Девочка, приручившая Тьму

Анемона заметила, что на его светящемся теле в маленькой точке на шее у самого края воротника зияло чёрное пятно.

– Маламалама! Нет! Только не это!

Девочка опустилась на колени перед Фонарщиком и крепко обняла его.

Маламалама слабел с каждой минутой. Он казался намного старше, а исходивший от него Свет стал совсем тусклым. Пятно на шее медленно росло, превращаясь в чёрную паутину, которая постепенно опутывала грудь и живот Фонарщика. Анемона не понимала, что происходит. Тьма будто коснулась Маламаламы и теперь медленно пожирала его.

– Мы, Фонарщики, сделаны из Света, – шёпотом подтвердил опасения девочки Маламалама, всё сильнее оседая на пол. – Если в нас проникнет Тьма, мы… мы…

Анемона не хотела слушать дальше. Им надо было во что бы то ни стало выбраться из театра. Девочка пробежала мимо рядов партера и бросилась к двери, которую они совсем недавно заставили стульями. Стульев у двери не было!

Теперь дверь загораживала чёрная гора обломков, похожих на угольные комья. Анемона стала карабкаться по ним в надежде найти выход, но Тьма, похоже, надёжно заперла их внутри театра.

Они не могли выйти, но и Тьма не могла войти.

По лицу Анемоны катился холодный пот. Что ей делать? В конце концов, она – всего лишь маленькая девочка. А Тьма такая большая, такая страшная и могучая. Как она одна с ней справится?

Анемона обернулась, посмотрела на лежавшего на сцене Маламаламу и поняла, что ей надо сделать. Она набрала побольше воздуха в лёгкие и закричала:

– Братен, если ты меня слышишь… знай, что ты нужен брату. Я понимаю, что ты сердишься и думаешь, что ты плохой и страшный, потому что у тебя чёрные волосы, но твой брат любит тебя. Он прошёл через всю Фаролу во Тьме, чтобы найти тебя. Ты нужен ему. Если ты не поможешь нам загнать Хаос туда, откуда он вырвался, монстры победят и Маламалама… Братен, ты слышишь меня?

Слова Анемоны разносились над пустым, погружённым в зловещую тишину залом. Девочка видела, как её новый друг становился всё более серым и тусклым, а потом… услышала чей-то голос.

– Маламалама!

Фонарщик открыл глаза.

– Маламалама!

Анемона подбежала к Фонарщику, схватила его руку и крепко стиснула в своей. Они оба слышали голос, значит, это не могло быть галлюцинацией.

– Маламалама!

И тут где-то в темноте замаячила фигура, от которой исходил робкий мерцающий свет. Анемона не могла знать, кто это, но у неё не было ни малейшего сомнения.

Братен услышал её.

Братен не такой, как другие Фонарщики

На самом деле, Братена не совсем правильно называть Фонарщиком, он – пока-не-Фонарщик.

Он не сдал выпускной экзамен по Люмену, поэтому не имел права спускаться на Землю и выполнять славную работу Фонарщика.

Над Братеном всегда смеялись из-за его чёрных волос. У Фонарщика не может быть чёрных волос! Волосы Фонарщиков светлые, как ясный солнечный день.

Братену не нравится свет. Ему не нравится цвет его волос, и он бывает рад приходу ночи: он надеется, что в темноте никто не заметит, что он не такой, как все.

Братен робок и замкнут. Он ходит, втянув шею в плечи и опустив голову. Он знает, что он – другой.

Братену нравится шоколад, потому что он такой же тёмный, как его волосы.

Он мечтает быть хорошим Фонарщиком. Таким, как его брат. Он хочет всем доказать, что у него тоже всё получится.

Но он нарушил закон. Он покинул Страну Фонарщиков и спустился по Лестнице вниз на Землю. И это стало началом конца.

Глава 11. Братен

Братен подбежал ближе и с разбегу запрыгнул на сцену. На нём был тёмный плащ с капюшоном, а под плащом – чёрный костюм, застёгнутый на золотые пуговицы. Анемона заметила его испуганный взгляд, плотно сжатые губы и смешное детское лицо, совсем не вязавшееся со строгим элегантным нарядом.

Если бы девочка не видела двух Фонарщиков рядом, она бы никогда не сказала, что Братен и Маламалама – братья. Они были очень разные. Один светлый, другой тёмный. Но когда Братен склонился над братом, Анемона поняла, как сильно они похожи.

– Я так долго тебя искал, – прошептал Маламалама едва слышно.

Братен от удивления вытаращил глаза. Он, видно, и не думал, что кто-то будет его искать. На его лице появилась тень улыбки, как будто он только теперь понял, что брат любит его.

– Зачем ты искал меня?

– А ты хотел испариться, да? Исчезнуть навсегда?

– Я не думал, что кто-то заметит моё отсутствие, – пробормотал Братен дрогнувшим от волнения голосом.

А потом вдруг его взгляд стал очень решительным и смелым. Маламалама никогда раньше не видел у брата такого взгляда.