Девочка ректора

«А она не так плоха... Даже завтрак тебе принесла».

Шутник.

Я взглянула на поднос и разозлилась еще больше. Это должна быть я. Та, с кем он отправился на кухню после чудесной ночи.

Эй, тормози, дорогуша! Сейчас навыдумываешь всякого «и жили они долго и счастливо», а потом будешь страдать, что реальность не оправдывает твоих ожиданий!

Я схватила с подноса кусок шарлотки, которую сама же испекла вчера днем, и, наспех выпив отвратный кофе Лорейн, отправилась в свою комнату. Кажется настроение безнадежно испорчено. Можно было сейчас пойти в кухню, но боюсь, это не поспособствовало бы его улучшению.

Оказавшись на своей территории, я принялась метаться по чердаку, прокручивая в голове все последние события. Итак, на меня охотится Архонт. Волшебно! Однако у меня есть свой собственный Высший, готовый защитить меня. Это хорошая сторона вопроса. Идем дальше. Лорейн пытается увести моего бессмертного у меня из-под носа. И кажется, он не сильно-то этому противится!

От злости я даже кулаки сжала. Нет, ну с ней-то все понятно. Но как он может оставаться с ней таким любезным!

Необходимо с этим как-то разобраться.

Следующий пункт. Я отдалась своему Высшему. От этой мысли даже ноги подкосились. Я быстро взяла себя в руки, вспомнив о злости, всегда помогающей мне рассуждать трезво. Мы еще не разобрались с Грамбэлом. А это значит, что по сути я отдалась оборотню, который собирался меня сожра...

Что-то в голове вдруг прояснилось. От неожиданности я осела на стул. Цирк. Я, Вельма и Аиша в цветных колпаках и с клоунскими носами. Лорейн усаживает нас по местам и опускается на свое. Я сидела на краю ряда.

В разгар представления на арену вышел ленивый хищник. Он нехотя выполнял команды дрессировщика. Казалось, человек даже побаивался зверя.

Я была заворожена его видом. Вытянувшись струной, сидела настолько смирно, насколько на это способен пятилетний ребенок, то и дело с удивлением ловя на себе пронзительный звериный взгляд. Внезапно сидевшая рядом Аиша оттянула мой клоунский нос и резко отпустила. Резинка больно хлестнула по глазам, моментально вызывая слезы. Я взвыла. Лорейн зашипела на меня, а затем и вовсе грубо дернула за плечо, вытолкав в проход и веля убираться домой. Я обиженно закусила губу и взглянула на арену. Туда, где находился опасный хищник.

«Если бы у меня был такой кот, они точно не посмели бы меня больше обижать», — мелькнула у маленькой Долли странная мысль.

Сквозь пелену, застившую глаза, я на мгновение увидела вспыхнувшую на арене пару синих огней. Потом в цирке поднялся такой шум, что уже я не слышала даже собственных мыслей.

Я сжалась от страха из-за воцарившегося хаоса. Потом почувствовала, как меня накрыло мягкой шерстью, и невольно подняла голову. Синие огни, оказавшиеся глазами того самого кота, вдруг очутились прямо надо мной.

Хищник глядел строго, будто хмурясь. Придвинул огромную морду и осторожно стянул с моего лица клоунский нос. Отстранился, словно оценивая. Устало выдохнул и, окинув взглядом трибуны с разбегающимися и визжащими зрителями, свирепо зарычал. Затем уцепился зубами за мой комбинезон, оторвал меня от пола и поволок на арену.

Дрессировщик, явно не подготовленный к такого рода форс-мажорам, тоже бросился наутек, когда зверь грозно рыкнул в его сторону, опустив ошарашенную малышку на один из небольших подиумов. В цирке наконец стало тихо. Зверь уселся перед подиумом и, сложив огромную морду мне на колени, засветился голубыми искрами.

— Волшебно... — пробормотала девчушка, моментально позабыв о страхе, и принялась осторожно перебирать шерсть чудесного создания, которое в ответ громко замурлыкало.

Я была шокирована неожиданно пробудившимся воспоминанием.

— Грамбэл, так ты... вовсе не нападал на меня? — Я готова была расплакаться от осознания, что мой кот каждый раз пытался меня защитить.

Но откуда это имя взялось?

Я потянулась к столу в поиске своих детских рисунков. Нашла! Разложив перед собой неумелые изображения диковинного зверя, стала с удивлением собирать в голове новый пазл воспоминаний.

В тот раз я заблудилась в лесу.

Зима не щадила замерзающую первоклашку. Отчаявшись найти дорогу домой, я хотела усесться под деревом, но подвернула ногу и с воплем повалилась в небольшой овраг. Я так и осталась лежать там, свернувшись калачиком на снегу. Лес потемнел, готовясь к ночи. Я даже успела задремать, измученная бесплодными блужданиями, холодом и слезами.

Проснулась оттого, что мне наконец стало тепло. Распахнув глаза, обнаружила себя в центре сверкающего облака, посреди ночного леса. Вывихнутая лодыжка уже не болела, а потому я попыталась встать, когда облако вдруг зашевелилось.

Огромный кот повернул ко мне морду, и теперь я поняла, что облаком был хищник, свернувшийся вокруг меня в клубок. Он поднялся на лапы и потянул меня клыками за шиворот, помогая встать.

Я была в таком шоке, что и слова вымолвить не могла, просто смотрела на зверя, силясь вспомнить, откуда его знаю. А он ткнул меня в бок огромной мордой, вынуждая идти.