненты?