Девочка шейха

— Не понравились цветы? — Рафаэль кивнул в направлении безобразной, изуродованной горы лепестков. А вопрос был столь равнодушным, будто его не интересовало, что другие мужчины оказывали его невесте знаки внимания.

— Это Бонифаций, наверное, хочет нас рассорить, но он просчитался. Если ты берешь меня в жены не девственницей, то вряд ли тебя огорчат подобные мелочи, — я плавно указала на гору лепестков. Старалась делать вид, что меня не заботил посторонний мужчина. Не выказывать эмоций к Артуру. Только спокойствие. Он не достоин, чтобы я даже злилась на него.

— Это не Бонифаций. Это я сделал. Белые и красные розы, — Рафаэль пригляделся, чуть прищурив взгляд. — Неужели ты подумала, что твое ложе украсил лично Бонифаций!?

Рафаэль ленивой походкой прошел вглубь комнаты, обошел меня и встал за моей спиной, где я тут же ощутила тяжелое дыхание.

Когда речь касалась Бонифация, жених становился странным. Покрывался дрожью ярости, также и сейчас.

— Не успел глупец Бонифаций прибыть к нам, как я всё утро слышу от гостей в своем дворце о проклятом звере! — в порыве гнева он указал большим пальцем на грудь и особенно выделил слова «в своем дворце». — Даже слуги шепчутся о нем. Зверь сделал это, зверь молвил то. А когда прихожу к невесте и делаю ей подарки, то вновь слышу о нем!

Рафаэль опустил тяжелые ладони мне на плечи и сжал их с силой, словно массируя, но на самом деле — доставлял боль, чем передавал предупреждение. После этого сомкнул губы на моем обнаженном плече и, насладившись моментом, перенес руку мне на шею, зажав ее пятью пальцами. Поймал в захват, в точности в ошейник. Показал, как контролировал мою жизнь, четко держа руку на моем пульсе.

— Скажи, дорогая невеста, по какой причине Зверь должен был оказывать тебе знаки внимания? Кто он такой? Твой возлюбленный жених!? — прикрикнул на ухо. После каждого слова захват на шее усиливался и причинял более сильную боль.

Только сейчас я осознала, насколько сама попалась в ловушку. Думаю о Бонифации я собственными руками создала ловушку и вступила в нее. Позволила напряжению запустить в меня корни и поддаться. Воображение и Зверь сыграли со мной в злую шутку.

Я сглотнула, понимая свою глупость:

— Я ждала действий от Бонифация, ведь не зря он прибыл на нашу свадьбу. Зря вы его впустили в оазис. Не надо было приглашать…

Он даже не дал договорить, будто внутренне взорвался от эмоций, сдавил мою шею, заставив сжаться, а потом резко отпустил и подтолкнул вперед.

— У нас завтра свадьбы, а твои мысли только о звере!

Перебила его гневные мысли.

— Я беспокоюсь…

Но разве он стал слушать? Просто повысил голос. Такую страсть в голосе я прежде не слышала.

— Не стоит беспокоиться, пусть только дотронется до тебя, как ему тут же отрежут голову и подадут на пире по случаю нашей свадьбы. У него около сотни воинов и друзей, что он сможет сделать с такой огромной «армией» на чужой земле?

Я перебила, поскольку в его голосе слишком много спеси и гордыни, которая могла погубить. И мне было смешно слушать такое от молодого двадцатилетнего парня.

— Недооценивай Его!

Но может не стоило указывать Рафаэлю на его неопытность, потому что он вышел из себя. Резко обошел меня и встал точно передо мной, передавая своим взглядом — ничем неприкрытую ярость. Желание смерти, но не мне, а сопернику.

Он ревновал. Как сумасшедший.

Жених взял за плечи, жестко держа в захвате, и вгляделся повнимательнее в мои «слепые» глаза:

— Мне померещилось? Я слышу восхищение в твоем голосе?

— О, красные пески, не говори глупостей! — на мою фразу он отреагировал однозначно, сжал с такой силы плечи, что я чуть не взвыла подобно раненному зверю, но удалось смолчать и не выказать боли.

— Да. да… Я слышу в твоем голосе восхищение. Ты уверенна, что Артур настолько силен и умен, что ему удастся обхитрить столько людей? Даже родного отца ты критикуешь, а сейчас…

Я не желала слышать, поэтому перебила:

— Глупость. Просто я не дурочка и понимаю, что если бы Артур не был уверен в своих силах, то не пришел бы на чужую землю, с которой ведет войну. А вы, ослепленные сомнительной победой в его оазисе, возгордились и не желаете слушать!

— Ну, конечно, куда мне до его Величества. Именно поэтому ты держишься отстранённо? Да? Я не заслужил твоего внимания? А Бонифаций заслужил, когда истребил твою землю и убил твоего отца? Тогда он заслужил, чтобы ты запрыгнула на него?

Я понимала ревность Рафаэля или это чувство собственности — не важно, поэтому терпела. Внутренне сгорая от боли и обиды, всё терпела. Каждое его слово разъедало ядом мою кровь и заставляло стоять неподвижной статуей, потому что, если бы шелохнулась — боюсь, я бы не выдержала унижения. Но Рафаэль не желал успокаиваться, а мое молчание расценивал, как согласие, которое только разжигало ярость в мужчине.