Девочка ректора

— Тише-тише, птичка. — Его рука, отвлекая меня, трепетно погладила мою щеку. — Я и сам удивился, узнав, что ты была знакома с моим Стражем. И обещаю, мы разберемся с тем нападением. Но пока тебе придется на время отложить свою злость, чтобы я мог защитить тебя...

Я резко села на кровати.

— О чем... вы говорите?

— Мне нужно каждый раз злить тебя, чтобы ты опускала формальности?

— Говори уже! — в ярости потребовала я.

— Маленькая тигрица, — улыбнулся обезоруживающе он и тут же посерьезнел. — Прошлой ночью... Я полагаю, что напавшее на тебя существо было вовсе не природного происхождения.

— Что это значит? Разве это не такой же «пушистик», как и те, что были тогда на крыше отеля?

— Неправильная постановка вопроса. Теперь я не уверен, сколько из тех созданий были искусственно созданными субстанциями.

— Искусственно созданными?

Зейн кивнул.

— У меня есть брат, чья сила схожа с моей: он тоже владеет молниями. Но спецификация у нас разная. Если я могу создавать непродолжительные потоки или сгустки энергии и использовать их в основном в качестве оружия, то в его компетенции... шаровые молнии. Он не только умеет создавать и поддерживать этих примитивных существ вне зависимости от расстояния и на протяжении длительного времени, но и имеет с ними некую связь, благодаря чему может наблюдать за всем, что доступно его Оку. Подобных субстанций может быть много. Переключаясь между ними, когда еще не было телефонной связи, он устанавливал контакт между братьями. Похоже, тогда, на крыше, часть шаров была творением его рук. В таком случае, он видел тебя и оценил мое желание защитить смертную девчонку. Судя по вчерашнему инциденту, он заинтересовался тобой, видимо, посчитав Источником. — Зейн вздохнул, его лицо выглядело уставшим. — Скорее всего, он уже в городе.

— Этот брат из тех Архонтов, что уничтожают беззащитных женщин? — спросила я, стараясь не выдать страх.

— Нет. У него иная цель. Много лет назад мы общались, но потом его будто подменили. Он стал одержим идеей... самоубийства.

— Бессмертный... — колесики в голове принялись складывать картинку. — Раз он посчитал меня Источником, значит, думает, что сможет стать смертным, убив меня?

— Для начала он попытается активировать Источник.

— Активировать... Беременность?!

Я в ужасе прикрыла рот рукой.

— Эй-эй, — Зейн присел рядом на кровать и притянул меня к себе. — Успокойся. Я не позволю ему...

Ректор осекся. Кажется, я услышала звук, подобный утробному рычанию.

— Ладно... Мы. Мы не позволим навредить тебе. Кстати, пусть я и не знаю, почему кот напал на тебя, но чувство вины просачивается уже даже в обличие Архонта. Может, простишь его? Это ведь было так давно. Наверное, даже срок исковой давности истек, и ты не сможешь подать на нас в суд, — похоже, своими неумелыми шутками он пытался поднять мне настроение.

— Не так быстро, — пробормотала я.

Будучи тесно прижатой к плечу ректора, я невольно вдыхала его дурманящий запах и, кажется, уже готова была сдаться. Однако информация, которой ректор сейчас переполнил мою голову, никак не позволяла расслабиться.

— Что мы будем делать, Зейн? — неосторожно спросила я и удивилась, когда Архонт не вспыхнул.

— Ты — ничего, — отрезал он уверенно. — Твоя задача просто подождать, пока я разберусь.

Я резко отпрянула.

— Ты все еще бессмертный? — напряженно спросила я. Сейчас было бы совсем некстати, если бы он вдруг стал уязвимым.

Зейн молча поднял руку и буквально на моих глазах в его ладони заискрился электрический шар.

— Силы все еще при мне. Или желаешь попробовать убить меня?

— Что потом, Зейн? — Завороженно глядя на магическую субстанцию в руке высшего существа, я словно забылась. — Потом, когда разберешься с братом, объяснишь ему, что я не Источник... Что ты сделаешь после?

Ладонь закрылась, спрятав от меня волшебное зрелище, и я подняла на мужчину глаза.

Зейн нахмурился.

— Потом... ты снова сможешь ненавидеть меня. Пока я, дабы оправдаться перед тобой, буду выяснять, зачем коту понадобилось нападать на беззащитного ребенка.

— Зачем тебе это? — Сама не знаю, что на меня нашло, и что я рассчитывала услышать в ответ. — Понимаю, зачем ты хочешь защитить меня, ведь я десерт, без которого тебе приходится тяжко. Но неужели мое мнение стало для тебя так важно, что ты захотел очистить свое имя?

— Вопрос звучит так, словно он с подвохом. Будто у тебя уже есть этому объяснение, — его голос охрип.

— Я могу судить лишь по людям. Не знаю, насколько это применимо к Архонтам.

— Расскажи мне, — он будто неосознанно взял мою руку в свою ладонь.

— Зачастую смертных заботит только мнение людей, имеющих для них определенную ценность.

— Желаешь узнать свою ценность?

Я молча кивнула, боясь услышать ответ.

— Не уверен, — выдохнул он и устало провел ладонью по волосам. — Сейчас я понимаю лишь одно. Но ты правильно подметила: оставайся ты для меня лишь вкусным десертом, у меня вряд ли возникло бы перед тобой чувство вины...

Глава 24

Значит, теперь за мной охотится Архонт-смертник? Блестящая перспективка...