Девочка в гараже. Реальная история приемной мамы

Никакие события моей частной жизни не снимали с меня обязанность участвовать в конкурсе. Пришло время вплотную заняться подготовкой. Мне требовалось найти две вещи: платья для выхода в парадной и полупарадной форме одежды. Лиз посоветовала мне одну женщину из Южной Дакоты, специальностью которой были наряды для конкурсов. Я позвонила, мы условились о времени моего приезда. За согласие я была благодарна, но с ужасом думала о том, что поездка займет четыре часа, а то и пять – и все растянется на весь день, а может быть, еще и на ночь. Времени кататься туда-сюда у меня не было, и я снова начала раздражаться из-за конкурса и гадать, зачем Богу понадобилось устраивать такое в моей жизни, когда моя семья все еще скорбит о смерти Ханны. Что толку в блестящей короне и атласной ленте, если на свете случаются такие потери, убийства и смертные казни? Неужели мне нельзя извиниться и объяснить организаторам, что «Миссис Вайоминг» просто не в силах участвовать?

Кто-то из друзей предположил, что одна из авиакомпаний согласится предоставить мне скидку на полет до Дакоты и обратно, если я назову ее в числе спонсоров. Попробовать стоило, и я отправилась в аэропорт округа Натрона. В вестибюле меня встретил наш с Элом знакомый – Дейл Литем, таможенник на полставки и агент клиентской службы авиакомпании Delta Air Lines.

– Встречаете кого-нибудь? – спросил он.

– Нет, хочу узнать, можно ли получить скидку или даже спонсорскую помощь, чтобы слетать в Южную Дакоту за платьем.

– А, вы же «Миссис Вайоминг»! Я видел, поздравляю! Это замечательно! – Он протянул мне руку. – Что до спонсорской помощи с билетами, авиакомпании ее не предоставляют. Но я мог бы помочь, – его слова звучали ободряюще, хоть я и не представляла, о какой помощи идет речь. – У меня есть друг, пилот, возит грузы. Летает и в Южную Дакоту. Может, согласится взять вас, когда отправится. Хотите, спрошу? Если я все ему объясню, он, может быть, согласится.

Я обняла Дейла и записала свой номер на клочке бумаги, думая, что встреча с ним стала неожиданным ответом на мою молитву.

Он позвонил на следующий день.

– Вам повезло! Сможете вылететь в среду, в шесть утра? Пилот доставит вас на место, а через несколько часов – обратно в Каспер.

Я поспешно назначила женщине из Южной Дакоты встречу ранним утром и договорилась насчет помощи в семейных делах. Мне предстояло покинуть Каспер в шесть и вернуться с платьями еще до полудня.

С пилотом я встретилась в половине шестого. Еще сонная, я допила купленный по дороге кофе и взошла на борт маленького грузового самолета – как Том Хэнкс в «Изгое». Сидела я в грузовом отсеке, вместе с грузом. Коробки и ящики были закреплены ремнями за защитной сеткой. Я опустила откидное сиденье за креслом пилота и пристегнулась.

– Будет сильно шуметь и трясти, так что проверьте, что пояс пристегнут надежно, – крикнул пилот под рев двигателя.

Почти не веря в реальность происходящего, я подняла большие пальцы вверх, и самолет отъехал от здания терминала. Я надеялась только, что меня не укачает – ведь я сидела лицом к борту, а не по ходу движения. Двигатель перешел на пронзительный визг, я набрала побольше воздуха, и самолет устремился в небо. Шасси отделились от дорожки. Наш полет начался.

Что толку в блестящей короне и атласной ленте, если на свете случаются убийства и смертные казни?

Следующий час прошел без разговоров – если не считать нескольких слов, которые пилот прокричал, выясняя, все ли со мной в порядке.

Нет, далеко не все. Здесь, высоко в небе, под рев двигателя, сверлящий уши, чувствуя, как отдаются в животе нырки и тряска маленького самолета, я поняла, что вспоминаю о Ханне. И возненавидела себя за то, что это случилось теперь, когда я летела покупать тряпки. Мне следовало заниматься чем-нибудь другим. Чем-нибудь созидательным. А этот конкурс – чушь собачья.

Борясь с милыми сердцу воспоминаниями и горькими чувствами, я поняла, что лишь Слово Божье поможет мне сосредоточиться и не даст моим эмоциям выплеснуться прямо здесь, в самолете. Мне требовалось услышать весточку от Него. И я достала из сумочки маленькую Библию. В трясущемся и дребезжащем самолете вглядываться в мелкий шрифт было непросто. Коричневая шелковая ленточка-закладка лежала в Послании Иакова. Я отвела ее в сторону и принялась читать.

«С великой радостью принимайте, братия мои, когда впадаете в различные искушения, зная, что испытание вашей веры производит терпение: терпение же должно иметь совершенное действие, чтобы вы были совершенны во всей полноте, без всякого недостатка. Если же у кого из вас недостает мудрости, да просит у Бога, дающего всем просто и без упреков, – и дастся ему» (Иак 1:2–5).

Господь обращался именно ко мне. Я продолжала читать, и еще один стих отозвался в моем сердце.

«Блажен человек, который переносит искушение, потому что, быв испытан, он получит венец жизни, который обещал Господь любящим Его» (Иак 1:12).

Венец. Венец жизни.