Девочка, приручившая Тьму

– Братен, что это за пятно? – спросила Анемона, кивнув на грудь Маламаламы, которая вся покрылась густой чёрной паутиной.

– Видимо, его коснулся один из монстров Хаоса, – ответил Братен.

Маламалама говорил, что ему не больно. Он просто очень устал и хочет спать.

– Нет! Если ты уснёшь, Хаос сожрёт твой Свет, – решительно заявил Братен.

– Что же нам делать? – спросила Анемона, грызя ногти.

Братен откинул полог плаща, попросил девочку отойти в сторону, а потом наклонился к брату и легко поднял его на руки.

– Мы пойдём навстречу Хаосу! – сказал пока-не-Фонарщик с чёрными волосами.

Анемона молча пошла за ним следом.

Глава 12. Вместе к победе

Братен поднял вверх указательный палец и будто лазерным лучом прорезал в стене театра выход. Анемона смотрела на него, раскрыв рот. Маламалама говорил, что его брат – путаник и лодырь, что у него никогда ничего не получается, что он не умеет высекать свет и что в Стране Фонарщиков его никто ни во что не ставит. «Хорош лодырь», – подумала Анемона.

Выбравшись из театра, Братен остановился перед статуей основателя Фаролы.

Торнадо никуда не делся, он кружил на противоположной стороне площади и, видимо, пока не заметил беглецов. Братен осторожно положил брата на землю и выпрямился. Вся его решимость вдруг куда-то пропала. Пока-не-Фонарщик снова втянул голову в плечи, как привык делать всю свою жизнь. И посмотрел на Маламаламу, который не сводил с него усталого, но такого же удивлённого, как у Анемоны, взгляда.

– Я просто хотел попробовать зажечь фонари, понимаешь? – выдавил из себя Братен, едва не плача. – Я хотел доказать Ордену, что вы все ошибаетесь, что я тоже кое-что могу, что я такой же, как вы… Я всем хотел доказать… А в итоге снова ошибся. Я во всём виноват…

Маламалама схватил брата за руку и крепко сжал её в своей руке.

– Я тоже ошибся. Я не верил в тебя. Но, что бы ты ни делал, я всё равно люблю тебя. А цвет волос – это всего лишь цвет волос. Мало ли у кого какие волосы.

Анемона чуть не расплакалась не то от счастья, не то от отчаяния. Ей хотелось обнять своих новых друзей и сказать им, что она тоже их очень любит, но она понимала, что, если они прямо сейчас не найдут способ всё исправить, Фаролу проглотит Тьма. И вот тогда точно будет о чём плакать.

И тут в Анемоне вдруг проснулось её обычное любопытство.

И она задала один очень простой вопрос.

– Братен, а почему тебя до сих пор не коснулся Хаос?

– Я… мне кажется, Тьма не считает меня своим врагом, мы ведь, в сущности, немного похожи, – ответил Братен, коснувшись рукой волос на голове. – Сначала, когда появились первые маленькие тени, они не казались мне ни злыми, ни страшными. Они кружили вокруг меня, смеялись, говорили, что я красивый и очень милый. Глупо, конечно… а потом появились новые тени, большие и наглые. Они уже не говорили, что я красивый. – Братен вздохнул и продолжил: – Они вообще перестали со мной разговаривать. И тогда я сказал им, чтобы они возвращались туда, откуда пришли, но… они меня не послушались. А потом стало совсем темно. Тьма проглотила дома и улицы. А потом начался торнадо.

Анемона тяжело вздохнула. Плохо дело.

Совсем плохо.

– И что нам теперь делать?

Братен и Маламалама молчали.

Братен нарушил самые страшные запреты своей страны: он без спроса спустился на Землю и попытался зажечь фонари, не став Фонарщиком и не научившись как следует управлять Светом.

Одиночество, злость и страх довершили дело, и простое непослушание обернулось катастрофой: Братен разбудил Тьму и её монстров.

Анемона думала обо всём этом и пыталась представить себе, как поступили бы героини книг, которых она так любила, оказавшись на её месте.

И тут её взгляд упал на руку Братена, крепко прижатую ладонью брата к груди рядом с чёрным пятном. Пятно уменьшилось. Оно уже не было таким чёрным…

– Оно исчезает! – радостно воскликнула девочка.

Её звонкий голос разлетелся по площади, подгоняемый ветром и тенями… и торнадо вдалеке обернулся.

Он наконец заметил беглецов.

Но Анемона не испугалась. Она уже обдумывала одну идею, на которую её навела мысль о кошке. Когда Анемона и Мина вместе играли в героинь, летавших на драконах и сражавшихся со злом, они были… вместе.

Вместе Анемона и Мина всегда побеждали.

– Братен! Маламалама! Вам надо держаться за руки! Вы должны сразиться с Тьмой вдвоём.

Братья в недоумении посмотрели на девочку.

– Да, но как?

– Надо попробовать зажечь фонари на площади. Только это надо сделать вместе.

– Нет, Анемона, я только всё испорчу. Поверь мне, – тут же сказал Братен. – Ты забыла, что это я заварил всю эту кашу?

А Маламалама вдруг улыбнулся.

– Так и есть, Братен. Но я верю в тебя. И потом, на этот раз мы будем вместе. И всё будет по-другому.

– Я тоже верю в тебя, Братен, – сказала Анемона, протягивая Маламаламе руку и помогая ему встать.