Девочка по имени Ривер (сборник)

– Ты гостья, вот и отдыхай, – велела подруга.

Варя поискала на книжных полках что-то интересное, выбрала ту книгу, которую давно хотела перечитать, но руки не доходили, устроилась в гамаке и погрузилась в чтение. Последние дни тоска по прошлому отпустила ее. Она чувствовала, что окрепла внутренне и ни под каким видом не вернется к тому, с кем решила порвать навсегда. Хорошо все-таки, что не взяла она с собой телефон. Родителей о поездке в гости на дачу предупредила. В случае чего они могли звонить Марусе. В остальном – она вне игры. И это правильно. Фоном в голове ее шел Марусин рассказ про Сына Горы, мальчика по имени Маунтин. Вот как женщине приспичило! Криком закричала, воем завыла! Может, и ей так? Что она теряет? Пойти завтра в лес или на речку пораньше утром и заорать со всей дури: «Помоги мне, лес! Помоги мне, река!»

Язычница, поняла она про себя. Верующий человек, а чуть что, так и тянет идолам поклоняться. Почему бы в храм не пойти? Да, решила она, сначала в храм. Помолиться. У реки попросить всегда успеется…

Она не заметила, как к гамаку приблизился новый Марусин сосед.

– Добрый день! – услышала она у себя над головой.

У нее аж книга упала на голову от неожиданности.

Девушку в гамаке Даня заметил, едва вошел на участок. Калитка, как тут всегда водилось, была не заперта. Девушка, уютно покачиваясь, читала в тени той самой вековой ели, за которой он когда-то прятался, наблюдая за памятной карточной игрой.

Она, решил Даня.

Сердце ему подсказало, что это она. И, подойдя ближе, он узнал свою книгу, свой невольный дар несбывшейся любви.

«Вот, как все сошлось! – подумал он. – Самым чудесным образом сошлось!»

Девушка не слышала его шагов. Он поздоровался, не боясь ее напугать. Он рад был, что она одна, что он наконец решится поговорить с ней…

– Добрый день, – ответила Варя, выглядывая из-под книги.

И Даня решился:

– А вы никогда не спрашивали себя, откуда у вас взялась эта книга?

– Нет, – удивленно произнесла Варя, – не спрашивала.

Вопрос, заданный странным незнакомцем, показался ей чем-то знакомым. Так когда-то спрашивала у них учительница младших классов: «Дети, а вы никогда не спрашивали себя, откуда берется бумага? Из чего ее делают?»

Варя почувствовала нечто, подобное детскому жгучему интересу в предчувствии открытия одной из тайн жизни.

– Я книгу сегодня на полке нашла, – обстоятельно ответила она. – А больше не знаю о ней ничего. Это Марусина книга.

– Марусина… – растерянно произнес пришелец. – Марусина… Простите. Я не узнал. Подумал, что вы – она. Перепутал.

– Богатыми будем, – почему-то заметила Варя. – А вы Марусю знаете? Вы же, кажется, их новый сосед? А нас вообще-то раньше все путали. Но это если со спины. Рост одинаковый. А так – в первый раз.

Она тараторила и смеялась, выбираясь из гамака, чтобы проводить гостя в столовую.

– Марусю… Знал когда-то. Не уверен, помнит ли она меня? Вспомнит ли? Вот, случайно соседом оказался. И меня на обед сегодня пригласили.

– Да я знаю, знаю. Вас ждут. А пойдемте в беседку? Маруся нас пригласит, когда все будет готово. Она сказала, что Альку за мной пришлет. Алька – это ее дочка.

– Знаю, – засмеялся Даня. – Она меня приходила приглашать. С Марусиной младшей сестрой, кажется.

– Ага. С Маришкой. Алька одна отказалась к вам идти. Боялась, вдруг вы маньяк какой-нибудь.

– Правильно. А как же! Лучше вдвоем. С двумя маньяку труднее справиться. Пока на одну набросится, вторая может убежать.

– Ну да, – подтвердила Варя. – А почему вы про книгу меня стали спрашивать? Что с этой книгой? Вы про нее что-то знаете особенное?

– Знаю, – согласился Даня. – И очень даже особенное. Но расскажу об этом только Марусе. В первую очередь Марусе. И то – при одном условии.

– При каком?

В Варе вспыхнуло жгучее, совершенно детское любопытство. Она сделалась похожа на старшеклассницу.

– Сказать? – засмеялся собеседник.

– Да! Скажите! Пожалуйста!

– При условии, что она меня узнает. Сама. Без подсказок с моей стороны. И с вашей, конечно.

– Я не подскажу. И что я могу подсказать? Я же сама ничего не знаю. И в первый раз в жизни вас вижу.

– Тоже правда.

– Чего ты там не подскажешь, Варька? – спросила Маруся, подошедшая незаметно для увлеченных разговором людей. – Обед готов.

И тут она взглянула в лицо гостя. Сначала мельком взглянула, а потом уже смотрела пристально, не отрываясь. Гость молчал, словно чего-то ждал от нее.

– Даня? – неуверенно произнесла Маруся. – Даня! Не может быть!

Она отрицательно покачала головой, словно не полагаясь на собственные глаза.

Даня широко улыбался ей в ответ.

– Это ты?! Не может быть! – пораженно восклицала Маруся.

– Ну теперь, когда она вас узнала, вы можете рассказать про книгу? Что было с книгой? – нетерпеливо требовала Варя. – Марусь, он меня с тобой перепутал! Представь! И он, Даня то есть, спросил у меня, когда думал, что я – это ты, знаю ли я, откуда у нас взялась эта книга!

Тут и в Марусиных изумленных глазах разгорелся огонь безмерного любопытства.