Девочка ректора

— Слышала о карме? Говорят, это понятие родом из твоей любимой Индии. Задумайся, — многозначительно пробормотала я и вдруг заметила футляр, выпавший из коробки. — Пожалуй, это я все же оставлю себе.

Меня заботило не все содержимое бархатной шкатулки, а лишь открытка, хотя и украшения отдавать Аише я тоже не намеревалась. Но если бы сестра не выронила коробку, высыпав на пол содержимое, похоже, я вовсе забыла бы о них.

Очень кстати ее часы... стоп! Я бросила подозрительный взгляд на шкаф и теперь заметила, что не закрыла дверцу до конца. Из небольшого просвета за нами наблюдала пара хищных глаз.

«Так вот она, карма, — усмехнулась про себя. — Как я сразу не догадалась?»

Когда Аиша, наспех закинув платье в коробку, поспешно сбежала, дверца шкафа тут же отворилась.

— Действительно премерзкая девица, — брезгливо пробормотал Высший, величественно выбираясь из плена.

— Часы — ваша работа?

Он равнодушно пожал плечами. Именно так, как это старалась сымитировать я.

— Мне не понравились ее грязные предположения на твой счет. Коснулся тебя, чтобы убедиться, что она не доставляет тебе излишнего волнения. Ты неплохо справилась, только вот... Я был бы куда более счастлив, если вместе с этой шкатулкой ты прихватила кружева. Я так старательно их выбирал...

Если до этого он меня еще не съел, то сейчас, судя по плотоядному взгляду, точно собирался.

— Хотя ты привлекательна даже в своем милом трикотаже.

Я бы смутилась, но до меня, наконец, дошел смысл его слов. «Заметил». Слово из записки. Я вдруг вспомнила, как наутро после вечеринки сетовала перед Грамбэлом, что тот, ради кого я наряжалась, даже не заметил моих стараний.

— Так это все же от вас?

— Мы снова на вы, мисс Флетчер? — спросил он томным голосом.

— И тот стих... — Я осеклась, чувствуя, как от воспоминания строк записки меня бросает в жар.

— Я обязан был извиниться за то, что снова навредил тебе, — ответил он, будто оправдываясь.

— Наушники?

— Кот настоял, — отмахнулся Зейн.

— Вы ведь говорили, что он не разумный?

Очевидно, я подловила его, а никудышные оправдания непоколебимого бессмертного подошли к концу. Он явно несколько растерялся.

— Откуда узнали размер платья? — продолжила я.

— Кот не удержался и вернулся за яблоками. Ну мы и подсмотрели заодно...

— К аресту местной банды и мэра, я так подозреваю, вы тоже причастны?

— Эти парни мне сразу не понравились... Может, съедим чего-нибудь? Ты вроде еще не завтракала? — перевел он тему.

Я вздохнула, чувствуя, что откровенности от Зейна сегодня больше не дождусь, и отвернулась к столу, желая незаметно выудить записку из футляра. Повернувшись к Архонту, протянула ему коробок.

— Спасибо за все. И простите, что пришлось отдать ваш подарок. Наушники я, пожалуй, оставлю, а украшения мне ни к чему. Не стоит делать такие дорогие подарки. Тем более если просто хотели извиниться. Обычного «прости за то, что снова вырубил» было бы вполне достаточно.

Вместо футляра Зейн взял мою руку.

— Оставь девочка, это твоя гарантия на случай, если я исчезну, — сказал он тихо, поглаживая кожу моей руки большим пальцем. — Продашь, выкупишь пансионат и выгонишь к чертям собачим свою неадекватную родню.

С этими словами он двинулся к двери, тогда как я ошеломленно смотрела на футляр в своих руках. Исчезнет... Значит, он все же собирается оставить меня? Как же я смогу продать эти дурацкие украшения, если каждый камень напоминает… о его глазах?

— Уходите? — едва сдерживая слезы, спросила я.

— Думаю, брат не станет нападать на тебя средь бела дня, поэтому теперь моя очередь поохотиться. Постараюсь отыскать его, выяснить цель визита и объясниться. — Он замолчал, когда я подняла на него тоскливый взгляд. Нахмурился болезненно. — Я вернусь к тебе, Лолита...

Глава 25

Он сдержал обещание в тот раз. Вернулся. Но сердце предательски ныло, словно в предчувствии неизбежного расставания.

Кот каждую ночь стерег меня у кровати, почему-то теперь не решаясь укладываться рядом. Видимо, чувствовал, что я злюсь и все еще жду хоть каких-то объяснений событиям пятнадцатилетней давности. А сам Зейн теперь появлялся все реже, ночью используя исключительно обличье Стража, а днем отправляясь на поиски брата.

Мой Высший явно не спешил делиться выведанной информацией, и неизвестность пугала еще больше. Однако он будто специально не оставлял нам возможности уединиться, чтобы поговорить.

Сегодня в доме было тихо. Лора пару дней назад укатила на свои источники. К моему сожалению, уже завтра утром она должна была вернуться. Сестры, кажется, посчитали меня ведьмой после инцидента с часами Аиши, а потому предпочли разбрестись по друзьям, не желая делить со мной кров в отсутствие матери. Зейн, должно быть, снова на «охоте».

Пусть игнорирует меня, лишь бы возвращался каждый вечер в мою комнату и в образе огромного кота ложился рядом, чтобы я была уверена, что он в порядке.

Желая избавиться от тягостных мыслей, я включила любимую музыку и отправилась наводить порядок. В конце концов, что с ним может случиться? Он ведь бессмертный! А значит, и волноваться не о чем.

Эта мысль действительно немного успокаивала.