Девочка со спичками

На потертой голубой обложке книги кириллическим шрифтом было написано: «Ганс Христиан Андерсен. Девочка со спичками. Сказки и рассказы».

– I… I don’t understand…[22]

Она, почти не глядя, листала богато украшенных золотом «Трех поросят».

И тогда букинист из-за ее спины тихо и медленно произнес:

– И спички вспыхнули так ослепительно, что стало светлее, чем днем.

Рука рыжей застыла над очередной страницей. Она захлопнула книгу, сунула на полку и судорожно заложила волосы за уши, обнажая тусклый шрам, который тянулся от левого виска до середины шеи.

– Я не понимаю… О чем вы говорите? Что вам нужно от меня?

– Ты знаешь, Макс.

«Боже…»

– Кира… – голос Соколова пробирал до костей. – Полина. Ты все-таки пришла. Я думал, что не дождусь тебя…

Он обнял ее.

– Это все ужасно, неправильно! – Она плакала и отбивалась от него сквозь слезы, мотая головой. – Ты чуть не убил меня, а я – тебя… И вообще ты умер! Я не понимаю…

Он только прижал ее к себе сильнее, ощущая под пальцами худые лопатки.

– Тебе сейчас, вот так, – плохо?

Кира всхлипнула и затихла, прислушиваясь к ощущениям. Соколов был теплым. Он был живым.

Ее руки медленно расслаблялись, и, вместо того чтобы оттолкнуть, она вдруг несмело обхватила в его ответ.

– Ты не тот, кем кажешься, – прошептала Кира, качая головой, – всегда не тот, кем кажешься…

– Просто ответь, тебе хорошо сейчас?.. – Он отчаянно стиснул ее, боясь, что она снова исчезнет, растворится – и на этот раз уже навсегда.

– Я… не знаю… – выдохнула Кира ему в плечо.

– Спасибо, что не отталкиваешь. Ты – самое странное видение из моей головы. Но у меня нет спичек, чтобы тебя удержать. У меня есть только я сам. Со всеми своими грехами…

Маленький книжный мирок ощутимо тряхнуло, и подошвы серых полуботинок Киры задрожали от того, что пол сдвинулся и качнулся.

Они резко подняли головы: с потолка осыпалась штукатурка, заволакивая все облаком пыли.

– Где ты? – Кира похолодела. – Игорь, где ты находишься? И сколько дней?

– Э-э-э… В городе?

Она в ужасе схватила его за плечи:

– Соколов! Что там происходит? Там, где ты заснул? Это триггер или взрыв?! Ты что, поставил триггер?

Оглушительный грохот сотряс магазин: Кира вскрикнула и пригнулась, закрывая голову. Перекрытия рушились, книги падали на пол, рассыпаясь цветными пятнами среди кусков кирпичей.

– Игорь, вспоминай, мать твою! Где! Ты! Заснул?!

Он, смертельно бледный из-за того, что происходило с той стороны, протянул ей голубую книгу:

– Это все, что я знаю…

Кира схватила «Девочку со спичками» и начала судорожно перелистывать страницы.

– Ну же, быстрее! – сквозь зубы стонала она. – Дай мне хоть что-нибудь, господи! – Она отбросила книгу и изо всех сил толкнула его в грудь. – Вспоминай! Ты сейчас сдохнешь, понимаешь?! Соколов! Где ты?!

Он попятился. Его почерневший взгляд был направлен вниз – туда, куда Кира уронила книгу.

На форзаце каллиграфическим почерком Соколова было выведено: «Грязь, 55°45′01′ 36°56′05′».

– Я приду за тобой, – глухо сказала Кира.

В ту же секунду магазин рассеялся в цифровую пыль, оставляя ее наедине с темнотой очков и глубоким страшным дыханием, как будто она только что пробежала много километров и упала на землю без сил.

Кира поднесла ослабевшую руку ко рту, зажала колесико часов:

– «Капсула», позвони Стрелковскому.

В наушниках долго висела тишина. «Капсула» набирала номер Давида Борисовича раз за разом, но он как будто боялся отвечать.

Почти потеряв надежду, Кира привстала с кресла и потянулась за водой. И вдруг – незнакомый номер.

– Алло! Алло! Вы кто? – голос Стрелковского звучал фальшиво.

– Это я. – Она надеялась, что Давид Борисович вспомнит все, что было между ними хорошего, и поможет ей, а не сдаст полиции. – Подскажите, вы… когда-либо… отдавали ему хоть один дубликат? Не другим, а именно ему?

Молчание давило. Стрелковский прекрасно понял, кто этот он: в разговорах они часто называли президента именно так.

– Плохо помню, кажется, еще весной… – словно ничего не значащую мелочь, бросил Давид. – А вы кто?

«Ты плохой актер», – с грустью подумала Кира. И повесила трубку.

Дубликат

Месяц назад

– Седьмой, доложите обстановку.

– Все чисто. Только не видно ни хера, дым.

– Четвертый, обстановка как?

– С восточной и северной стороны завалы сильные. С остальных чуть меньше, но тоже хватает. Квартирка – всё. Вряд ли он выжил.

– Ищите, говорю. Сказано было искать, пока труп не найдем.

– Да что тут найдешь? Это ж прямое попадание, от него одни ошметки, скорее всего, остались.

Человек в противогазе и маске с разрезом для глаз тихо выругался себе под нос и стал осторожно приподнимать куски бетона манипулятором, прикрепленным к руке. Он пытался пробраться в самую дальнюю часть помещения, где, согласно планам, которые подгрузили ему на очки, находилась ванная.

Навстречу ему с другой стороны пробирался еще один военный в такой же маске и черном костюме, который стал серым от побелки и пыли.