Девочка по имени Ривер (сборник)

– Это ты? Это твоя, да? Но – как? Я все думала, думала, но так и не поняла, откуда она взялась. Думала, волшебство. Моя мечта сама собой материализовалась. Но ведь так не бывает? Как же?

Дане было легко рассказывать о событиях той давней летней ночи. Две пары прекрасных, полных жизни глаз смотрели на него, не отрываясь.

– В юности бредешь, как впотьмах. Вроде бы не по своей воле. До сих пор сам себя не понимаю. Но – что уж теперь. Как было, так было. Мама потом все искала книгу дома, искала. Ничего понять не могла. Она у меня книголюб.

– Ты забери, отдай ей, – предложила Маруся.

– Вот так судьба у книги! – поразилась Варя. – Магическая!

– Я маме нашел такую же. У букинистов. Искал, искал – и нашел. Она успокоилась. Так что эту оставь на память. Она, книга, похоже, сама выбрала, где ей жить.

– Колдовская книга! – повторяла Варя.

– У Гофмана много колдовского, – поддержала подругу Маруся.

Она была ошеломлена. И еще: она наконец получила ответы на все свои вопросы, на собственные детские, наивные вопросы, подобные тем, которые совсем недавно задавала ей Алька: «Почему они не звонят? Почему они не приходят? Почему они забывают?»

Оказывается, они не забывают. Оказывается, они приходят, они помнят, что обещали позвонить, но… Они могут стесняться, быть застенчивыми, робеть, ненавидя самих себя. И ничего тут не поделать. Случается у каждого человека такой период жизни, когда что-то для него еще рано. И он сам себя останавливает, даже не подозревая об этом, не понимая себя.

– Господа! Ну что же вы? Кушать подано! Прошу к столу!

Бабушка не понимала, что за разговоры с гостем ведет Маруся, побежавшая всего-навсего сообщить Варе, что стол накрыт к обеду.

– Идем, бабуль! Бежим! – отозвалась Маруся.

– Твоя бабушка здесь? – поразился Даня.

– Ага. Сейчас увидишь. Она бы целый год тут жила, но зимой одной опасно.

Они чинно вошли в столовую. Стол был накрыт белой скатертью. Запах пирогов витал в воздухе, заставляя забыть все прочие потрясающие впечатления.

– Бабуля, познакомься, это наш новый сосед. Даниил, – представила Маруся.

– Очень приятно. Мария Андреевна, – ответила бабушка, задержав руку гостя в своей и внимательно глядя ему в глаза.

«Узнает? Неужели узнает?» – думал Даниил.

– Вы здесь были однажды. Давно. В юности. Я права? – спросила бабушка.

– Да, Мария Андреевна. Был. И не однажды. Два раза был.

Он был поражен памятью старой дамы. Сильные женщины у Марии в роду! Сильные и прекрасные.

– Садимся за стол! – велела бабушка. – Сначала обед, потом все расскажете.

За едой все говорили кто о чем. Расспрашивали Федора про отношения с укусившей его кошкой, которая понимает человеческий язык. Варя рассказывала о своей чешской подруге Марушке и ее отце, посвятившем всю жизнь созданию Голема. Маня говорила о восхождениях своего мужа, а Даниил о своих архитектурных замыслах.

– Дачу купленную разрушать не будете? – осторожно спросила бабушка.

– Ни в коем случае, Мария Андреевна. Этот дом мне силы дарит. Я в нем себя живым почувствовал.

– Что ж! Будем добрыми соседями! Я рада.

После обеда, в беседке Даня снова рассказал историю своего тайного посещения их дачи.

– А знаете, я ведь отчетливо помню ту ночь. И запомнилась она мне из-за навязчивого ощущения чьего-то взгляда из тьмы. Страха не было. Даже тени опасения не мелькнуло. Но чувство, что на меня смотрят, не оставляло. Я решила, что это какая-то ночная птица. Или кошка чужая. У них бывает такой пристальный взгляд, что он прямо прилипает к тебе. Потом я отогнала мысли о чьих-то глазах. Не могла себе это позволить. Не дала воображению разыграться, – задумчиво говорила бабушка. – Так вот кто это был! Чудеса!

Маруся внимательно смотрела на дочку: ей хотелось, чтобы та поняла, как это в жизни бывает. Дочка еле заметно кивнула, что поняла.

И еще она вдруг заметила, что Даня сидит рядом с Варей. И что Варя выглядит оживленной и радостной. Такой она ее давно не видела.

– Тут места дивные, – сказала она, обращаясь к Дане. – И речка, и лес. Долго-долго можно гулять.

– А я, Марусь, у тебя сколько раз гостила и никогда не гуляла, – заметила Варя.

– Так пойдемте? – предложил Даня. – Завтра с утра?

– Пойдемте, – согласилась Варя. – Конечно.

– Жаль, я с вами не смогу, – вздохнула Маруся. – Завтра мой муж долгожданный возвращается. Опять пироги будем печь, да, Алька?

– Будем, – кивнула дочь.

– Ну, мы сами пойдем. Не заблудимся? – спросил Даня.

– Постараемся, – уверила Варя.

Она пристально посмотрела на подругу. Не обидно ли Марусе, что она в лес собралась? Правильно ли это?

Они давно понимали друг друга без слов. Маруся улыбнулась Варе. А та все не улыбалась в ответ, словно опасаясь чего-то.

– Маунтин, – произнесла вдруг Маруся.

– Ривер, – рассмеялась Варя.

Никто вокруг ничего не понял. Да им и не надо было. Главное, что подруги понимали друг друга.

Потом они договаривались о времени встречи, Даня приглашал соседей к себе в гости, как только садовники приведут в порядок сад.

А Варя просто мечтала о завтрашнем дне и думала, что надо будет все же попросить лес о помощи. Тихо-тихо попросить. Лес услышит.