Девочка у моря

– Пущу конечно, – ответил он, хотя еще секунду назад не думал ни о чем подобном. – Куда я денусь, если уже сказал «А»…

Саша благодарно улыбнулась и взяла его руку – левую, на которой сверкал стальной браслет часов.

– Сколько таймОв там у нас осталось?

– Если верить пленному… – Звонцов посмотрел на табло и замолчал, не умея сразу справляться с цифрами без перевода на язык стрелок. – Если верить пленному – почти час.

– А какому пленному? – девочка уставилась с неподдельным интересом. – Мы что – уже кого-то поймали? Я как и не заметила.

– Да нет, это из одного фильма, который я любил в твоем возрасте, – усмехнулся он. – Мы никого не ловим, это нас может поймать твоя грозная бабуля. Но время пока терпит.

– Ну если терпит, то давайте еще чуть-чуть тут посидим, а? – сказала Саша. – Так хорошо, не хочу никуда возвращаться.

И не дожидаясь ответа, прижалась к нему плечом.

Звонцов ничего не сказал, только обнял ее свободной рукой и закрыл глаза.

10

– Саша! Ты куда? Стой!

Они шли через двор отеля, без проблем миновав охрану – долговязый отец со стопкой разноцветных коробок подмышкой и дочка в тунике с крылатым конем на груди.

– Ты что – решила обрадовать бабулю, явиться в моей футболке?

– Бли-и-ин… – девочка засмеялась по-детски. – Совсем забыла. В вашем пегасе хорошо, как ни в жизнь. Ночью бы не снимала! Умереть – не встать.

– Я тебе его влёгкую подарю, – ответил Звонцов, невольно подлаживаясь под ее тон. – Да только как ты объяснишь?

– Никак, – она вздохнула. – И не влёгкую. Пойдемте к вам, надену обратно свое барахло.

И пошла вперед него к старому корпусу, померкнув и даже ссутулясь.

А Звонцов шагал следом, удивляясь быстроте, с какой менялись Сашины настроения.

Она молчала всю дорогу через двор и по двум лестницам; без слов шмыгнула в номер, молча прикрыла дверь, оставив его в коридоре – пустом и послеобеденно безлюдном.

Но через несколько минут выпорхнула опять веселая, поражая весь мир американским монстром.

– Можно, я еще одну штучку съем? На дорожку? Миндальный, самый вкусный…

– Принести тебе завтра на пляж хоть одну упаковку? – предложил он, распечатав нужную коробку и поставив остальные под ноги. – Подкрепишься перед яичницами?

– Не-а… на пляж не надо, – промычала она, сунув в рот сразу четыре белых кубика и выудив еще два. – Там все не то. Буду есть только с вами вдвоем, мне так нравится.

– Ну смотри… Ступай, не дай бог твоя бабуля проснется!

– Иду, бегу уже…

Саша посмотрела снизу вверх, прожевала остатки лукума и сказала очень тихо:

– Спасибо вам!

– За что?.. – спросил Звонцов, вспомнив неудачный девочкин разговор и ее слезы у белой стены.

– За все, – кратко ответила она.

Вспыхнула, повернулась и побежала прочь.

Он смотрел вслед, пока Сашина фигурка не скрылась за поворотом к лестнице.

Потом поднял с полу чуть размякшие коробки с рахат-лукумом, вошел в номер, открыл дверцу пустого минибара.

Спрятал припасы, взглянул на часы, размышляя, что предпринять: идти на пляж или включить кондиционер и еще поваляться в постели.

И только взглянув на кровать, увидел, что поверх блестящего, украшенного лилиями турецкого покрывала лежит аккуратно расправленная футболка с логотипом турфирмы.

Звонцов взял ее, чтоб куда-нибудь переложить – футболка пахла Сашей.

Он повесил ее на спинку стула проветриться.

Потом сбросил с себя одежду и растянулся на кровати, все-таки решив подремать.

11

Утром Звонцов от самого входа на пляж высматривал знакомую фигурку.

Увидев ее на прежнем месте – на краю, чуть правее далекого красного буйка – припустил почти бегом: до такой степени ему захотелось подойти, завязать легкий разговор, спросить про последствия вчерашнего рахат-лукума, предложить еще одну вылазку в город…

Но не дойдя до девочки нескольких метров, он обо что-то споткнулся. Точнее, ощутил удар в спину, едва не поваливший вперед.

Обернувшись, он наткнулся на тяжелый взгляд пожилой женщины. Величественная, в черном платье, напоминающая какой-то фантастический обугленный айсберг, она сидела на лежаке, стоявшем напротив Саши и держала под прицелом всех, кто попадал в недопустимый сектор.

Ему стало не по себе, как не бывало давно. Хотя вчера он не дала ничего плохого, лишь сводил девочку позвонить в Омск да накормил ее рахат-лукумом. Но Сашина бабушка глядела так злобно, точно знала о профессоре нечто такое, что даже не шевелилось в его собственных мыслях.

Мгновенно сориентировавшись, Звонцов нагнулся, подобрал с песка камешек, поднес к глазам, обтер о футболку и с преувеличенной бережностью спрятал в карман шорт.

Спектакль удался: старуха равнодушно взглянула на него и повернулась в сторону дорожки, услышав голоса каких-то любителей раннего плаванья.

Вздохнув с облегчением: подставлять девочку ему не хотелось даже в том случае, если строгие меры в отношении ее были продиктованы необходимостью – он охлопал себе карманы и пошел к выходу.

Миновав Сашину бабушку, которая смотрела уже направо: поскольку оттуда с подносом свежих булочек на голове приближался приземистый усатый турок, целый день курсирующий по побережью – Звонцов остановился и посмотрел назад.