Девочка, рисующая смерть

Шесть минут. Картинка на экране пришла в движение. Надежда нервно повела плечами, она с неприятным удивлением обнаружила, что копирует движения своего братца. Как любила повторять мать? От осины не родятся апельсины! Женщина ощутила касание горячих пальцев на своей холодной как лед руке, порывисто их сжала. Губы Авдеева шевельнулись, она скорее угадала, чем расслышала. Все будет хорошо! Четыре минуты. Динамики извергли бравурные аккорды. Цирковой марш. Узкоглазый монстр исчез с заставки, теперь там мелькала какая-то пестрая карусель из кубиков и квадратов. Словно прокручивалась картина Пикассо. Даниил обернулся всем корпусом к ноутбуку, на лице мужчины появилось какое-то страдальческое вожделение. Словно он долго ждал трагического известия, боялся его и понимал неизбежность его поступления, и вот, наконец, дождался. Динамики грохотали. Почему так громко? — возникла и тотчас улетела изумленная мысль. Надежда вдруг поняла, что сжимает руку Сергея изо всех сил. Одна минута. На таймере теперь мелькали секунды, похожие на пляшущих акробатов. Даниил поднялся со стула и шагнул вперед…

6

Громкий выстрел, прозвучавший в номере люкс гостиницы «Астория», расположенной на Большой Морской улице, прозвучал сухо и хлестко, как удар плетью. А спустя пять минут возле дверей стоял представитель службы безопасности отеля, сорокапятилетний майор в отставке. Это было его первое дежурство на новом месте работы, офицер заметно нервничал.

— Может быть, фрамуга так хлопнула? — Худенький на фоне богатыря майора портье держал наготове мастер-ключ, не решаясь пустить его в дело.

В номере проживал американец. Джон Бронсон. Какой-то представитель какой-то совместной российско-американской компании. Номер стоил тридцать пять тысяч рублей в сутки, Бронсон проживал неделю и, судя по всему, намеревался продлить бронь. Хороши они будут, если сломают дверь в апартаменты иностранца и обнаружат там ерунду вроде распахнутого окна или упавшей вешалки!

— Я могу отличить звук выстрела от любого другого звука! — нахмурился майор. Его мощная грудная клетка распирала фирменный пиджак. Свернутый набок нос и пристально смотрящие перед собой маленькие глаза пугали мирного портье. Согласно инструкции, следовало дождаться администратора отеля, но тот, как назло, отлучился и на звонки не отвечал.

Тем временем в коридоре собирались клиенты отеля, и это обстоятельство повергло маленького портье в уныние. Неожиданно отставник пришел ему на помощь.

— Господа! В этом номере техническая неисправность! — сказал он, дружелюбно улыбаясь.

— Правда?! — удивленно воскликнул тучный мужчина в белом купальном халате. — А я слышал что-то вроде выстрела!

— Ни в коем случае! — отрезал майор. — Хлопнуло окно, заклинило… — Он подмигнул портье.

Толстяк пробурчал что-то и скрылся в своем номере. Время было межсезонное, отель пустовал, еще двое мужчин, привлеченные было шумом, также ушли к себе.

— Действуй, Костя! — сказал отставник. — Пока толпа не собралась…

Портье провел магнитным ключом, щелкнул замок. Звук был настолько мирным и обыденным, что он пожалел о своем поступке. Хотел было сделать этому громиле со сломанным носом едкое замечание, но тот решительно отстранил его, крадучись вошел вовнутрь. Двигался он мягко и бесшумно. Портье последовал за ним и тут же остановился как вкопанный, открыв рот. Возможно, он бы закричал от страха, так как никогда прежде не видел людей с пулевым ранением головы, но майор был начеку. Широкая и твердая, как камень, ладонь зажала ему рот, крик захлебнулся в гортани, не вырвавшись наружу. Начальник службы безопасности сохранял хладнокровие.

— Не орать! — тихо и внушительно сказал он. — Кивни, что понял!

Портье часто закивал головой, майор медленно отнял ладонь от его рта. Он осторожно прикрыл за собой дверь, достал смартфон из кармана, набрал короткий номер.

Джон Бронсон лежал на спине, его правая рука с зажатым в ней пистолетом была откинута в сторону. Круглое отверстие на виске скрывало съехавшее с кровати покрывало, а с противоположной стороны черепа американца вытекла серая кашица. Волосы у него были густые, черные, с благородным налетом седины, аккуратно постриженные виски покрывала запекшаяся кровь. Портье тупо смотрел на серую массу, так похожую на овсяную кашу с клюквенным сиропом. Тошнота подкатила к горлу внезапно, он не успел добежать до ванной комнаты. Его вырвало прямо на ковер.