Девочка с морским сердцем

– Давайте пойдём и посмотрим, – предложил Сэмми. – На пляже всегда можно найти что-нибудь удивительное.

Сэмми, Тесс, Бен, Леннокс и Алеа поспешили к странному предмету. Они приближались к чему-то, что было выброшено морем, и на душе у Алеа становилось всё тревожнее, а с каждым шагом это ощущение только усиливалось. Что-то здесь не так. Что-то было совсем не в порядке.

Алеа прибавила шаг и в конце едва не перешла на бег, не в силах выносить это мрачное предчувствие.

А потом она увидела, что это.

И ощутила такую резкую боль, будто кто-то вонзил ей клинок в сердце.

На песке лежал кит.

Косатка.

– О господи, – сдавленно произнесла она.

На лбу мёртвого кита отчетливо виднелся шрам в виде сердца.

– Нет! – вырвалось у неё, и она упала на колени.

Леннокс тут же оказался возле неё:

– Что с тобой?

– Это кит, – сказала она, задыхаясь от горя. – Мой кит.

Все с удивлением смотрели на неё.

Алеа закрыла лицо руками – и на неё обрушилась новая волна чувства вины. Что-то ей подсказывало, что она могла предотвратить гибель кита.

Она вскочила на ноги и побежала дальше. Ребята еле поспевали за ней. Когда она остановилась возле кита, по её щекам текли горячие слёзы.

Кит смотрел на неё мёртвыми глазами, и этот взгляд пронзил её насквозь.

Один из мужчин, осматривавших животное, что-то произнёс на голландском. Бен ему ответил.

– Мы должны уйти, – перевёл он и подхватил Алеа под руку.

Алеа позволила ему себя увести, но за первым же шезлонгом остановилась. Она не могла уйти просто так! Обливаясь слезами, она опустилась на песок.

Тесс, Бен, Сэмми и Леннокс тоже укрылись за шезлонгом. Сэмми с грустью смотрел на неё.

– Мне очень жаль, – сказал он.

Алеа ничего не ответила. Она разрыдалась, чувствуя себя бесконечно виноватой, хотя и не могла объяснить почему.

Леннокс опустился рядом с ней на колени и уже собрался положить ладонь ей на плечо, но Алеа обняла Тесс, и он убрал руку.

– О чём говорят те мужчины? – спросила Тесс.

Сэмми и Бен выглянули из-за угла шезлонга и прислушались.

– Двое мужчин из береговой охраны, – тихо объяснил Бен. – А третий – ветеринар.

– Похоже, кит проглотил слишком много пластика, – прошептал Сэмми.

– Что?! – Алеа бросило в дрожь.

– Они говорят, что такие случаи происходят всё чаще, – сказал Бен. – Меня это не удивляет.

– Точно, – кивнул Сэмми. – В океанах есть целые мусорные острова. Мы несколько раз мимо таких проплывали.

– О, они как раз вскрывают желудок кита, – сказал Бен. – Наверное, хотят взять пробы.

Сэмми и Бен теперь выглядывали из-за одного угла шезлонга, а Леннокс и Тесс следили за происходящим из-за другого. Алеа не двигалась с места. Она просто не могла смотреть, как режут её кита.

Вдруг Леннокс ахнул:

– Что это?!

– Ты о чём? – спросил Бен.

– Вон тот шар!

– О! Он что, был в животе у кита?

– Ты должна это увидеть! – подтолкнул Леннокс Алеа.

Было в его голосе что-то такое, что заставило Алеа подняться, подойти к нему и осторожно выглянуть за угол. Ей стало дурно. На песке лежала куча скользкой кашеобразной массы, наполовину переваренная рыба и безумное количество мусора. И среди всего этого…

Алеа зажмурилась.

…среди всего этого в песке лежал маленький ослепительно-переливающийся стеклянный шарик.

Алеа напрягла зрение.

Внутри шарика… что-то было.

Алеа широко распахнула глаза:

– Там что-то написано!

– Я за ним сбегаю, – сказал Леннокс и убежал.

– Что он творит?! – ошарашенно вскричал Сэмми. – Они его заметят и прогонят нас!

– Не думаю, что до этого дойдёт, – пробормотала Алеа, наблюдая за тем, как Леннокс осторожно крадётся за огромным телом кита. Схватив шарик, он вернулся за шезлонг.

– Они что, слепые? – удивился Бен. – Они же должны были тебя заметить!

– Повезло, – кратко ответил Леннокс.

Алеа склонилась над шариком. Такие часто продаются в сувенирных лавках – полукруглые шарики, в которых хлопьями падает снег.

Но в этом шарике снега не было. В нём, похожие на цветные конфетти, падали блестящие капли дождя. Они опускались на ландшафт в миниатюре – на пустынное озеро и зелёные холмы.

Алеа перевернула шар – и на зелёные лужайки обрушился ещё более сильный ливень.

И вдруг Алеа замерла.

Внизу пейзажа было действительно что-то написано.

– Что с тобой? – спросила Тесс. – Ты бледная как смерть!

– Надпись! – задыхаясь, выпалила Алеа.

Тесс нахмурилась:

– Какая надпись?

Алеа в замешательстве посмотрела на Тесс:

– Послание!

– Что за послание? – удивился Бен.

– Там что-то написано! – Алеа указала на шар.

Сэмми так низко склонился над шаром, что почти ткнулся в него носом:

– Здесь ничего нет!

У Алеа подкосились ноги.

Никто, кроме неё, не видел никакого текста.

Леннокс пристально всматривался на шар.

– Верно, тут что-то написано, – тихо произнёс он.

От волнения Алеа схватилась за его куртку:

– Ты это видишь?

Леннокс вглядывался так напряжённо, будто буквы были крошечными – хотя они буквально бросались Алеа в глаза и даже светились!

– Всё очень бледное, я едва вижу, но всё же… – В глазах Леннокса вспыхнули искры. – Ох. – Он поймал взгляд Алеа. Не произнеся ни слова, они сказали друг другу очень многое и задали бесчисленное количество вопросов.