Девочка ректора

А я на мгновение отключилась, вспоминая, что нечто подобное уже недавно произошло. Эти невероятные бриллиантовые нити, натянутые между нашими ладонями...

Не могло же показаться?

Неужто и правда перебой электроэнергии мог вызвать столь волшебное зрелище?

Я тряхнула головой, возвращая себя в реальность.

— Раз выбор жертвы очевиден, то окружающим как раз ничего не угрожает.

— Вот именно исходя из этих рассуждений я все еще продолжаю с тобой общаться, — отозвался Стен.

— Благодарю за оказанную честь. И раз уж ты рискуешь оставаться моим другом, то может, дашь совет?

— Выкладывай, чего этот толстяк от тебя хотел?

— Я должна выступить в клубе на Рождество...

— Но у нас итоговый концерт в академии, — кивнув, закончил за меня Стен. — Он пригрозил увольнением?

— Угу, — промычала я.

— А работу ты пока менять не планировала?

— При всем желании, я вряд ли найду достойную альтернативу в праздники.

— Тогда выход только один...

Стефан, очевидно, обладал незаурядными навыками актерского мастерства. Несмотря на свою сдержанность, он умел выдержать драматическую паузу.

— Ну же! — поторопила я.

— Думал, это очевидно. Нужно отказаться от выступления в академии.

Я махнула рукой:

— Проще сразу уволиться.

— Дело, конечно, твое.

— Стен, это нереально! Программа утверждается лично ректором. Больно надо кому-то бегать в ректорат и отвлекать «высшего» от работы ради какой-то студентки.

— Действительно, кому? Разве только самой студентке, — пожал он плечами.

— Хочешь предложить мне сходить к ректору и попросить поменять программу?

— Дол, по меньшей мере, можно получить «добро», чтобы поменяться с кем-то из выступающих. Я даже знаю того, кто не отказался бы, — он многозначительно приподнял бровь. — Я вот никуда не спешу, так что мне все равно, когда выступать: в начале вечера или в конце.

— Спасибо конечно. Думаешь, есть шанс, что ректор вникнет в мои проблемы?

— Мы живем в свободной стране. К примеру, можешь сказать, что традиции твоего рода требуют справлять Рождество в кругу семьи. Или что собачка твоей драгоценной тетушки приболела. Неважно что. Все, что от него требуется, это поменять наши имена местами, понимаешь? — Он проиллюстрировал свои объяснения жестикуляцией, будто я без этого не поняла. — Стефан Дрим и Долорес Флетчер.

— Да поняла я, поняла! Заканчивай уже махать руками. Я подумаю.

— Тут не о чем думать, не трать время.

— Чтобы вот так внаглую заявиться к ректору и чего-то потребовать, мне, по меньшей мере, необходимо собраться с духом. Да и речь написать не помешает. Так что пойду завтра.

Глава 5

— Должно быть, ты сошла с ума, голубушка, — выслушав цель моего визита в ректорат, констатировала секретарь. — Мистер Артонт и без того загружен работой. Вступить в новую должность под конец года... Думаешь, у него есть время, чтобы разбираться с каждым студентом в отдельности?

— Ну, мне очень надо, — неуверенно промямлила я.

— Всем надо, милочка. Это же не значит, что я обязана всех впускать.

— Поблагодарить! — выпалила я, перебив несговорчивую барышню. — Мне сказали, что ректор спас меня от лавины, обрушившейся с крыши. Позвольте хотя бы принести благодарность за спасение жизни. И я тут же уйду. Обещаю!

— Так ты и есть та безумная, которой оказались нипочем бесконечные предупреждения о чистке крыши? — Секретарь окинула меня недовольным взглядом.

— Да, та самая... На пару опаздывала, — пробормотала я в свое оправдание.

— Долорес Флетчер, если не ошибаюсь? Насколько мне известно, ты одна из претендентов в президенты академии? Разве можно при этом быть столь безответственной? — принялась она отчитывать меня.

— Я ответственная, — продолжала мямлить я, — потому и попала в эту ситуацию... Не хотела опоздать...

— Ладно! — снисходительно махнула рукой женщина. — Зайди. Уверена, мистер Артонт сам тебя выгонит через минуту. Если еще и выговор не устроит. — Она нажала кнопку на коммутаторе. — Мистер Артонт, к вам студент.

Я затаила дыхание в ожидании ответа, но прошли долгие десять секунд, а его так и не последовало. Секретарь раздраженно указала мне на дверь, и я потопала к кабинету, словно на казнь. На которую сама, между прочим, явилась! С легкой подачи Стена.

Нужно не забыть поблагодарить этого засранца, если выберусь отсюда живой. Раз уж меня так тепло приняли еще в приемной, страшно представить какой гнев на меня обрушит сам ректор. Как там его?..

— М-мистер Артонт, — пробубнила я, войдя в кабинет и никого не обнаружив.

Большой телевизор на стене вещал последние новости на неизвестном мне языке.

Теперь я заметила движение в огромном кожаном кресле, повернутом к экрану. Действительно, посмотрите-ка, какой занятой! Смотрит телевизор в рабочее время.

— В общем, ты понял мое мнение относительно этого, Рэм, — послышался приятный бархатистый тембр, и я почему-то затаила дыхание. — Передай братьям: если мы имеем равноправные голоса, то я не поддерживаю такого рода шутки. Надо было додуматься посадить этого психа в президентское кресло! Вы же понимаете, чем это может быть чревато? Мало прецедентов в истории?

Очевидно, ректор негодовал, однако интонация оставалась ровной.