Девочка ректора

Пожалуй, тогда я еще не подозревала, насколько сложно будет ужиться с теткой. Мне казалось, ей предложили более чем выгодные условия присмотра за взрослой племянницей.

Может, по достижению совершеннолетия и стоило сразу переехать, чтобы не мозолить ей глаза, однако я поставила себе строгую цель и не желала сбиваться с курса. Только теперь, когда жизнь перевернулась с ног на голову, я стала осознавать, что была не права.

Нужно научиться жить здесь и сейчас, а не когда-нибудь! Ведь бывает, и глазом не успеешь моргнуть, как некогда важные приоритеты вдруг обесцениваются, и ценность жизни совершенно меняется. И теперь это призрачное «когда-нибудь» либо совершенно не актуально, либо может и вовсе не наступить.

Я шагала по аллее, направляясь к дому. Снег растаял, и казалось, что весна собирается вступить в свои права раньше срока. Наверное, стоит начать подыскивать жилье. Но ощущение, что без меня пансионат совсем зачахнет, не позволяло пока перейти к активным действиям. Это мой дом. Так хочется сохранить его! Ведь каждая комната наполнена драгоценными воспоминаниями тех времен, когда душа этого места еще была жива.

Остановившись напротив пансионата и печально взглянув на старинное здание, казавшееся теперь каким-то унылым, я опустилась на лавочку под фонарем, что недавно перегорел.

Чертов фонарь, сбил меня с меланхоличного настроя! Отлично, я целовалась здесь с оборотнем, который едва не сожрал меня однажды. Волшебно! Однако этот же оборотень неоднократно спасал меня. Почему-то. Он и сам не может внятно ответить на мои вопросы. Мог бы придумать хоть что-то. Я бы поверила любой его лжи. Все равно ведь не проверить. И что теперь прикажете делать?

Я легонько постучала в грудь, пытаясь разогнать неприятный комок, затруднявший дыхание. Какого черта я вообще об этом думаю?

В возмущении я вскочила на ноги. Он ведь обещал исчезнуть, будто его и вовсе никогда не было в моей жизни! Так к чему эти пустые треволнения?

Зашагав к дому, я пришла к выводу, что мысли, сгенерированные с целью взбодриться, только усугубили боль в груди.

Войдя, услышала из кухни щебетание родни. Последнее время они перестали мне докучать, но по привычке желая избежать нежелательно столкновения, я тихо сняла куртку и стала красться к лестнице.

— Дол! — послышался голос тетки.

Не успела Лора вернуться со своих источников, как ей уже от меня что-то понадобилось. Я уныло побрела в кухню. Избежать встречи не вышло, значит, нужно постараться свести общение к минимуму.

Устало подперев дверной косяк, даже не взглянув на тетку, я с преувеличенным интересом принялась изучать костяшки своих пальцев в ожидании очередной порции заданий.

— Дорогая, поможешь мне приготовить ужин? — подозрительно заискивающе начала она. — Я хотела сама, но наш новый постоялец настоял на том поваре, который готовил закуски для вечеринки.

— Новый... — Я наконец подняла голову и встретилась взглядом с синеглазым мужчиной.

Какого черта?!

— Господин ректор сказал, что именно вкусное меню помогло ему сделать выбор в пользу нашего пансионата. Верно, мистер Артонт? — Лорейн едва на шею не вешалась моему бессмертному.

Высший продолжал молча буравить меня взглядом, тогда как я отчаянно пыталась придать своему облику грозный вид.

— Значит, к нам за едой?

Его губы тронула едва заметная улыбка.

— Дол, не груби гостю, — одернула меня тетка, принявшись снимать с плеча моего Архонта невидимые соринки. — Зейн сказал, что расположение нашего пансионата весьма удачно. А в фешенебельных отелях не хватает домашнего уюта.

«Зейн сказал...»

Значит, ей-то можно называть его по имени?!

— У нас тоже с уютом не очень! — рявкнула я. — Советую поискать еще...

— Долорес! — взвилась тетка. — Немедленно прекрати и принимайся за работу! Гость ждет своего ужина.

— Что ж, — гневно прищурилась я, с вызовом глядя в глаза своему бессовестному оборотню, — подайте яблок мис-те-ру Ар-тон-ту! Думаю, ему понравится!

В ярости я выскочила из кухни хлопнув дверью, успев заметить задорную ухмылку ректора. Нахал! Еду ему подавай? Может, сразу самой на стол лечь?

В голову отчего-то полезли совсем не те мысли. В бешенстве ворвавшись в комнату, я завалилась на кровать, спрятав горящее лицо под подушкой. Получается, он вовсе и не шутил, когда на вечеринке спросил у тетки о свободной комнате?

А Лора не теряет даром времени. Так и вьется вокруг него!

Зейн...

— Значит, для нее — Зейн? А мне и вовсе никак тебя называть нельзя? — От необъяснимого приступа гнева я едва подушку не порвала. — Вот и катись к той, в чьем присутствии не светишься, как новогодняя елка!

Услышав сдавленный смешок, я в ужасе отняла от лица подушку.

— Злишься, что не предупредил? — с лучезарной улыбкой проговорил мужчина. Сидя на полу, он сложил руки передо мной на кровати. Точно как кот.

— Нет! — рявкнула я.

— Значит... ревнуешь? — спросил заинтригованно, слегка склонив голову набок.

Я задохнулась от возмущения.

— С чего бы это вдруг? Да, я злюсь! Кто тебе позволил так бесцеремонно вторгаться в мою жизнь?