Девочка по имени Ривер (сборник)

Вышла она, чтобы попробовать свои силы. Сил оказалось совсем мало. Сердце бешено заколотилось. Пришлось сесть на лавочку под липой на детской площадке. В отдалении в песочнице тихо возились дети. Немного, точнее трое. Маруся помнила времена, когда сама тут играла. Тогда их собиралась целая куча, ор стоял, шум, визг, гвалт. Ссорились, мирились, дрались, прыгали, висели на перекладине, песком кидались… Она улыбнулась приятным воспоминаниям: с детством ей повезло. Сердце успокоилось. Она закрыла глаза. От липы пахло свежестью и новой жизнью. Есть такие дивные ароматы, обещающие счастье: запах младенца, дерева с молодой листвой, полевых цветов. Обещание вечности в них и – великого смысла, который от людей с их будничной суетой обычно надежно запрятан.

Вот тут-то и прозвучал этот странный вопрос насчет чудес в реальной жизни.

Пришлось открыть глаза и взглянуть в сторону вопрошающей. Слева на скамейке сидела некрасивая, неухоженная женщина неопределенного возраста. Однако глаза ее сияли и полны были жадного интереса к окружающему миру. В том числе, видимо, и к Марусе, случайно оказавшейся в непосредственной близости.

– Вы на меня не сердитесь. Я просто смотрю: вы расстроены чем-то, сидите, чуть не плачете, лицом бледная такая. Ну вот и подумала: этой женщине надо помочь, – приветливо произнесла незнакомка.

Маруся поразилась уверенности некоторых людей, которые делают выводы, совершенно далекие от действительности. Повсюду эти чужие глаза, эти непонятные нахальные вторжения в твою жизнь, эта необходимость что-то говорить, когда хочется просто молча посидеть и собраться с силами.

– Простите, вы ошибаетесь, – пришлось произнести Марусе. – Я не только не расстроена, не только не плачу, напротив – я счастлива и очень всем довольна. А бледность моя оттого, что я долго болела. Гриппом.

Диагноз пришлось добавить на всякий случай. Во избежание дальнейших расспросов. Была надежда, что собеседница поймет и замолчит. Маруся даже снова глаза закрыла, давая понять, что к беседе не расположена. Несколько мгновений длилась тишина. Она даже успела услышать щебетание и возню птиц на ветках дерева.

– Вы точно уверены, что счастливы? – послышался участливый голос.

Неугомонная страшила не собиралась слезать с интересующей ее темы.

– Совершенно уверена! – подтвердила Маруся, не открывая глаз.

– На мой взгляд, главное счастье женщины – это дети, – провозгласила настырная собеседница.

– Согласна, – коротко подтвердила Маруся.

Она специально отвечала предельно лаконично, давая тем самым понять, что не расположена к разговорам. Но некоторым людям такие тонкие намеки непонятны. Отвечаешь – значит участвуешь в обмене мнениями. В дискуссии, можно сказать.

– Вот вы сказали сейчас «согласна», да?

Маруся промолчала. Правда, молчание ее не спасло от продолжения.

– Вы согласны. А у самой у вас дети есть?

В голосе вопрошающей звучало некое торжество, какая-то новая уверенность в том, что уж сейчас-то ее догадка подтвердится: нет у этой бледной слабачки никаких детей.

– У самой меня дети есть, – сказала Маруся. – Двое детей есть у самой меня.

– Да где ж они? – поразилась мастерица догадок. – Что-то я не вижу, чтоб вы с детьми сюда вышли.

– На даче дети. С бабушками и дедушками, – немедленно отозвалась Маруся. И во избежание дальнейших допытываний уточнила: – Я тут болела, а их, чтобы не заразились, увезли за город. А за мной ухаживал муж. У меня все хорошо. Я иду на поправку. Температуры нет. Врач велела на улицу выходить.

– Вот как! – В голосе женщины явственно звучало разочарование. – Ну понятно. А я смотрю: одна, еле идет, на площадку детскую зашла, на детей смотрит. Думаю, одинокая женщина, о счастье своем мечтает.

– Нет, все в порядке. Не одинокая, счастливая, иду на поправку, – стараясь убедить собеседницу, четко проговорила Маруся.

– Это вам повезло. Легко замуж вышли? – послышался следующий вопрос.

Маруся уже не знала, рыдать ей или смеяться. Ну ёпрст! Вышла на полчасика на солнышко, называется!

– Легко, – ответила она лаконично, уже и не надеясь, что соседка по скамейке замолчит.

– С первого раза?

– То есть?

Маруся с удивлением взглянула на женщину. В глазах той горел жгучий интерес, словно говорила она о насущном, самом для нее важном. Может, чокнутая? Не в себе?

– Ну, я имею в виду, познакомились, влюбились, он вам предложение сделал, вы и поженились?

– А-а-а… Ну, примерно так. Познакомились, влюбились, встречались какое-то время, сделал предложение. Поженились. Точно. Все так и было!

Теперь Марусе самой стало интересно, какие за всем этим последуют умозаключения.

– Вы действительно счастливая, – послышался вздох. – И давно живете вместе?

– Десять лет. Девочке семь, мальчику пять, – отрапортовала Маруся.

– Дети – великое счастье, – повторила свою сентенцию неугомонная вопрошательница. – Некоторым очень везет, а они не понимают, какое счастье им посылается. Бывает, женщины годами ждут! Десятилетиями! И – ничего!