Девочка Прасковья

Я пошел взглянуть на лес. Дождь прекратился. Ветра не было. На востоке едва брезжил рассвет. Облачность оставалась еще весьма плотной. А с земли наползал туман, постепенно разливаясь в бескрайнее молочное море.

Наверное, опять будет так, как в тот день, когда мы, проведя в пещере свою первую ночь странствий, надеялись на утренний прилет спасателей, да так их и не дождались... А это все означало, что и сейчас как минимум до полудня вертолёт за нами прилететь не сможет. И еще неизвестно, что будет после обеда. Может, снова пойдет дождь. Что же делать? Сидеть тут на горе и ждать развязки нет уже ни сил, ни желания. Развести костер, чтобы согреться, невозможно — все начисто промокло. Голод уже проник во все клеточки. Оставалось одно: собрать все свои силы воедино и совершить марш-бросок до заимки. А там, отогревшись, наевшись и отдохнув от всех ужасов прошедших дней и ночей, можно будет спокойно обдумать и план дальнейших действий. Тем более что Пашке срочно надо в тепло и принять лекарства.

Ход моих мыслей прервало появление девчонки. Лицо ее было сине-красным, опухшим, тело скорчено. Вид был похуже, чем тогда в пещерке у реки. Я подошел к ней и взял ее за ледяную ладошку. Удивился: тело горит, а руки стынут — скверное дело!

— Как ты? — спросил я.

— Что-то плохо... Дышать трудно... Вся грудь заложена... — прошептала девчонка и как-то болезненно посмотрела на меня. Куда только делась пронзительность ее взгляда! Недобрые предчувствия вновь противно заежились у меня внутри. Она дрожала и, несмотря на жар, все никак не могла согреться. Я отыскал в кармане прихваченные таблетки и протянул их девчонке.

— На-ка вот, прими... Станет лучше...

— Без воды не смогу... — виновато отозвалась Пашка и тяжело глотнула слюну.

— Пойдем обратно в гору, там есть вода.

Мы вернулись в царство холода. Я нашел ручеек по звуку капели и, подставив ладони ковшиком под крупные капли, набрал так немного водицы. Пашка положила в рот таблетку панадола и запила ее водой из моих рук. Так она приняла три таблетки от жара и простуды. Засунув озябшие ладони себе под мышки, я дернулся от холода и сказал:

— Уже светает, Паш, а давай-ка рванем отсюда на заимку! Тут не так уж и далеко. Часика за три доберемся. Все одно, туман не скоро развеется, а погреться нам тут совсем негде. И есть ужас как хочется! Ночь отняла у нас много сил. Тебе надо подлечиться. Сейчас бы чайку горячего с травками — вмиг бы самочувствие улучшилось!

Прасковья согласилась. Она дала бы согласие на что угодно, лишь бы поскорее вырваться из этого опостылевшего холодильника. Кое-как перебравшись через хребет, мы двинулись к холму, чтобы оттуда наметить нужный курс к избушке. От таблеток Пашке стало получше, и она пошла веселее. Влажность усилилась, туман сгущался, но мы уже ни на что не обращали внимания...

МОМЕНТ ИСТИНЫ