Девочка ректора

— Упаси боже! Я бы никогда не посмела! Поэтому и говорю: волнуюсь за вас! Ведь законы мафии непостижимы для нас — простых смертных. Того и гляди, захотят приданого, а мне-то дать нечего. Возьмут с семьи, что меня просватала. Ну, а коль сами не отдадите, силой заберут! А мэр прикроет! — Я провела большим пальцем по горлу, подкидывая и без того ошарашенной публике недвусмысленные намеки, затем хлопнула в ладоши, и вся троица вздрогнула. — С тем, какую популярность наш пансионат приобрел в связи со сводническим ремеслом Лоры, думаю, тут откроют притон! — добила я их, в душе посмеиваясь.

Этим клушам и невдомек, что запланированный ими сценарий «свидания» вчера пошел вовсе не по плану. Желали мне горячей ночки? Получилось! Только не от грязных приставаний бандита, а от моего согревающего котика. Которому, кстати, надо принести яблочек. Так сказать, в благодарность за проведенную вместе ночь.

Я усмехнулась про себя и поторопилась на кухню, пока родня не пришла в себя, переваривая услышанное.

В доме после торжественного приема остался катастрофический бардак. Скорее всего, Лора свалит устранение последствий праздника на меня, так что не помешает немного подкрепиться. Потом покормлю своего «питомца» и примусь за наведение порядка.

Сунув в рот несколько оставшихся от праздничного стола закусок, я вытащила корзину с фруктами. Рассовала пару яблок по карманам, а остальные сложила в подол растянутой майки.

— Наверное, этому обжоре все равно будет мало, — продолжая жевать, бормотала я, выходя из кухни.

И замерла, удивленная активной уборкой, неожиданно организованной родственничками: сестрицы собирали посуду с фуршетного стола, тогда как Лора, усердно командуя дочерьми, поправляла подушки на диване, отчаянно изображая трудовую деятельность.

Вот так чудеса! Я-то была уверена, что они для меня это все оставили. Неужто моя шутка так на них повлияла?

— Долли, — неожиданно мягким голосом сказала тетка. — Тебя наверху все еще кто-то ждет?

— К чему вопрос, Лорейн?

Я как всегда ожидала подвоха, ведь ответь я «нет» она засыплет меня работой. Однако не могу же я сказать, что меня ждет Грамбэл.

— Что значит — к чему? Просто... — Очевидно, Лора срочно пыталась придумать что-то, чтобы задержать меня. Видимо, желая продолжить странный разговор о вероятности выселения. — Может, кино с нами посмотришь? Ты ведь совсем не уделяешь нам времени!

Потому что вечно занята бесконечными поручениями вместо того, чтобы в свободное время плевать в потолок, как это делаете вы. А от ее притворства у меня уже оскомина.

— Мы ведь твоя семья! Правда ведь, девочки?

Сестры уныло закивали и скрылись с грязной посудой в кухне. Это было бы смешно, не будь так печально.

Явно что-то придумав, тетка вдруг вскочила и бросилась к стеллажу над телевизором, начав что-то усердно выискивать.

Из кухни вновь показались сестры.

— Дол, мое платье тебе так идет! — воскликнула Аиша. — Можешь оставить его себе!

— Спасибо, — выдохнула я.

Этот подарок был действительно очень кстати. Пока они сообразят, что я их обманула, успею где-нибудь раздобыть такое же платье. Ну или накопить на него денег.

Я грустно вздохнула. Платье мне действительно понравилось. По сравнению с моим старым черным бесформенным чехлом оно казалось волшебным. Хотя, может таковым его сделали последние воспоминания о вчерашнем вечере? Помнится, изначально я нашла в нем кучу недостатков.

— Кстати, о подарках, — вклинилась вдруг Вельма, неожиданно ожившим голосом. — Когда я утром вытаскивала свои, случайно прихватила... вот это, — она протянула мне коробок, завернутый в красивую бумагу.

— Это мне?

— Я не сразу заметила... — начала оправдываться сестрица. — На коробке твое имя.

Как же! Не сразу она заметила!

Я оглядела перемотанный синей лентой подарок и выудила небольшую открытку. «Пой для меня снова». Без подписи.

Хм... Сердце екнуло от мысли о том, кто мог бы оставить для меня подарок с таким властным посланием. Хотя нет... нет. Этот точно не стал бы тратить свое бессмертное время на такие пустяки, как подарок «десерту». Вроде, тому бандиту тоже нравился мой голос. Значит, это от него. К сожалению.

— Ну, что там? — не выдержала неведения Аиша.

— От кого? — вклинилась Вельма, тогда как Лорейн, не оставляя поиски, кинула в мою сторону заинтересованный взгляд.

Я прикинула варианты завуалированного ответа.

— Очевидно, это подарок от человека, которому нравится мой голос, — мечтательно произнесла я, вздрагивая от мысли, что презент под елку бандит положил незадолго до того, как предпринял попытку...

— Нашла! — воскликнула Лора и, усевшись на диван, поманила меня к себе. — Присаживайся.

Придерживая полный яблок подол, я опустилась на диван рядом с ней, заинтересованная ее находкой. Тетка стала переворачивать ветхие страницы, с которых на нас смотрела моя улыбчивая бабуля.

— Этот альбом... — Я едва не прослезилась, вспоминая, как мы с бабушкой вклеивали новые фотографии.

— Кажется, мама даже не скрывала, что ее любимицей всегда была Долли, — такую глупость могла сказать только моя тетка.